Памятное лето Сережки Зотова

Тут Манефа Семеновна рассказала, что к старцу Никону приезжал из далеких краев единоверец, надежный человек, и поведал, что вся эта война от бога, о ней написано и в писании. И про Гитлера тоже написано. Только в писании имя у него совсем другое, там он называется просто зверем, у которого вместо имени число — шестьсот шестьдесят шесть. А это самое число как раз и обозначает имя Гитлера. Все это открыл бог в видении праведному человеку, который живет далеко за морем-океаном, в том царстве-государстве, где господь в великом почете, где нет партейных коммунистов, поднявших руку на господа.

— А мой папа тоже партийный, — прервал ее Сергей.

— Ну и что же? Заблудших много, — ответила неопределенно Манефа Семеновна и продолжала: — Из-за них-то, из-за безбожников, земля грехом переполнена, и, чтобы покарать их, господь наслал на нас зверя, число же его — шестьсот шестьдесят шесть, а иначе — Гитлер. Вот, гляди.

Она достала из печурки коробок спичек, высыпала его содержимое на стол, отсчитала двадцать четыре спички и выложила из них три шестерки.

— Видал? Шестьсот шестьдесят шесть. Число евангельского зверя. А теперь гляди сюда.

Манефа Семеновна ладонью сломала шестерки и из этих же спичек стала складывать буквы. Буква за буквой, получилось слово «Гитлер». И ни одной лишней спички не осталось! Правда, буквы были поменьше, чем цифры.

— Видал, Сереженька?

— Видал.

— Потому-то Гитлер и идет вперед, что никакая сила не может остановить его, господь отступился от нас и отдал ему на пожирание. И пройдет он по всей нашей земле от края и до края. А потом настанет конец света. И жить будут только те, кто остался верен господу. Вот такие вести привез далекий гость. Так что, Сереженька, надо совсем выбросить игры, а тем паче водиться с детьми безбожников. Теперь, когда конец света совсем близко, только молитва может спасти от погибели. Надо молиться, может, бог сжалится над нами и не даст погибнуть ни нам, ни нашим близким. И не надо грешить. Упаси бог! Тебе, солнушонок, не следует больше ходить на улицу.

— Так скучно же, баб Манефа!

— Теперь скучно, потом будет радостно. И ты у меня больше не просись. Будь ты чужой — мне ни заботы, ни печали, а за тебя я в полном ответе.

Через несколько дней Манефа Семеновна снова побывала у старца.

— Старец Никон толковал сегодня священное писание насчет войны. Все сбывается, — рассказывала Манефа Семеновна. — Слово в слово! Говорится там, что господь нашлет варваров и они вырежут почти всех, а кто останется в живых — угонят в рабство. Опустеют города и села, и будет бродить бездомный скот; реки покраснеют от крови, а земля будет гореть огнем. И наступит страшный голод, и люди будут падать на улицах и умирать от голода. Этого покамест еще нету, но к тому идет, к тому клонится. Давно ли началась война? А в магазине — хоть шаром покати. Не знаю, что нам и делать, как нам быть. А жить-то надо. Конечно, у нас огород хороший, да не все на нем вырастишь. Никон Сергеевич и Степан Силыч велят запасать продукты. Люди добрые запасают. Надо и нам.

Она отобрала лучшие носильные вещи Сережкиных отца и матери, аккуратно сложила в два мешка.

Вечером пришел Степан Силыч и увез их на велосипеде Николая Михайловича. А дня через три во двор Зотовых въехал грузовик. В нем были мешки с мукой, зерном и другие продукты. Манефа Семеновна велела сложить все в ее горнице.

— Теперь вам на двоих хлебца до лучших времен хватит, — хрипел Силыч, помогая шоферу разгружать машину.

— А велосипед где? — удивленно спросил Сергей.

Степан Силыч сделал вид, что не слышит, и ничего не ответил. Тогда Сергей обратился с вопросом непосредственно к нему.

— Велосипед — тю-тю! Укатил! — усмехнувшись, сказал Силыч. — Кушать его будешь. Каждый день по кусочку. До самого конца войны хватит.

Велосипеда Сергею было жалко до слез.

Манефа Семеновна из горенки переселилась в комнату, где жил Сергей, там же в переднем углу над столом повесила лампаду и недавно появившийся у нее старинный образ с изображением Христа в терновом венке, распятого на кресте.

Быстро промелькнуло лето. Начались занятия в школе. Сергей пошел в четвертый класс.

В школе появились новые ребята. Их называли эвакуированными. Они рассказывали и о страшных боях, которые ведут наши войска, отбивая фашистов, и о том, что захватчики грабят все подчистую, дотла сжигают села и города, а людей, которые не успели бежать или попались в плен, — кого тут же кончают, чтоб на других нагнать страху, а остальных угоняют в неволю.

От их рассказов Сергею становилось жутко, даже не верилось, что может быть такое на белом свете. Придя домой, он подробно передавал все Манефе Семеновне. Она слушала его взволнованные рассказы и почти всегда горестно приговаривала одно и то же:

— Сбывается, все как есть сбывается по священному писанию.

Потоцкие сельчане разбирали по домам эвакуированных, делились с ними и жильем и всем, кто чем мог.