Пандемониум (СИ)

- Да, я неточно выразился. Речь не о самом медальоне. Вы не сможете его взять, но сможете унести с собой некоторое количество энергии, заключенной в нем. Ваше тело временно станет носителем Эгрегора.

- Это не...

- Совершенно безопасно.

- Где он лежит?

- Библиотека, пятый шкаф справа, шестая полка. Там нет книг. Он будет лежать в деревянном открытом футляре. Янтарный медальон с изображением черного жука. Дотроньтесь до него рукой и произнесите: 'Доминус'.

- 'Доминус'?

- Да. Вы изучали латынь?

- Плохо.

- Вы как-то должны запомнить это слово. 'Доминус' - это пароль.

- Запомнил. Пятый шкаф справа, шестая полка.

- Верно.

- Вы это знаете, потому что уже бывали здесь?

- Да. Только вчера я прилетал сюда на разведку.

- А почему... - Евгений почувствовал резкий укол тревожного подозрения. - Почему вы сами не можете забрать его? Это опасно?

- Нет, не поэтому. Как видите, я собираюсь войти в этот дом вместе с вами. Хотя вы невидимы, там могут быть те, кто способен видеть астральные тела. Я хочу вам помочь, Евгений. Отвлечь их внимание.

Они направились через сад к дверям особняка. У самых ступеней Беннетт остановился, чтобы еще раз удостовериться в безупречной памяти своего 'коллеги'.

Евгений чувствовал, что должен задать этот вопрос.

- Вы обещали, что мне не придется совершать преступлений.

- Да.

- Но это кража, не так ли?

- Нет. Это моя собственность, которую кое-кто из местной публики присвоил бесчестным образом.

- Украл?

Беннетт замешкался с ответом, и вдруг смущенно поджал нижнюю губу, на какой-то миг напомнив пристыженного подростка.

- У вас его украли?

- Не совсем... Но, когда тебя жульнически обыгрывают в вист, это равносильно.

Глядя на доктора, Евгений неожиданно для себя презрительно рассмеялся сквозь зубы, прямо как смеялась Альцина над ним самим несколько месяцев назад. В этом не было ни капли наигранности, лишь искреннее злорадство.

- У вас еще будет время потешиться над чужими слабостями. А сейчас пора приступать к делу, - холодно сказал Беннетт с весьма оскорбленным видом.

Он взялся за тяжелое кольцо и дважды стукнул в дверь, так что по дому разнеслось глухое эхо.

Вскоре послышались частые детские шаги, и дверь отворилась. На пороге стоял торжественно одетый карлик в белых чулках с огромной как у гомункула лысой головой, на лбу которой проступали крохотные, чуть прорезающие кожу рожки.

Он угрюмо уставился на доктора и, не произнося ни слова, требовательно вытянул вперед свою маленькую сморщенную ладошку.

- У меня нет пригласительного билета, - виновато вздохнул Беннетт. - Ты не мог бы...

Карлик тут же бесцеремонно захлопнул дверь.

Доктор в изумлении округлил глаза и покачал головой:

- Немыслимо!

Ситуация принимала уже совсем комичный оборот, но, к счастью, до слуха вновь донеслись шаги, на этот раз медленные и тяжелые, сопровождаемые стуком палки.

Дверь распахнулась.

- Приветствую вас, сударь!

Глазам Евгения представился страшный, ссутулившийся, похожий на обезьяний скелет старик в пыльном длиннополом сюртуке, судорожно опирающийся на деревянную трость.

- Добро пожал... - его изрезанное морщинами, бесстрастное, как у мертвеца лицо вдруг приняло ошарашенное выражение. В тусклых рыбьих глазах заплясал огонек.

- Доктор!

- Здравствуйте, Себастьян!

Дворецкий едва не упал от восторга и начал, радостно кряхтя, пятиться назад.

- Прошу! Извините, сэр - слеповат стал!

Доктор, любезно улыбаясь, вошел в огромный освещенный свечами холл и мельком глянул на зависшего позади Евгения.

- Доктор, мы тут... Хох! Черт подери! Сколько же лет вы у нас не были!

- Не так уж много, всего четыре года.

- Ах, время... - старик вдруг запнулся и метнул яростный взгляд на мрачно продолжавшего стоять рядом карлика.

- Пошел на кухню! Вон! - заорал он визгливым голосом. - Маленький ублюдок, вообразил себя человеком!

- Ничего страшного, мой друг.

- Я ему задам... - он погрозил гомункулу вслед костлявым кулаком, - Хорошо добрались?

- О, да. Меня вез очень заботливый кучер.

- Хех... не рассказывайте! Добрая вы душа, доктор! Небось, все им помогаете, а?

Беннетт скромно пожал плечами.

- Они не такие плохие, как вы думаете. Среди них очень много умных, добрых и... - он обратил на Евгения уважительный взгляд. - Тонко чувствующих.

- Навозные черви! - мерзко усмехнулся старик, брызнув слюной. - Пусть вырежут друг друга на своей войне! Зря, вы, доктор, ох зря... Я что их не знаю - хах! Я-то! Э-э-эх, добрая душа, благослови вас Сотворитель...

Они направились к дверям, ведущим в зал. Щель между створками озарял яркий электрический свет, внутри слышался женский смех, музыка, выстрелы шампанского.

- У нас сегодня публика, хе-хе, со всех континентов! Даже из Австралии припрыгал один...

Плывя следом за ними, Евгений случайно задел дворецкого, так что тот на миг погрузился в его дымчатое тело. Старик остановился, словно почуял подозрительный запах.

- Что это?

Дворецкий недоуменно огляделся по сторонам, устремил взгляд туда, где висел Евгений. Он вытянул шею и стал рассматривать Евгения в упор, щуря свои омерзительные слепые глаза.

- Что с вами?

- По-моему... тут кто-то есть.