Пандемия в зените

– Ладно, ты победил! Всё, пошли домой. А то вдруг он ругаться будет, что мы одни гуляем.

Додж нехотя поплелся за маленькой хозяйкой, и они закрылись в доме. Альберт Борисович вернулся с охоты минут через тридцать. Он бросил на крыльце трофей – тушку крупного зайца:

– Уф, трудное это дело – охота. Этого ушастого чуть ли не случайно подстрелил, видать, новичкам везет.

– А зачем? У нас же есть кролики, – Таня с грустью разглядывала убитого зверька.

– Свою ферму в последний момент под нож пускать начнем. Пока надо дарами природы пользоваться, – наставник скинул рюкзак и облокотился на стену дома, – фух, ща немного отдохну и пойду траву косить. Кобыле зимой тоже что-то жрать надо, если мы ее с голодухи вперед не съедим.

Девочке стало очень жалко их спокойную добрую лошадку, которую она уже считала своим другом. Но малышка ничего не ответила и пошла в дом.

На следующий день Хаимович вновь отправился на охоту, но уже в другую сторону. Вернулся он ближе к вечеру и без добычи. Всю неделю, каждый день профессор брал ружье и прочесывал окрестности. Он уходил за перевал, перебирался через ручьи, подолгу шел вдоль реки и блуждал по лесу. Хаимович запоминал тропы, учился ориентироваться по солнцу, он понимал: чтобы выжить, нужно знать эти места как свои пять пальцев. Альберт Борисович жалел, что Веня не показал ему, как ставить капканы, но надеялся, что разберется с этим самостоятельно, сохранив себе конечности.

Через пару дней наставник запланировал добраться с Таней и Доджем до перевалочного домика в заповеднике. Где, как он помнил по разговорам, хранился основной арсенал браконьера-инспектора. Также профессор не забывал и про шорца Жеку. Сейчас они жили далеко от его владений, но рано или поздно их пути должны были пересечься. И Хаимовича нервировало такое соседство.

Наступило очередное утро. Таня проснулась раньше обычного и спустилась на кухню до того, как наставник покинул дом. Альберт Борисович как раз собирал рюкзак на день:

– Привет! Ты сегодня жаворонок?

– Додж лаял, разбудил…, – сонно пробубнила девочка.

– Ага, это он ежа на поляне встретил, полчаса вокруг него прыгал, балбес.

– А что с ежиком?

– Ушел себе в лес, что ему будет. Не по зубам нашему Доджу такая колючая добыча.

Таня зачерпнула алюминиевой кружкой чистой воды из ведра и посмотрела на рюкзак:

– Вы надолго?

– К вечеру вернусь, хочу через реку перебраться. Я вчера нашел узкое место, по камням там можно будет перескочить на другой берег.

– Я тоже с вами хочу… надоело целый день дома сидеть, – пожаловалась малышка.

– Завтра все вместе пойдем искать домик Вени. Мы в прошлый раз до него может быть даже почти дошли, – ученый вспомнил, как они встретили на тропе инфицированного инспектора, – в этот раз надо обязательно найти его вторую берлогу. На будущее пригодится.

– Хорошо, – обрадовалась Таня. Ее тоже тянуло бродить по лесам и смотреть новые места.

Наставник вскоре ушел, девочка позавтракала, затем надела куртку и отправилась гулять. Первая половина дня пролетела быстро. К обеду погода начала портиться, и когда заморосил дождь, то Таня быстро увела кобылу в стайку под навес. Додж забежал в дом и развалился рядом с горячей печкой. Малышка сидела возле окна с кружкой травяного чая и смотрела на улицу. Таня надеялась, что из-за дождя Альберт Борисович придет пораньше. Но время шло, а наставник не возвращался. Ребенок достал старую потрепанную книжку о ягодах и грибах Сибири и принялся в десятый раз изучать знакомые страницы.

Неожиданно Додж заскулил, подошел к двери и оперся на нее лапами.

– Ты чего, в туалет захотел? Может, потерпишь? Там так грязно сейчас, опять тебе лапы придется мыть…

Но боксер стоял у порога, требовательно глядя на Таню. Девочка вздохнула, спрыгнула со стула, пробежала пальцами по жесткой шкуре собаки и отодвинула засов:

– Ладно, давай, только быстро.

Пес торопливо выбежал из дома и быстро скрылся из вида. Таня подкинула в печку еще пару поленьев, затем снова наполнила чайник. Прошло минут пятнадцать, а Додж всё не возвращался. По мокрому стеклу, словно слезы, безостановочно стекали прозрачные капли.

Вдруг раздался резкий короткий лай, а затем пронзительный визг. Девочка выбежала на крыльцо, забыв об осторожности. Вначале она ничего не могла разобрать. Мелкий дождь серой пеленой висел в воздухе. Около стайки по земле катались две собаки, а третья поменьше стояла в нескольких метрах от драки и кружила вокруг схватки.

– Додж, ко мне Додж! Фу! Фу! Пошли вон! – закричала Таня, чтобы прогнать чужих собак. Малышка увидела, как огромный серый зверь вцепился боксеру в загривок, вся шкура Доджа уже была в кровавых пятнах.