Пантанал и дети Ла-Манша

— Должен вам заметить, что капитан спасает корабль, а за своих людей отвечаете вы персонально! — спокойно заметил академик. — Неужели вам не интересно, что с вами сделают в штабе, узнав о потере личного состава в мирное время?

— Насколько нам известно, в Кале у вас так же были потери! — мило улыбнулась Анжелика. — Все вместе, как это называется? Рецидив! Расстрелять не расстреляют, будете и дальше командовать. Химической ротой на атомном объекте.

Ухмылка сама собой истаяла на разом побледневшем лице старлея.

— А мы ему еще премию начислили! — горестно заметил начфин.

Не вовремя вылез и обратил на себя внимание.

— Кстати, Холуянов, сколько говорите стоит один «Секач»? 100 миллионов? Это ведь в твердых рублях? — спросил у него Карагод, не нуждаясь, впрочем, в ответе. — 2 «секача» уже 200! Вы ведь отвечаете за финансовые потери экспедиции? Подписку давали!

— Как вы смеете? — вскинул «дыню» Холуянов. — Я выдающийся менеджер! За мной международные корпорации в очередь стоят!

— В метрополии и колониях 40 миллионов безработных! Скоро вы станете в очень длинную очередь на бирже труда! — сообщил Карагод таким по — отечески участливым тоном, что Холуянов отчетливо представил себя в толпе плохо одетых людей в этом безусловно богоугодном заведении.

— А что я? — проблеял начфин. — Я не возражаю!

Против чего не возражает Холуянов и с чем согласен осталось неясным.

— Добро, что вы предлагаете Виталий Мефодьевич? — на тон ниже спросил капитан.

— Ждать! — коротко ответил тот. — Сегодня разведчики должны доехать до Солсбери!

Короткая тень легла ему на чело, академик упрямо тряхнул головой и продолжил.

— Сегодня край, завтра все решится! — подвел он итог.

Так или иначе, всё решится, подумал он.

Контр — адмирал Парецкий принял решение. Эвакуация была отложена на 48 часов.

- 6 августа ровно в полдень крейсер «Легасов» покинет Лондон! — заявил он, приказав занести приказ в судовой журнал.

О рейдерах и капитанах.

Анжелика вышла из душа в одних стрингах с каплями воды на молодой гладкой коже и усмехнулась.

- 22 — й калибр! Детская игрушка!

Академик Карагод сидел на раскиданной постели и целил в нее дрожащей рукой. Анжелика, не обращая на него внимания, прошла мимо и стала сушить волосы полотенцем.

— А как же секс полчаса назад? — насмешливо спросила она. — Попользовали наивную девушку, чтобы добро не пропало, и решили шлепнуть, а, профессор?

Карагод выронил оружие на постель и закрыл лицо руками.

— Я так больше не могу! Те солдаты, они стоят у меня перед глазами!

— Но я — то тут при чем? Их убили бандиты. Если вас это успокоит, в моих планах не было их убивать.

Профессор отнял руки и спросил напрямую.

— Вы Рейдер?

— Рейдеры, капитаны, жокеи, странники вам какая разница? — она присела рядом. — Все это сейчас не имеет никакого значения. Вы вот уверены, что Капитаны запустили один из своих всемогущих модулей в Солсбери, а Рейдеры теперь хотят им завладеть. А что если наоборот? Если Капитаны заграбастали в свое время чужую технологию? Рейдеры лишь хотят вернуть свое.

— То, что создали Капитаны, ужасно, оно уничтожило целую страну!

— Страна слишком всеобъемлющее понятие, включающее в себя не только население, даже не столько население, сколько его архитектуру, искусство, промышленность. Все это как видите уцелело. В Букингемском дворце даже портреты королей висят. Правда, с пририсованными хренами. Но это все легко восстановить. Население тоже не под ноль вырезано. Не пройдет и ста лет, как в Англии опять будет куча народу, и она будет интегрирована в российскую империю.

— Значит, Капитаны действовали в интересах России?

В ответ Анжелика расхохоталась.

— Вы, Виталий Мефодьевич, глупый хоть и профессор. Капитаны не могут действовать ни в чьих интересах, в противном случае на всей Земле осталась бы только Россия!

— Что им тогда нужно от нас? Зачем эти жертвы? Погибли миллионы людей!

— Капитаны не пользуются таким понятием как жертвы.

— Это уже было в нашей истории.

— Вот только клеить ярлыки не надо! Мне надоело заступаться за Капитанов, когда я играю за другую команду!

— Тогда другой вопрос, что нужно Рейдерам?

— Вопрос из того же порядка что и в чем смывал жизни. Передо мной поставлена локальная задача: сохранить модуль в Солсбери и вывезти его на материк.

— И что вам обещано? Вечная жизнь?

Анжелика потемнела лицом.

— Не говорите о том, чего не знаете, профессор! — но она быстро отошла и нехорошо криво улыбнулась. — Единственное, что позволяет мне сохранять свое реноме, так это то, что всем людям придется когда — то отправиться туда, где я уже побывала.

Карагод выругался.

— Там я тоже не раз бывала! Вы ведь знаете!

Профессор снова тер лицо руками.

— Пошло! Все это пошло!

— Да уж! Это вам не студенток за титьки дергать!

— Что вы от меня хотите?

— Мне? От вас? — она рассмеялась. — Не мешайте мне спасти вас, хотя это и не входит в мою задачу.

— А что тогда входит?

Она хитро посмотрела на него.