Пандемия в зените

Профессор осторожно отпустил Доджа, который тихонько рычал, и нащупал в кармане спички. Темнота давила со всех сторон, заставляя фантазию представлять вокруг себя самые кошмарные образы. Затхлый запах и могильный холод в погребе усиливали мрачную атмосферу. Альберт Борисович чувствовал себя беспомощным и уязвимым.

Чиркнула спичка, и опасения Хаимовича воплотились в сгорбленном старике, который сидел в противоположном углу подвала.

Это был хозяин дома. Он давно жил здесь вдвоем с женой, иногда их навещали дети и внуки. Старик заразился, пролежал сутки в постели и утром напал на супругу, когда она готовила завтрак. Завязалась драка, жена смогла оглушить деда сковородкой, потом стащила его тело в погреб, а сверху придавила люк, опасаясь, что он сможет выбраться. Следы их борьбы и видели профессор с Таней, когда осматривал кухню.

Старуха понимала, с чем столкнулась. Она выбежала из дома, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но в суете забыла запереть дверь. В поселке уже началась паника, люди спешно уезжали кто куда. На перекрестке женщину сбила машина, и она умерла через несколько часов, лежа на обочине. Никто за это время даже не попытался ей помочь.

А дед так и остался похороненным заживо в своем темном сыром склепе. Через некоторое время от голода и слабости он впал в оцепенение. Без «Новой звезды» в таких условиях старик давно бы умер, но вирус всеми силами пытался продлить существование носителя. Нежданные гости, пожаловавшие в его погреб пробудили в зараженном почти угасшую жизнь.

Дед практически ослеп и не обращал внимания на свет от горевшей спички, продолжая принюхиваться и дергать головой. Из его горла доносилось нечленораздельное бульканье. Затем пугающий сосед уставился немигающим взглядом на людей.

Таня услышала непонятные звуки, не выдержала и открыла глаза. Тут же малышка невольно взвизгнула, увидев перед собой настоящего живого мертвеца. Красные воспаленные глаза с тусклыми зрачками, казалось, смотрели сквозь людей. Лицо зомби покрывала какая-то прозрачная слизь, а из серого черепа торчали редкие седые волосы. Грязная изорванная одежда висела на истощенном теле, а костлявые гниющие конечности источали отвратительный запах.

Старик услышал испуганный всхлип ребенка и с кряхтением пополз в сторону девочки. Но прежде чем дряхлые руки коснулись жертвы, Додж вцепился зараженному в плечо, а через секунду мачете Хаимовича раскроило голову зомби. Тело старика забилось в предсмертных конвульсиях, спичка потухла, и всё вновь погрузилось в темноту.

– Так вот откуда эта вонь, – еле слышно произнес Альберт Борисович.

– Он умер? – дрожа, прошептала Таня.

Наставник не ответил ей, внимательно прислушиваясь к тишине. Дед его больше не беспокоил, а вот шаги и голоса наверху стихли, и это очень настораживало. Профессор не надеялся, что мародеры ушли из дома, пока он возился с каннибалом, скорее байкеры услышали шум и вот-вот найдут люк. Ученый решил, что нужно как можно дальше отодвинуться от лестницы.

Лучшим местом для обороны был угол, из которого вылез старик. Альберт Борисович попытался перешагнуть через труп, но в темноте наступил зараженному на спину. Того еще била предсмертная дрожь, и, ощутив вибрацию под ногой, Хаимович сам чуть не заорал от страха. С трудом сохранив самообладание, он сделал еще шаг, затем нащупал руку девочки и потянул на себя. В этот момент раздался легкий скрип, и тусклый свет проник в погреб.

Эпизод 33. Узники подвала

Мародеры услышали слабый визг Тани и замерли на месте. Затем осторожно приблизились к кухонному островку и увидели люк. Мужчины знаками обсудили план, и байкер с бейсбольной битой резко дернул дверцу, а тот, что был в шлеме, наставил дуло пистолета на темный проем.

– Эй, выходи, а то пристрелю!! – донесся сверху грубый голос.

Альберт Борисович не отвечал, он знал, что эту часть погреба не видно из кухни и чтобы их обнаружить, мародерам придется спуститься. Додж, оставленный без присмотра, в темноте двинулся на свет и задрал морду к верху.

– Опа, да тут собака!

– Сама туда забралась, думаешь?! Как бы не так, там еще кто-то есть!

– Слышь?! Выходи, мы тебя не тронем…

– Давай-давай, мы знаем, что ты там. Тут и рюкзак твой остался…, – поочередно выманивали мародеры.

Но погреб хранил молчание, даже Додж поспешно скрылся в темноте, почуяв, что от этих людей нечего ждать хорошего.

– Да там наверняка баба прячется. Мы с Витьком в Комаровке также одну телку нашли, недели две назад. Только с овчаркой, она у нее вместо охранника была. Ох и повеселились, – загоготал мужик в шлеме, который он не снимал даже в доме.

– Ну, давай, посмотри что там за баба, – кивнул второй.

– А че я, а не ты?

– У тебя ствол, тебе спокойнее туда лезть. А вдруг у этой бабы нож, мне с битой там не размахнуться.

Чувствуя, что у него нет аргументов простив железобетонной логики приятеля, байкер в шлеме осмотрелся:

– Темно там, фонарик бы…

Его приятель с битой плюнул в погреб:

– Нет у нас фонаря, в доме я тоже не заметил…, да лезь ты уже, не ссы. Мочи там всех сразу если что.