Пантеон

– Они остались в своей башне, – ответил Кай. – Слишком уж они приметные, чтобы брать их с собой в самое логово врага.

– Но мы с ними обязательно встретимся после, – добавил Андрей. – Так что у тебя еще будет шанс с ними познакомиться.

– Буду ждать этого с нетерпением, – призналась Бьянка. – Как и разговора с Локустой. Вы ее еще не видели?

– Пока нет, – ответил Андрей. – Я думаю, нам лучше разойтись по залу. Такой командой мы можем привлечь к себе лишнее внимание. Затеряемся в толпе, но будем начеку.

– Хорошее предложение, – согласился Влад. – Давайте так и сделаем. Главное – сохранять спокойный и невозмутимый вид. Ведь сегодня здесь самые сильные чернокнижники Зерцалии. Они не любят светиться среди обыкновенных людей, потому и прячут свои лица. Узнать кое-кого из вас могут лишь те, кто был на приеме в замке «Мертвая голова», поэтому старайтесь ни с кем не вступать в разговор и не снимать масок.

– А вам не кажется, что пока все идет как-то слишком легко? – с тревогой спросила Вера.

– Что тебя беспокоит? – удивился Андрей. – Отсутствие охраны в самом дворце? Так гвардейцы Императора здесь, мы их просто не видим. Они понятия не имеют, что Созерцателей становится все больше, и нам это только на руку. А Император… кем бы он ни был… слишком зациклен на своей власти и всемогуществе. Ему и его приближенным и в голову не приходит, что кто-то может попытаться пробраться в замок незамеченным.

– Значит, расходимся, – тихо проговорил Влад.

Игорь остался с Бьянкой и оборотнями, а Влад, Андрей, Вера, Кай и Рива отошли в сторону и постарались смешаться с гостями.

Бьянка пыталась разыскать в зале Локусту, но женщин в масках было слишком много, и она растерялась. Игорь же украдкой поглядывал на Берси и Оттара. Он все никак не мог поверить, что стоит рядом с настоящими оборотнями. Берси, крутивший головой по сторонам, вдруг заметил его внимание к своей персоне и удивленно приподнял бровь. Юноша тут же смущенно отвернулся.

Хельга увидела это и усмехнулась.

– Ты и есть парень с Земли? – поинтересовалась она.

Игорь молча кивнул.

– И тебе никогда не доводилось встречаться с оборотнями? Понимаю, – сказала варгамор.

– У нас их попросту нет, – развел руками Игорь.

– О, ты сильно ошибаешься, – улыбнулась Хельга. – В вашем мире тоже есть наши собраться, но они живут очень скрытно, поэтому ты о них и не знаешь. Понимаю твой интерес. Если хочешь, потом мы можем показать тебе процесс превращения.

– Правда?! – удивился Игорь. – Конечно хочу! Жаль, что телефон потерял, а то бы я сделал такую видеозапись!

– О чем это ты? – непонимающе нахмурился Берси.

– Да ни о чем, – тяжело вздохнул Игорь. – Просто забываю, что в этом мире все совершенно по-другому…

По широкой мраморной лестнице в зал входило все больше людей. И без того огромное помещение казалось еще больше из-за постоянно преломляющихся в зеркалах отражений. Оркестр что-то наигрывал, и несколько пар в темных одеждах пытались даже кружиться по залу. Императора пока не было видно, как не было Мастера Зеркал и Дамы Теней.

Игорь вдруг подумал: а что, если он увидит Наташку? Она ведь запросто может оказаться здесь и наверняка узнает его, так что нужно сохранять осторожность.

– Здесь много колдунов и магов из всех уголков нашего мира, – словно прочитав его мысли, сказала Хельга. – Некоторых я знаю в лицо. Очень неприятные личности, надо сказать.

– Властелины замышляют что-то грандиозное, – добавил Оттар. – Не зря они пригласили сюда всех этих чернокнижников.

– Я тоже так думаю, – кивнула варгамор.

– Стоит ли нам влезать в это, матушка Хельга? – спросил Оттар. – Это дела людей. Оборотни всегда оставались в стороне.

– И видишь, к чему это привело? – тихо проговорила варгамор. – Властелины уничтожают нас, похищают наших детей. Я столько лет считала свою дочь погибшей, а она все это время была рабыней. Ради ее освобождения я готова горы свернуть. Мы должны помочь свергнуть Властелинов, от этого зависит и наше будущее.

– Опасность, – прошептал Берси, и все замолчали.

Мимо них прошествовала Красная Аббатиса. Старуха важно вышагивала в своем пурпурном одеянии, украшенном золотом и драгоценными камнями. Ее сопровождала свита, состоящая из зеркальных ведьм и нескольких подростков в полном боевом облачении. Игорь помнил некоторых из них по побоищу в монастыре. Аббатиса подошла к одному из диванов, рядом с которыми стояли столы с угощением. Крылья ее головного убора, напоминавшего летучую мышь, подрагивали при каждом шаге верховной ведьмы.

– И это чудовище здесь! – произнесла Хельга, наблюдая за жутким костлявым типом с бледным лицом и остроконечными ушами. – Гуарил, король хироптер! Хотя чему я удивляюсь? Везде, где ожидается что-то чудовищное и омерзительное, появляется этот тип!

Гуарил ковыляющей походкой следовал за Аббатисой. Его сопровождала свита из оборотней. Тощие, бледнолицые молодые мужчины и женщины в черных одеждах – в них без труда можно было распознать хироптер. Оборотни прятались за человеческим обликом, но удлиненные черты лица, остроконечные уши и вдобавок большие острые зубы их непременно выдавали.