Пангапу, или Статуэтка богини Кали

Связанный Явар лежал у самой бамбуковой стенки хижины и смотрел в маленькую щель, на его лице отражались языки пламени. Там, у костра, о чем-то быстро тараторили радостные хули…

– О чем они говорят? – наконец нарушил молчание Виктор, который, что-то обдумывая, безмолвствовал почти полдня.

– Они готовят праздник. Какой-то…

– Так, может, и о нас забудут за своим праздником?…

– Маста Вик, вы еще ничего не поняли? Их праздник – это мы. Нас съедят!

– Родился, немножко потерпел и умер. Ну, пошутили, и хватит. Надо выбираться отсюда… Явар, попробуй освободиться от веревок, – с этими словами Виктор стал активно двигать всеми частями тела. Он знал, что некоторые мышцы при активном движении ослабляют веревки… Но в этом была его ошибка. Лианы не ослаблялись. Сырые плети тропических деревьев прочно сковывали движения и впивались в кожу. После пятнадцати минут попыток Виктор понял, что это не выход из положения. Журналист попытался дотянуться головой до колен, но плотное натяжение лиан препятствовало – несмотря на чудовищную силу бывшего спецназовца. Явар молча наблюдал за ним. Виктор почувствовал этот взгляд.

– Чего лежишь? Катись ко мне, быстро! – у Виктора созрела какая-то идея.

Приказ Виктора не заставил долго ждать. Явар, больше похожий на младенца в конверте, подкатился к Лаврову. Виктор осмотрел связанного парня, подумав: «Грамотно вяжут, однако… Но мы все равно попробуем».

– Ты ведь никуда не торопишься? – спросил он Явара.

Явар ничего не ответил. Ему было не до шуток. Ему вообще казалось, что все это происходит не с ним.

Виктор заставил Явара перевернуться на живот. Затем подполз к ближайшему узлу лианы на теле парня и начал развязывать его… зубами.

– Они сделали большую ошибку, не вставив мне в рот кляп…

Сколько возился Виктор с узлом, неизвестно, но все-таки справился – руки Явара были свободны.

Еще не веря, что частично свободен, папуас продолжал лежать.

– Разотри руки и освободи нас… Только тихо, – почти шепнул Виктор.

Явар принялся исполнять и вскоре уже бился над узлами Виктора.

– Яварчик, быстрее, дорогой! Ты руками работаешь медленнее, чем я зубами.

Где-то послышался мерный стук барабанов. Стало ясно, что хули уже начали свой праздник либо уже были готовы к нему.

«Надо же! – подумал Виктор. – Интересно, кто у них диджей? Неужто тот дедок, который у меня камеру отобрал?»

Жизнь – это как фотография: получается лучше, когда ты улыбаешься. Шутки помогали Лаврову даже тогда, когда положение казалось безвыходным, хотя он и был уверен, что безвыходных положений не бывает. Так и в этот раз. Через полчаса максимум и Явар, и сам Виктор были уже свободны. Племя на улице постукивало в полые куски старого бамбука, как в барабаны, кто-то завел тягучую праздничную песню, стройный хор голосов начал подпевать в такт импровизированным барабанам. Если бы не реальность, можно было бы подумать, что это фестиваль творчества народов мира где-нибудь под Винницей.

Но размышлять было некогда. Друзья понимали, что через «двери» им на улицу не выйти, и начали рыть подкоп, чтобы не ломать стену и не привлекать шумом своих стражей. Тем более что вскоре на джунгли должны были опуститься сумерки.

– Готово! Явар, лезь первым и ползи в заросли…

Аккуратному подкопу мог позавидовать и граф Монте-Кристо. Явар без споров нырнул в темноту под стеной хижины.

– …И смотри не вставай, – добавил вслед Виктор и, приготовившись последовать за Яваром, еще раз оглянулся в сторону выхода. Где-то неподалеку горел костер, у входа стояли два папуаса и, слушая песню соплеменников, похлопывали и пританцовывали в такт.

– Ну, счастливого вечера. И пусть к вам на праздник приедет Иосиф Кобзон, – и Виктор нырнул в темный проем подкопа.

Глоток свежего воздуха после затхлой хижины… Ночь и стрекотание насекомых… Лба журналиста коснулось копье туземца. Совсем рядом, лицом вниз, лежал Явар. На его спине стояла нога Матаджи…

Салон «Боинга» был заполнен до отказа. Злата смотрела в темное окно иллюминатора, пытаясь что-то там разглядеть. Внизу – сплошная темнота, океан сливался с небом в единое черное пятно, и кое-где на непроглядном небосклоне проскальзывали звездные блики. Вторые сутки пути утомили, и хотелось поскорее приземлиться. Девушка с шумом выдохнула, облокотилась на спинку кресла, и ее светлая челка смешно задралась вверх.

– Ну когда уже мы прилетим? Никогда не думала, что Земля такая большая.

– Открою тебе секрет. Она не только большая, но еще и круглая.

Рядом сидела подруга Златы, черноволосая красавица София, ироничная и далеко не глупая содержанка европейского бизнесмена.

– Очень смешно! – нарочито сердито раздувая ноздри, съязвила Злата. – Если бы я знала, что ты такая вредина, – никогда бы тебя с собой не взяла!

– Конечно! Ведь мы летим за мои деньги, – парировала София.

– Конечно! Должен же от тебя быть хоть какой-то толк.

Подруги звонко рассмеялись.