Панспермия

Вторую неделю они осаждали его небольшой поселок. Пытались брать штурмом. Но у «ночных охотников» было достаточно пороха и они умели пользоваться своим оружием. Так что штурм захлебнулся. И не раз. Однако, несмотря на всю отвратную военную подготовку нападающих, время от времени везло и им. От трех десятков солдат у Ли к концу второй недели осталось всего двенадцать, включая его самого. А нападающих, кажется, что даже еще и прибавилось, несмотря на то, что после каждого штурма вокруг стен поселения оставались кучи трупов. Одно радовало — оружия хватало. Однако положения это не спасало. И нужно было искать выход из создавшейся ситуации. И он явно был не в сидении за стенами.

Тут в палатку, прерывая грустные думы начальника вошла Наташа. Эта уже не молодая женщина, несмотря на свой возраст, сохранила подвижность и силу молодости и смогла заменить достойного Ганса, погибшего четыре дня назад от бандитской стрелы.

— Достойнейший Ли, простите, что прерываю ваши размышления, — несмотря на тяжелую ситуацию, она сохранила безукоризненную вежливость. — Но там, эти в лесу, что то опять затевают. И, похоже, что то серьезное.

Ли встал и проследовал за ней в одну из угловых башен.

Действительно, метрах в пятистах от ворот крепости, суетилось человек двадцать бандитов, что то копая и переворачивая какой то тяжелый предмет.

— Достойнейший, видите? — обратилась к нему Наталья. — По-моему, они пытаются установить пушку… — Она замерла, ожидая реакции старшего.

Ли внимательно разглядывал картину. Действительно, было похоже, что пушечный ствол пытались приспособить на некое подобие земляного лафета. Делали бандиты это открыто и нисколько не стесняясь того, что их увидят с крепостной стены. Ли повернулся к своему командиру «ночных охотников»:

— Наталья, во первых, я бы попросил впредь обращаться ко мне по имени. Старый мир, увы, безвозвратно ушел, а с ним и старые титулы. Во-вторых, вы, судя по всему правы — они действительно притащили пушку. И если они пальнут из нее и сделают пролом в стене — мы не удержим нашу крепость. Поэтому, думается мне, что нам с вами надо прорываться из этой клетки. Безусловно, это риск, но это хотя бы какой то призрачный шанс. Если мы останемся здесь, то, боюсь, что у нас не будет и его. — Он выжидательно уставился на женщину.

— Безусловно, вы правы, — согласилась Наталья. — Однако, здесь не место обсуждать это. Давайте спустимся вниз, а сюда я пришлю нашего снайпера. Франц серьезно осложнит жизнь этим «артиллеристам» и выиграет для нас пару лишних часов.

Они спустились вниз, а на башню поднялся сухопарый, небольшого росточка парень с огромной винтовкой за спиной. Спустя несколько минут со стороны вышки раздалась размеренная стрельба.

Наталья тем временем продолжила излагать план побега из крепости, ставшей ловушкой для горстки выживших:

— Лично у меня есть два варианта того, как мы можем покинуть это гостеприимное место. Первый — уйти по-тихому, ночью. То, что мы сумеем уйти — лично у меня почти не вызывает сомнения. Но вот взять с собой мы вряд ли что сможем. Только личные вещи и то не все.

Второй вариант — попробовать прорваться на паровике. Это более рискованно, но взять с собой сможем побольше. И, хотя бы в первое время, не будем нуждаться в пище и средствах к существованию. — Она посмотрела на Ли, ожидая его реакции. Тот подумал, взвешивая все «за» и «против», а потом, взглянул в глаза собеседнице и твердо сказал:

— Наталья, мне лично больше по-душе второй вариант. Я его сам обдумывал буквально в тот момент, когда вы зашли ко мне. И в этом деле, как мне кажется, пушка может сыграть нам наруку.

Наталья вопросительно подняла бровь.

— Мне кажется, — продолжил Ли, — нам стоит позволить им выстрелить из орудия. Как вы думаете, что произойдет после удачного выстрела?

— Ну, образуется пролом. А потом они ринуться на штурм. — Сказала Наталья, так и не понимая, куда клонит ее начальник.

— А как вы думаете, Наталья, будут ли они готовы к тому, что на встречу штурмующим из крепости рванет паровичок? — Ли хитро прищурился и посмотрел на собеседницу.

— Думаю, что нет. — Она подмигнула в ответ. — Теперь я понимаю, почему вы носили титул Достойнейшего.

— А если от паровичка еще и оторвется телега, нагруженная всяким добром — как ты думаешь: рванут они в погоню или займутся грабежом? — Ли подмигнул в ответ.

— А если в том прицепе потом еще и рванет маленькая бомбочка… — Наталья мечтательно закатила глаза.. — Все, я пошла готовить паровик, прицеп и собирать ребят. А то у нас только четверо на страже. Остальные спят…

Посмотрев вслед удаляющемуся командиру «ночных охотников», Ли развернулся и пошел к себе в палатку. На место смятению, наполнявшему мысли бывшего Достойнейшего еще четверть часа назад, пришло спокойствие. «Буду делать все, что бы наш план сработал, а там получится то, что получится» — с облегчением думал он.