Паника

Флоренс не находила рационального зерна. Она не доверяла этому красавцу, хотя с ее стороны недоверие было свинством. АНК как-никак спас ее от большой мерзости. Фло употребила более крепкое слово. В мыслях или когда была одна, Флоренс Тейт не стеснялась в выражениях. Этак лете десяти, когда она тайком и с огромным удовольствием выговаривала все известные ей четырехбуквенники непристойного содержания, строила из них замысловатые сочетания, инверсировала. Впоследствии, лет в шестнадцать, Фло даже провела маленькое филологическое исследование на эту тему.

Маленькая забавная страстишка. Тайная. Нет, все-таки английский не приспособлен для ругательств! Нет в нем хрипа и рычания! То ли дело — немецкий! Друзья Фло очень мало знали о том, что у нее внутри. Ее экстравагантная, вернее, эпатирующая внешность были неплохой ширмой. Малютка Фло, которая любит цитировать Сафо вперемешку с негритянским сленгом. Которая вечно ходит без трусов, но при этом — совершеннейшая ледышка…

Рохан был первым, кому удалось заглянуть за занавес…

«Как они общаются, братья! — подумала девушка. — Рохан глядит на АНКА, как на китайскую вазу девятого века, а АНК вещает будто из-за стеклянной стены!»

Только это не гордость. Что-то другое. Конечно, будь у Фло такое божественное могущество, как бы она себя вела? Вон, кстати, сидит доказательство этого могущества, Дин Джибс. Помолодел минимум на двадцать лет. «Но черт меня побери, — подумала Фло, — если этот помолодевший Дин доверяет своему благодетелю на йоту больше, чем прежде!» А вот Рохан ничем не лучше этого сопливого черного МТанны! Готов перед АНКОМ на брюхе ползать!

Фло понимала, что не права. Ну и наплевать!

— Рохан, — предложила она, коснувшись плеча друга, — пойдем искупаемся!

Рохан тут же посмотрел на АНКА. Сын Древней молчал. Улыбался ласково-отрешенно.

«Вот гад!» — подумала Фло.

Она встала, намереваясь вскарабкаться наверх и перебраться к защищенной скалами лагуне.

Рохан поднялся, собираясь последовать за девушкой.

— Купаться можно и здесь! — произнес АНК, глядя в пространство.

— Акулы! — возразила Фло. В голосе ее слышалась неприязнь. — Я не хочу, чтобы мне откусили ногу!

— Я — тоже! — отозвался АНК. Его благожелательность контрастировала с раздраженным голосом девушки. — Но их здесь нет!

Рохан, уже начавший подниматься по каменной «лестнице», остановился.

— Ты заставляешь их держаться подальше? — спросил он почти с благоговением. — «Все живое!»

—Не я— дельфины! — Рука, отливающая красным закатным пламенем, указала вдаль.

Рохан пригляделся и увидел примерно в четверти мили играющие на поверхности черные быстрые тела. Они отчетливо выделялись на фоне огромного закатного солнца. Джибс, который помнил того, первого дельфина, «встретившего» его прошлой ночью, задумчиво поглядел на АНКА. Здешние воды славились обилием акул, никак не дельфинов. Больше того. Дин знал: дельфины не любят места, где много акул. Но разве стая дельфинов в четверти мили от берега — гарантия безопасности? Если это только одна стая? Джибс припомнил: он видел дельфинов и днем. Этих же или других?

А я слыхал: дельфины не очень любят эту часть океана, — бросил он пробный камень.

— Они знают, что я здесь! — ответил АНК.

—А я не хочу, чтобы мне откусили ногу! — повторила Фло. — Ты, Рохан…

— Вы можете купаться здесь!

Голос сына Древней накрыл и стер голос Фло.

А ведь говорил АНК совсем тихо…

«Как это у него получается?» — подумал Рохан, снимая ногу с каменного уступа.

— Не нужно бояться! — продолжал АНК. Казалось, он не обращал никакого внимания на эмоции Фло. Не больше, чем на шипение прибоя. Так казалось, но на самом деле Фло его развлекала. Как кошка.

Рохан и АНК обменялись взглядами. Братья поняли друг друга.

— Добро! — сказал Рохан и направился к воде. Зайдя по колено, он обернулся. Фло нехотя двинулась к нему. Она отлично знала, что Рохан останется здесь.

Этому желтому фавну он верит, как Богу! И черт с ним! В конце концов, Фло и сама не сомневалась в заверениях АНКА. «Разве сын Древней позволит акулам сожрать свою любимую игрушку?» — подумала она сердито.

Они уплыли.

— АНК, — сказал Джибс, — ты никогда не купаешься?

— Я не люблю соленую воду! — ответил сын Древней. — Мастер Дин… Ты не хотел бы остаться здесь… навсегда? Остаться со мной, Дин?

— Я? Может быть… Но Рохан, он вряд ли останется здесь навсегда!

— Мастер Дин, — с любопытством произнес АНК, — отчего ты так заботишься о моем брате? Вы ведь встретились совсем недавно?

«Если он видит истинную суть, мне следует быть начеку!» — подумал сын Древней.

— Не думаю, что причины так уж важны! Просто я чувствую, что должен о нем позаботиться!

— Как ты думаешь, — небрежно уронил АНК, — брат захочет оставить меня?

Джибс напрягся. Он учуял опасность. Опасность вопроса. Нужно ответить правильно, иначе не миновать беды. Та же игра, что несколько часов назад, на базе. Что это ему напоминает?

Девушка, выкормившая львенка. «Вы думаете, мистер Джибс, он захочет уйти от меня?» — «Возможно», — сказал мистер Джибс.

И львенка посадили на цепь. Правда, довольно длинную.