Паноптикум мотыльков

Они всегда были теми, кого она принимала за услужливого портье, за внимательную сотрудницу рецепции, батлера, разносящего напитки, официанта, предупредительного консьержа, горничных и доктора, советовавшего ей покинуть отель, дабы не нарушать веками хранимый ритуал.

Сейчас все они вышли из отеля, провожая Гая.

Один за другим стражи склоняли перед ним в почтении головы

Их лица были торжественно спокойны, глаза верно хранили тайну.

Им предстоит встретиться через двадцать лет, что для их мира несравнимо малая величина.

В кромешной тьме машина летела в направлении Женевы. Гай, сидя рядом, грел ее руку в своих ладонях и молчал.

Сердце Софии трепетало, словно пойманная в силки птичка. Она боялась думать о завтрашнем дне.

Небольшой частный пансион затерялся в тенистом пригороде Лозанны Сен Сюльпис. Хозяйка, дождавшаяся гостей в ночи, передала им ключ от небольшого студио на втором этаже маленького домика. Для припозднившихся постояльцев на столе в гостиной стоял кувшин с молоком и половинка яблочного пирога.

Гай выглядел смертельно уставшим. Не притронувшись к еде, он быстро скинул с себя одежду прямо на пол, прошел в спальню и без сил рухнул на кровать.

Через несколько мгновений София услышала его размеренное дыхание.

Подняв вещи, она некоторое время стояла над ним, рассматривая. Мужчина изменялся на глазах. Еще в парке отеля, после ухода Другого, она заметила разницу. Сейчас она стала еще заметнее. Он буквально сгорал.

Седина еще сильнее засеребрила голову, морщинки под глазами углубились, носогубные складки стали резче. Гай медленно превращался в старика с глайдера. И это происходило не по волшебству Другого, метаморфоза шла уже независимо от воли человека.

Пряча слезы, навернувшиеся на глазах, София прошла в гостиную, плотно заперев за собой дверь. Отломив кусочек пирога, с трудом проглотила, заставив себя сделать несколько глотков молока.

Убрав остатки в холодильник, включила телевизионную панель.

Не справившись со слезами, боясь разбудить спящего, вышла на балкон, подняв к звездам мокрое лицо.

Пока новости шли фоном, София выкурила одну за другой две сигареты.

— Человечество пережило очередной парад планет, зловещий знак, пророчащий чуть ли не Апокалипсис. Но глаза у страха всегда велики, могу доложить вам, дорогие зрители, мир не рухнул, не покатился в тартарары. Так что Show Must Go On!!

София отвлеклась от раздумий и начала прислушиваться.

— Сегодня закатное небо над Лиманом озарили всполохи пожара. Снова горел знаменитый отель Парк Роял. Какая связь с парадом планет, спросите вы?

Самая прямая, ответит Руди — потому что отель горит с постоянством почти через каждые двадцать лет. Старожилы еще помнят страшный пожар 52 года прошлого столетия, случившийся накануне редкого природного явления. Тогда выгорела вся верхняя часть здания. Сегодня трагедия повторилась, и вновь пожар начался с верхнего этажа. Жители Эвиана находят это совпадение мистическим. Еще больше запутывают ситуацию интервью, которое нам дали офицер пожарной охраны и следователь по делу.

София, вернувшись с балкона, не отводила глаз от экрана.

Возникла немного дрожащая картинка знакомого холла, проскользнула стойка рецепции с новенькой девушкой, камера захватила грязное лицо пожарного.

— Подтверждается версия намеренного поджога. Возгорание произошло около 19–00 в ванной комнате на пятом этаже. Кто-то специально разложил вокруг джакузи ветошь, бумагу, книги, а на дно вылил не менее пяти бутылок крепкого алкоголя.

Когда мы ворвались в закрытый изнутри номер и взломали дверь в ванную комнату, то никого не нашли.

Сердце Софии чуть не выскочило из груди.

— Извините, что перебиваю, — вмешался корреспондент, — Вы только что сказали, что обе двери были заперты изнутри? Как это можно объяснить?

— В том то и чертовщина, простите, — пожарный быстро перекрестился перед камерой. — трупа мы не обнаружили. Лишь на дне ванной, лежала почерневшая от дыма мраморная статуя обнаженной женщины.

Словно какие — то шутники сняли ее с пьедестала, положили в джакузи, а бумагу и тряпки подожгли…

На этом интервью прерывалось, но репортаж шел дальше.

София, схватившись за грудь, пыталась восстановить дыхание.

— Мы взяли интервью у следователя жандармерии Эвиана, ведущего дело о поджоге, и вот, что он нам сказал.