Пандемия в зените

– Было бы их чуть больше – мы бы уже с тобой не разговаривали, в воде с ними драться трудно, теряем преимущество в скорости, – устало ответил Воробьев.

– Держи, твой обрез, он нас очень выручил, – Маша протянула Кузнецову ружье, которым насмерть забила Лопухова.

Катя стояла рядом с Андреем и стучала зубами то ли от холода, то ли от страха:

– Ну, как у тебя? Мы видели, что ты выбрался, а потом назад как прыгнешь… а тут как раз эти повалили.

– Да писец, чуть ногу не вывихнул, неудачно приземлился, – поморщился от боли ученый, – я думал, они все на берегу, а там еще в лесу толпа бродит. Может, новые подошли – не знаю, короче, там тоже не прорваться с голыми руками.

– План «Б» есть? – вздохнул Макс.

Воробьев посмотрел на запад:

– Уже вечереет, это хорошо, ночью они хуже видят, может, уснут или оцепенеют, или что там у них происходит… в общем, по темноте уходить надо, а то, боюсь, утром от голода эти твари всей толпой к нам купаться полезут…

Друзья прождали в озере еще несколько часов. Люди и зомби наблюдали друг за другом. Зараженные больше не делали попыток войти в воду, а люди не пробовали выбраться на сушу. Прибрежная полоса как непреодолимая граница отделяла их друг от друга. От воды уже стало сводить мышцы, и пошла дрожь по всему телу. В сумерках небо заволокло тучами, и на поверхности показались пузыри от падающих капель. Заморосил мелкий дождь, который вскоре перешел в ливень.

– Зашибись, теперь и внизу вода и сверху вода… у меня так жабры скоро вырастут и хвост как у русалки, – из последних сил пыталась шутить Катя.

– Русалка – еще не так плохо, главное, чтобы не кикимора…, – ухмыльнулся Кузнецов.

– Сейчас возьму у Макса нож и отрежу тебе кое-что…, – вспыхнула Лисицина.

Иван перебил их и сделал знак рукой в сторону леса:

– Тише, дождь нам на руку, заглушит движения… давайте выбираться.

Группа стала медленно продвигаться вдоль берега. Зомби плохо различали предметы в темноте и потеряли своих жертв из виду. Друзья заранее присмотрели место, для вылазки, склон тут был более пологим, а растительность – гуще.

Приблизившись к суше, люди различили силуэты двух каннибалов. Один стоял, ссутулившись, и медленно поворачивал голову, а второй сидел на земле, погружаясь в сон. Мужчины медленно вышли из воды, и через минуту на берегу лежали два трупа с перерезанным горлом.

Друзья выбрались из озера и стали осторожно пробираться между деревьями. Ливень создавал монотонный шум, который скрадывал все шорохи людей. Наконец, лес закончился, и впереди показался темный силуэт «Монстра». Группа ускорила шаг. Вода лилась с них ручьями, и всех трясло от холода.

К счастью, дождь стал ослабевать, и ливень прекратился также внезапно, как и начался. Беглецы даже решили быстро переодеться в сухую одежду, чтобы не превращать салон внедорожника в «болото». Благо, ни одного зараженного рядом не было видно.

Через пять минут «RGR TOURIST» уже катился по размокшей грунтовой дороге в сторону трассы. Машина уносила людей все дальше от проклятого озера, которое вначале показалось им таким приветливым и укромным.

– Чеееерррт…, – спустя час раздалось с переднего пассажирского сиденья, где сидел Иван.

– Чего еще?! – испугался Андрей, крепко сжав руль.

– Бля… мы там оставили мой рюкзак, котелки… ааааа ёёё мое…, – поморщился от досады космонавт.

– А я даже не вспомнила об этом, когда мы добрались до машины, – отозвалась Маша.

– Я в этот лес не вернулась бы, даже если бы мы там десять килограмм золота забыли, – сказала Катя, почесывая перебинтованную руку.

Иван обернулся в пол оборота назад:

– Ну, там столько нужного осталось, это на дороге не валяется…

– Слушайте, давайте только не будем назад поворачивать, ладно? – взволновано подал голос из багажника Макс, – что упало – то пропало, короче. Раздобудем мы где-нибудь котелки и… что там еще было?

– Рюкзак, палатка, спальник, монокуляр ночного видения… снеки, спички, там по мелочи еще… шмотки тоже.

– У меня часть твоей одежды была, без палатки сейчас можем обойтись, машина же есть… ну, а остальное жалко конечно, но…, – Маша вздохнула и замолчала.

– Но своя шкура дороже, – закончил за нее Кузнецов.

– Хорошо, что обрез в тачке оставил, а то минус один ствол был бы…, – Воробьев закрыл лицо руками и сполз вниз по сиденью.

Всю ночь машина ехала без остановок. Утром зомби очнулись и не увидели своих жертв в озере. Людоеды напряженно вглядывались и прислушивались, но беглецы бесследно исчезли. В конце концов, зараженные утратили интерес к этому месту и угрюмо двинулись дальше. А над озером вновь раздался стук дятла и пение птиц.

Эпизод 31. Поминки

За ночь ствол упавшей березы почти полностью перегорел. Угли почернели, покрылись пеплом и уже практически не отдавали тепло. Альберт Борисович проснулся первым, слегка морщась от росы. Додж, нутром почуяв пробуждение хозяина, открыл глаза, потянулся и широко зевнул.