Пандемия в зените

Первое, что услышала Таня, проснувшись утром, было легкое постукивание дождя по стеклу. Ливень шел всю ночь и, поистратив силы, после рассвета лишь слегка моросил. К удивлению девочки профессор еще спал. Она встала и прошла на кухню, чтобы выпить стакан компота. Додж услышал шаги в комнате, подбежал к входной двери, слегка заскулил и стал проситься на улицу. Таня не хотела рисковать и отпускать собаку одну разгуливать по поселку, поэтому решила дождаться, когда проснется наставник.

Мышцы на лице Альберта Борисовича мелко дрожали во сне. Он выглядел очень напряженным. Очередной кошмар не давал мозгу отдохнуть. Наконец, ученый вздрогнул от лая собаки и открыл глаза – Додж, теряя терпение, все настойчивее требовал прогулки. Хаимович привстал и обхватил голову руками. Посидев так с минуту и придя в себя, он посмотрел в окно, затем – на собаку, оделся, взял оружие, открыл дверь, выпустил пса вперед и вышел следом. Человек с собакой вернулись в дом минут через десять. За это время Таня как раз успела накрыть стол к завтраку.

– Надо пополнить наш рюкзачок местным провиантом, – сказал профессор, протирая намокшие очки, – если погода испортится, то это сильно замедлит нас.

Девочка забралась на стул вместе с ногами и укуталась в теплый плед:

– Может, нам остаться здесь? Найдем хороший дом с печкой…

– Нет, еще слишком близко к цивилизации. Эту зиму нужно провести как можно дальше от людей. Мы уйдем в горы, а весной спустимся вниз. За это время Земля очистится от зараженных, и можно будет вернуться в город.

Люди и собака позавтракали, но не спешили покидать свое укрытие. К обеду дождь совсем утих и подул теплый летний ветерок. Небо прояснилось, и лучи солнца принялись испарять излишки выпавших осадков. Хаимович взял пистолет с мачете, вышел на улицу и минут пять стоял около забора, прислушиваясь и присматриваясь. Убедившись, что опасности поблизости нет, он открыл калитку и перебежал дорогу. Альберт Борисович занялся мелким мародерством, он обыскивал ближайшие брошенные дома в поисках ценных вещей: оружия, продуктов, лекарств и теплой одежды.

Таня, оставшись без дела, сначала смотрела в окно, наблюдая за тем, что происходит на улице. Когда ей надоело это занятие, она решила еще раз обойти их временное пристанище, чтобы хоть как-то развлечь себя. По ее наблюдениям когда-то в доме жили дети. Об этом напоминало несколько игрушек, хотя детской одежды девочка не нашла. Таня взяла резиновый полосатый мячик, повертела в руках и посмотрела на скучающего у порога Доджа. Решив повеселиться, она кинула игрушку в собаку. Мяч попал боксеру в морду, и Додж от неожиданности отпрыгнул и мотнул головой. Увидев игрушку, он прижал ее лапой к полу и стал обнюхивать.

– Додж, принеси! – скомандовала Таня.

Но пес остался равнодушным к ее просьбе. Тогда девочка сама подбежала к собаке, отняла мячик и кинула в сторону спальни. Додж понял, что ему предлагают игру, весело вскочил, за пару прыжков оказался в соседней комнате, схватил мяч мощной пастью и стал мотать его из стороны в сторону.

– Ко мне, ко мне! Неси сюда! – смеясь, кричала девочка. Пес послушно подбежал, но не выпускал игрушку из зубов, игриво поглядывая на ребенка. Таня попыталась отнять мячик, но Додж ворчливо зарычал и сильнее стиснул зубы.

– Ах ты, вредина! – весело завизжала на четвероного друга малышка.

Собака развернулась, выскочила в коридор и забежала на кухню, не выпуская трофей из слюнявой пасти. Девочка, улюлюкая, зашагала следом.

Пес с игрушкой стал пятиться назад, пока не уперся задом в кухонный островок. Таня, ликуя, встала перед ним, протягивая руки:

– Ну все, попался… отдавай сюда…

Вдруг боксер прижал уши, неожиданно потерял интерес к игрушке и бросил ее на пол. Додж стал вертеться вокруг себя, внимательно принюхиваясь к полу. Наконец, он стал скрести паркет, слегка поскуливая.

В этот момент за дверью раздались шаги, и на пороге появился профессор с несколькими пакетами в руках.

– Ну, как дела у вас тут? – сказал он приветливо и, не дожидаясь ответа, добавил, – большинство домов уже разграблено, но кое-что найти удалось.

– Додж, кажется, тоже что-то нашел, – ответила Таня, указывая рукой на собаку, которая продолжала царапать пол.

– Может, мышей чует? – пожал плечами Хаимович и присел рядом с боксером.

– Что-то в полу…, – предположила малышка.

Альберт Борисович уперся руками в кухонный островок и с кряхтением сдвинул его:

– Ого, любопытно! Этот дом полон сюрпризов. Да тут люк, а внизу, наверное, погреб с припасами… Уф, сейчас немножко отдышусь и проверю.

Таня заметила, что у наставника порвана одежда и над правой бровью запеклась кровь.

Хаимович тем временем зачерпнул из ведра кружку воды и присел в кресло:

– Пришлось подраться сегодня немного, в одном доме наткнулся на парочку очень злых и шустрых зараженных. Было бы их чуть больше, мог назад и не вернуться. В замкнутом пространстве они все-таки чертовски опасны.