Паноптикум

— То есть он к тебе сегодня не приходил? — спросил я, немного разочарованный.

— Нет. Не приходил.

— Ну так, может, придет еще! — вдруг предположил Паша. — Мы же можем его тут немного подождать, верно?

— А с чего ты это взял? — Катя брезгливо изучала единственное в комнате окно, что было все заляпано какой-то застывшей субстанцией.

— Не знаю, — Паша пожал плечами.

— А у вас выпить есть чего? — вмешался в диалог Игорь, присаживаясь на диван рядом с Иваном и молоденькой девушкой. — Вас как зовут, кстати? — спросил он у дамы.

— Ксюша, — ответила та, и я заметил, какой чудной у нее голос. Она говорила чуть хрипловато и низко, что совершенно не сочеталось с ее подростковой внешностью.

— А меня Игорь, — ответил мужчина, галантно склоняя голову вниз, точно желая ее клюнуть в плечо.

Затем кто-то, видимо Витя, включил музыку, и понеслось.

— «А мой мальчик едет на «девятке» по автостраде вдоль ночных дорог, я кружила с ним на танцплощадке, а ты и дальше будешь одинок…»[8] — зажурчало из колонок машинно-женским голосом. Игорь начал подпевать, но невпопад, так как спутал эту песню с «Вишневой девяткой» группы «Комбинация». Всем вдруг стало смешно.

На столе, за которым прежде выпивали Витины друзья, появились новые стопки, что были предназначены для нас. Водка разливалась сначала по ним, а потом по страждущим глоткам. Заикающийся Ваня с каждой новой стопкой заикался все меньше, правда, потом, пройдя какой-то невидимый фарватер, недуг его усилился, а под конец застолья он и вовсе перестал говорить. «Лучше бы я был немой!» — повторял я каждый раз, пародируя фразу матери главаря мафии Нью-Джерси из сериала «Сопрано», когда он пытался что-то сказать и заливался смехом. Потом мне даже стало немного стыдно, но лишь на небольшую долю лимона, что я как-то откусил, пытаясь перебить дурманящий разум туман алкогольных частиц.

Игорь увенчал ухаживания за Ксюшей успехом в ванной комнате, где они закрылись от посторонних глаз стеклянной дверцей. Катя все пыталась увезти Пашу домой, но тот не хотел, ибо ему нравилось распевать с захмелевшим, но радостным Витей песню Андрея Губина «Зима-холода», что в их устах преображалась и играла новыми красками.

Я же размышлял о том, почему зима так сакральна и важна для русского человека. Из пьяных раздумий меня вывел звонок. Он был неожиданным и резким, как трель школьного звонка в коридоре пенитенциарного учреждения.

— Алло? — подал я голос в динамик трубки.

— Это я, Ромик, — ответил мне бодрый и веселый голос, который я тут же узнал.

— Ваня?

— Да, кто ж еще!

— Ты где пропадал, мы тут тебя ищем уже… — А сколько мы его ищем-то?

— Да со мной все нормально. Мне надо было тут отъехать кое-куда. Обдумать все.

— Куда отъехать? Почему ты никому ничего не сказал?

— Так надо было, — он тихо посмеивается. Чего это он?

— И где же ты сейчас?

— У любовницы.

— У любовницы?

— Да не боись, я сегодня с ней последний раз вижусь.

— Не знал, что у тебя есть любовница.

— Ну вот и забудь об этом. Мы спишем это на телефонные помехи. Знаешь, у меня же ребенок будет… Это многое меняет, понимаешь?

— Да, понимаю.

— Да ничего ты не понимаешь, ха-ха, я женюсь!

— Что?

— Женюсь на Оле. На моей любимой. А ты будешь свидетелем на свадьбе, идет?

— А?

— Ну!

— Идет, конечно.

— Ну вот и отлично.

— Ты ей хоть позвони, она же волнуется.

— Уже позвонил, или ты думал, что я тебе первому все расскажу?

— А?

— Давай, еще увидимся.

Я не успел поздравить его. Слишком опешил от потока информации и всех этих слов. Из ванной доносились стоны, а Витя с Пашей все пели и пели про зиму, холода и одинокие дома. И мне самому вдруг тоже стало одиноко. Тогда я вышел из этой квартиры, даже ни с кем не попрощавшись.

Человек из коробки

Ящик дрейфовал в подкосмическом пространстве довольно долго, прежде чем пришвартовался на этой захолустной планетке, однако в нашей реальности это не заняло и нескольких дней. Он был собран здоровенным станком, расположенным в межгалактическом пространстве где-то позади галактики Z8 GND 5296, и запущен нейтронной махиной-пульсаром через подобие светового конуса Минковского[9], только представленного в более безумном варианте, для создания которого представители гиперцивилизации пропустили через огромные линзы целую цепочку квантовых флуктуаций, масштабировав их на уровень пяти астрономических единиц, что привело в замешательство дремлющий вакуум и заставило пространственно-временную сетку изогнуться так, что параллельные линии в ней пересеклись. В эту нору и полетел тот самый Ящик, внутри которого, к слову, находился некто, компактно сложенный и специфическим образом законсервированный.

В этот же момент в холле здания, построенного по госстандарту, несколько жаб галлюцинировали возле замысловатой ящикоподобной структуры, что являлась не чем иным, как четырехмерным телевизором — новой правительственной разработкой.