Пангапу, или Статуэтка богини Кали

Виктор резко остановился, от чего Явар врезался в него. На одной из веток небольшого кустарника висела лента, связанная в кольцо.

– Ты знаешь, что это, Явар?

Лавров вертел лоскуток в руке, на нем была еле заметная надпись на английском. Явар пожал плечами.

Даже представить себе не могу.

– Повязка для головы, – Виктор, прищурившись, долго смотрел на тонкий кусок материи. – Филипп Мак-Нилан, – наконец прочитал он. – Это… человек из группы Ричарда Уэзли. У Пиакор в блокноте было записано… Пойдем-ка, друг, дальше.

Через полчаса Виктор и Явар вышли на берег той реки, где пару недель назад Дик и его компания приманивали поросенком хозяина реки – гребенчатого крокодила. Журналист внимательно обошел поляну и осмотрел кусты, и его бдительность была вознаграждена. То за одним, то за другим кустом были найдены пустые бутылки из-под виски. Виктор насчитал пять штук.

– Ну вот. Это уже похоже на правду. Напились, подрались… И никаких тебе людоедов.

– А как же Тонга? Он же не мог соврать! – Явар с упреком смотрел на Виктора. Он верил в то, что группа Ричарда Уэзли была съедена людоедами.

– Да брось ты, Явар! Ты что, действительно веришь во всю эту чепуху с людоедами? Ты сам когда-нибудь видел, как едят людей?

– Нет…

– Ну вот! И я не видел, и не верю. Двадцать первый век! Люди в космос летают! У вас по Порт-Морсби «Бентли» ездят. Какие людоеды? Вы что, с ума сошли?

– Ну а куда же они тогда девались?

Виктор еще немного походил вокруг, затем сел на землю.

– В общем, так! Эти браконьеры убили крокодила, тушу которого спустили по реке. Там, чуть дальше, остатки крови на песке… Шкуру сняли, решили отметить. Напились, о чем говорят пустые бутылки. И стали делить шкуру. Не поделили. Судя по тому, что мы нашли в джунглях, я заключаю: Филиппа Мак-Нилана убили и утащили в глубь острова – спрятать труп, – а сами скрылись. Вот как-то так…

– И что теперь делать?

– А ничего! Сейчас обустроимся, добудем себе еды, а завтра утром, со свежими силами пойдем по следу.

– Я могу нарвать кокосов! – вдохновенно заявил Явар.

– Хочу мяса! – в тон ему ответил Виктор. – Мы пойдем на охоту!

– Без ружья?

– Конечно! Это же просто! Пух! – Виктор ткнул пальцем в сторону Явара. – И все!

От этого «пух!» у Явара похолодело внутри.

– …Шучу, – улыбнулся Виктор, встал и зашагал в сторону деревьев.

Явар продолжал сидеть неподвижно. Виктор обернулся.

– Ты со мной? Или будешь ждать крокодила?

Явар вскочил как ошпаренный.

– Нет, нет, маста Вик! Я с вами. Не оставляйте меня, – и, боязливо косясь на реку, засеменил за Лавровым.

Смелость – это хорошо дрессированная трусость. Явар не мог понять, где и как они будут охотиться, но Виктор источал такую уверенность, что вскоре парень уже не думал о деталях.

На одном из перевалов Виктор, шагающий впереди, нашел тропу диких свиней. Помет по тропинке к водопою. Протоптана дорога, где регулярно ходит дикая свинья, и, быть может, не одна. Судя по следам, несколько небольших. Лавров стоял у свиного помета.

– Явар, есть хочешь?

Парень испуганно посмотрел на журналиста.

– Я не буду это есть, маста Вик…

Виктор не выдержал и расхохотался.

– Ну, туземец ты и есть туземец… Ты на свинью охотиться умеешь?

– Нет…

– А я умею!..

Явару опять стало стыдно. Виктор, которому он когда-то представился проводником, знал столько, что ему учиться и учиться…

– Да ты не переживай! – успокаивал Лавров. – Зато я на пианино играть не умею! Лучше помоги… Одному муравью никогда не построить муравейник.

Виктор вынул из заднего кармана сумки аккуратно свернутую гитарную струну «си» и передал Явару.

Сворачивая струну в петлю и накрепко привязывая к тросу, Виктор рассказал Явару, что когда-то, лет пятнадцать назад, на Кольском полуострове ставил силок на зайца, может быть, и здесь сработает. Явар не понял, кто такое «заяц» и что такое «силок», но поддакивал этому сильному большому человеку, которого совсем недавно он чуть не убил спящего, однако сегодня Явар был от этого несоизмеримо далек.

Украинец расположил струну на тропе так, чтобы троса, привязанного к ней, не было видно, присыпав видимые части сухой травой и накрепко привязав сам трос к дереву морским узлом.

– Маста Вик, а оружие?

– А это, по-твоему, что? – в руке у Виктора блеснул здоровенный охотничий нож. – Так, все! Лезем на дерево и суетимся там лишь на молекулярном уровне! Скоро у свинок прием пищи. Надеюсь, что их путешествие на обед закончится нашим ужином.

Виктор оказался прав. Не более чем через четверть часа послышались звуки маленьких копыт и довольное похрюкивание. Одичавшие потомки португальских свиней, завезенных на Папуа еще в восемнадцатом веке, направлялись по своей тропе…