Паника

– Ник, вы вообще охренели?! – взвился Сергей. Он хотел ещё что-то прибавить, но не стал, выругался и, бросившись в дом, через пару секунд вернулся с ключами от машины в руках.

– Серёг, ты куда? – спросил обеспокоенный Щукарёв.

– Поеду покатаюсь, – сказал Сергей, стараясь не смотреть на Веронику. – Приеду, когда она отсюда уберётся.

Он пошёл к машине, на ходу нажимая кнопку на брелке. Вероника смотрела ему вслед, понимая, что разговаривать с ним дальше бесполезно. Щукарёв же внезапно осознал, что, как только Серёга уедет, весь Вероникин гнев обрушится на него.

– Подожди, я с тобой, – сказал он другу и быстро запрыгнул на пассажирское сиденье. Машина рывком выехала за ворота.

Вероника разозлилась: всё пошло не так, как она ожидала. Сейчас её не могли успокоить даже цветы: она так любила выставлять их в начале лета на крыльцо, любоваться на них из беседки. Жить здесь, на даче, в полной тишине, в уединении, в блаженной дали от города. И вот теперь ей приходилось со всем этим прощаться. В раздражении она ударила ногой по деревянной подставке, которую Щукарёв сделал своими руками несколько лет назад, когда ещё любил её, когда ему доставляло радость делать для неё такие вещи, и вдруг из-под подставки, напугав Веронику до полусмерти, вылетела чёрная тень.

Тень метнулась вверх, маленькие горшки с фиалками покатились вниз, один из них разбился, обдав ноги Вероники фонтаном чёрных земляных брызг. Пробежав по верхней полке, тень, в которой Вероника с облегчением опознала соседскую кошку, наступила на фуксию и обломала несколько стеблей.

– Ах ты, дрянь! – крикнула Вероника кошке, и от возможности накричать на живое существо ей стало немного легче. – Ну-ка, брысь отсюда!

Однако и кошка вслед за Щукарёвым и Голыбиным решила воспринимать Веронику как пустое место. Она вскочила на забор, устроилась там на столбике, и стала нервно умываться. Вероника замахала на неё руками, но кошка, зная, что так просто до неё не дотянуться, не удостоила Веронику вниманием.

– Ну ладно, – сказала Вероника зло. – Сейчас твоя хозяйка у меня получит.

Кошка была соседки, Маргариты Васильевны. И это был повод выпустить пар. Вероника решительно направилась к калитке.

15.

Ася захотела встать, и Лида помогла ей одеться и дойти до дивана в гостиной.

Асе было ещё нехорошо, на просиженную подушку дивана она не села, а почти упала. Её трясло от напряжения и озноба. Асина кожа из бледной стала землисто-серой, а руки как будто мгновенно высохли и стали похожи на птичьи лапки.

– Может, всё-таки скорую? – спросила Лида. Ей было страшно.

– Нет, – судорожно сказала Ася. – Это пройдёт. Я точно знаю. Это что-то вроде приступа паники. Совершенно безвредная вещь. Сделаешь мне горячего чая?

– Да, сейчас. Конечно.

Лида ушла на кухню, испытывая облегчение от того, что ей дали пусть и незначительное, но конкретное дело.

Старый чайник закипал бурно, с грохотом, словно внутри у него ворочались камни, и Лида не услышала, что в дверь стучат. Открыла Ася, и в тот момент, когда чайник отключился, с крыльца раздался резкий напористый голос:

– Так. Вы кто? Маргарита Васильевна где? Она за кошкой своей почему не смотрит? Эта тварь мне все горшки цветочные переколотила. Это нормально по-вашему, да?

Лида выглянула из кухни и замерла: там снова была одна из тех вечно недовольных женщин, которых она привыкла избегать. Она понадеялась, что гостья увидит, как Асе плохо, и уйдёт, но тут снова случилось что-то странное. Одновременно брякнули все кастрюли и тарелки на кухне. Что-то разбилось в одном из кухонных шкафов. И в этот же самый момент, раскинув руки, как статуя Христа, Ася стала падать вперёд.

– Что с вами? – крикнула гостья, подхватывая Асю, и сама чуть не упала, потому что была очень маленькой, худой, и совершенно этого не ожидала. Лида подскочила, подхватила Асю и помогла положить её на пол. Ася тут же вытянулась, выгнулась в мучительной судороге и хрипло застонала, запрокинув голову.

– Что с ней? – резко и требовательно спросила гостья.

– Не знаю. Ей с утра плохо. Ася! Ася, ты меня слышишь?!

Ася мотала головой, и Лида подставила руки, чтобы она не ударилась об пол. Она старалась не смотреть на гостью, кожей чувствуя, что та упрекает её за бездействие.

– Надо скорую, – сказала гостья и достала из кармана телефон. Ася застонала и выгнулась снова. Телефон вылетел из руки гостьи и с силой ударился о стену. Лида подумала, что его случайно выбила Ася.

– Фак, – выругалась гостья, схватила телефон и нажала на кнопку включения, но экран, по которому змеилась жирная трещина, остался тёмным. – Фак.

Ася обмякла, потеряла сознание. Лиде стало её невыносимо жалко. Она подхватила Асю за плечи и попыталась поднять. Гостья решительно ухватилась за Асины ноги:

– Так. Давайте, понесли. Ну!

Когда они тащили обмякшую Асю к кровати, она так же резко сказала:

– Вероника. Соседка, – и Вероника кивнула в сторону своего дома. – А вы?

– Лида.

16.