Пантеон

– Все идет своим чередом, – ответил ему Повелитель Кукол. – Катерина лишит Даму Теней силы, а затем принесет Тетрагон мне. Ну а тогда мы и избавимся от девчонки!

– Ты не посмеешь! – выкрикнул Влад.

– Посмею! – рассмеялся старик. – Если Катерины не станет, Темнейший не сможет вырваться за пределы Зерцалии и останется здесь! Я верну свою магическую силу, и все мои доппельгангеры сохранят свои способности! Позже я разберусь и с Дамой Теней, и с Мастером Зеркал, а потом прикончу и этого самозванца на троне – Императора. И с помощью своей армии я сам стану новым Императором! На том и закончится вся эта история! Тетрагон же я отдам Лорене, за ее помощь. Мне эта книга без надобности, а ей может пригодиться.

– А как же твои заверения, что тебе не нужна власть? Что ты интересуешься лишь науками? – язвительно спросил Влад.

– Возможно, я слегка преувеличил, чтобы Сестра Тьмы поверила в правдивость моих слов!

– Созерцатели никогда этого не допустят, – с уверенностью произнес Андрей.

– Думаешь, я боюсь вашу шайку? – Повелитель Кукол приблизился к юноше и схватил его за горло. – Я создам столько доппельгангеров, что они смогут изловить всех членов вашего поганого ордена! Вы – всего лишь сырье для моих экспериментов! Видишь?! – Он повернул голову парня к стеклянным капсулам. – Вот какая участь ждет вас всех!

Бьянка в ужасе взглянула на ближайшую капсулу. В ней находился мускулистый мужчина средних лет. Длинные волосы закрывали его лицо, к телу тянулось сразу несколько шлангов. Его руки и ноги были скованы стеклянными цепями, концы которых были вделаны в дно капсулы. Неожиданно руки несчастного конвульсивно дернулись.

– Они в сознании?! – испуганно спросила девушка.

– Понятия не имею! – скривившись, ответил Повелитель Кукол и отпустил Андрея. – Меня это мало заботит. Они получают питательные вещества, которые поддерживают в них жизнь. При определенных условиях некоторые из них могут жить годами!

– Существовать, а не жить! – с негодованием сказал Влад.

– Советую не сотрясать воздух понапрасну Скоро вас ждет то же самое, – ухмыльнулся Повелитель Кукол.

Бьянка с мольбой взглянула на выстроившихся позади кресел киноцефалов. Одним из них был Гахиджи. Воин-псоглавец смущенно на нее взглянул. Происходящее ему явно не нравилось, но что он мог сделать?

Бьянка установила с ним мысленный контакт.

«Не дай ему убить нас!» – попросила она.

«Я не могу остановить его», – ответил Гахиджи.

«Помоги нам, иначе вы и дальше будете жить в постоянном страхе. Главное – сделать первый шаг. Показать, что вы больше не рабы!»

«Мы боимся не за себя, – услышала она мысли Гахиджи. – У всех нас есть семьи, жены, дети. Повелитель Кукол угрожает не нам, а нашим близким. Иногда он использует даже щенков, чтобы продлить свою жизнь… Поэтому каждый из нас боится, что в следующий раз жребий может пасть на его семью. За любую провинность он наказывает нас, и мы вынуждены смириться. Вернуться в свой мир самим нам не под силу. А если попытаемся восстать… Он уничтожит нас всех! Доппельгангеры… В этом замке их гораздо больше, чем киноцефалов».

«Но ведь это ужасно! Вы должны попытаться это прекратить! Каждый из Созерцателей стоит десяти воинов! Восстаньте! Не дайте ему и впредь убивать ваших детей ради своего существования! У вас есть шанс все изменить! Но только если вы сейчас поможете нам!»

Повелитель Кукол заметил, что Гахиджи и Бьянка смотрят друг на друга, и переменился в лице.

– Ты остолбенел, пес?! – рявкнул на воина старик. – Пошевеливайся! Госпоже Лорене понадобится помощь, чтобы вскрыть вены всем этим оборотням!

Гахиджи испуганно вздрогнул и поспешно поклонился ему.

Лорена со злой усмешкой приблизилась к Бьянке, схватила ее за волосы и резко запрокинула голову девушки.

– А ведь я что-то чувствую! – заявила она. – От этой маленькой мерзавки исходят какие-то импульсы! Уж не читает ли она мысли твоих псоглавцев?!

– О, – удивленно вскинул брови Повелитель Кукол, – как интересно! Так она из этих, со способностями?!

– Не сомневаюсь в этом! – кивнула ведьма.

– Значит, оставим ее напоследок. Мне всегда было интересно изучать, как устроены тела и мозги тех, из кого делают послушников зеркальные ведьмы!

– Оставьте ее в покое! – яростно крикнул Берси. – Иначе я разорву вас в клочья!

– Юный оборотень решил показать коготки?! – рассмеялась Лорена. – Не бросайся угрозами, щенок, если не можешь их осуществить.

– Он сможет, – спокойно заявила Хельга. – Уж будь в этом уверена, ведьма!

– Ты знаешь что-то, чего не знаем мы, старуха? – повернулась к ней Лорена.

– Вы увлеклись своими планами и забыли одну вещь, – ответила ей Хельга. – Я не только оборотень и колдунья, я еще и варгамор своего клана! А варгамор дозволено управлять процессом превращения любого волка стаи!

– О чем это она?! – нахмурился Повелитель Кукол.

– Вот дьявол… – испуганно произнесла Лорена. – Она варгамор? Почему ты не предупредил меня?!

– О чем? – не понимал старик.