Пантанал и дети Ла-Манша

Он выплеснул содержимое желудка прямо на кладку и в ужасе замер. Но яйца хранили полную неподвижность. Стоило людям продолжить движение, как в тишине вкрадчиво прокрутили трещотку.

— Замри! — выдохнула Анжелика. — Самка где — то рядом!

Короткий тамбур оставался пустым в обоих направлениях, но в следующий раз тихий трескучий звук прозвучал гораздо ближе.

— Самка приняла твою блевоту за угрозу! — сказала Анжелика.

— Надо бежать!

— Если бы знать, в какой она стороне находится! Тем более пауки прыгучие твари — могут скакнуть сразу на 10 своих корпусов. От них не убежишь.

Она обратила внимание профессора на открытый сходный люк, зияющий от них в метрах пяти.

— Придется прыгать, иного выхода не вижу! — сказала она. — Ты первый, я после тебя.

— Я старый, я не смогу! — воспротивился он.

Трещотка прозвучала неожиданно и над самым ухом.

— Давай, профессор! — звонко крикнула Анжелика.

Карагод сделал пару шагов на ватных ногах — и ухнул вниз. Чудом ничего не сломал, но, когда повернулся со счастливым лицом, чтобы сообщить об этом девушке, она сверзилась на него сверху, повалила, но тут же вскочила и поволокла прочь. Рот ее был раззявлен, но слов слышно не было.

Через комингсы сверху лезло чудовище. Люк оказался слишком узок для него, паук успел отожраться. Временами что — то происходило с его маскировкой. Поначалу он был полностью невидим, лишь поручни трапа приобретали невнятную кривизну, точно на картине кубиста. Затем в этом месте словно возникло большое зеркало, отразив тамбур и их перекошенные лица. После этого зеркало разломилось на множество сегментов, стремительно теряя отражательные свойства.

На верху трапа проступила голова паука — гиганта, покрытая рыжей шерстью. 4 пары глаз, чёрных как бездна, уставились на людей. На морде торчали 2 хитиновых крюка — хелицеры, из — под которых свешивался полуметровый ротовой хобот.

Передние мохнатые щупальца извиваясь стали тереться о хелицеры, извлекая тот самый зловещий дребезжащий звук. Хобот послушно эрегировал и заполоскался от возбуждения.

Люди как по команде опрометью кинулись прочь. Лишь у Анжелики хватило самообладания обернуться перед тем, как нырнуть за очередной поворот. Монстр снова стал невидим, и лишь поручни трапа, искривлённые под немыслимыми углами, свидетельствовали о том, что он все еще находится там.

БЧ — 2 (Боевая часть 2).

Пост перед БЧ отсутствовал.

Карагод начал заговариваться, повторяя:

— Этот корабль не спасти… Не спасти…

Дверь БЧ была задраена. Анжелика перехватила автомат для стрельбы одной рукой, свободной рукой повернула рукоять двери. Смазанная ручка легко поддалась. Анжелика распахнула дверь и крикнула:

— Руки вверх! Не двигаться!

БЧ представляла собой длинное узкое помещение, одну стену которого составляло оборудование — пульт с мониторами, контрольными приборами и бесконечными рядами кнопок, тумблеров и световых клавиш. Перед пультом в креслах находилась дежурная смена — 2 оператора. Команду не двигаться они выполнили, но руки не подняли.

— Хотим геройствовать? — спросила Анжелика, входя и ткнула стволом ближайшему офицеру в ухо.

Тот молча мотнул головой и снова уставился в одну только ему видимую точку. Второй мало отличался от первого. Только от виска тянулась вниз капля пота.

— Мне страшно! Уйдем отсюда! — Карагод схватил девушку за руку.

Она зло вырвалась.

— Прекратить истерику, баба! Заберем блок управления огнем, тогда уйдем! — она повернулась к офицеру. — Где блок, урод? Считаю до трех, уже два!

Офицер и не думал что — либо скрывать. Правда, его одеревеневшая поза настораживала. Вот и сейчас он лишь указал пальцем на нужный блок, не поднимая руки.

— Не советую врать, подонок! Что — то ты быстро сдался! — пригрозила Анжелика. — Это случаем не ложный блок для таких случаев?

— Хватай блок и уходим! — снова вцепился Карагод. — Он же тебе показал!

— Это может быть обман!

Она схватила офицера за плечо — и отдернула руку. За ладонью тянулись белесые трескуче рвущиеся нити.

— Уходите немедленно! — прошептал офицер. — Он нас до сих пор не тронул и не тронет, если мы не будем дергаться!

Прямиком над ними с нежностью смерти прозвучала знакомая трещотка. Карагод и Анжелика кинулись одновременно. Академик с воплем ужаса выбросился в тамбур, Анжелика впрыгнула с ногами на пульт управления.

От несанкционированного нажатия на пульте сработала сигнализация, тревожно замигали красные лампочки. Трещотка зазвучала оглушительно. Офицеры судорожно задергались — ниже пояса их связывала невидимая доселе паутина. С потолка свешивался, медленно выходя их режима невидимости крупный, с большую собаку размером, паук — скорпион.

Его особенность составляли две передние клешни. Ложноскорпион спрыгнул на крайнего офицера, тот в ужасе отворачивал голову — безрезультатно. Паук жадно обхватил голову жертвы щупальцами, плотно прижавшись бородавчатым животом. Суставчатая хелицера с капающим ядом возбужденно дергалась. Паук направил зазубренный край в глаз жертвы и погрузил на всю длину. Вопли оператора прервались — яд достиг мозга и парализовал жертву.