– Кстати об этих детях, – произнес Долмацкий, глядя на Ирину, Артема и Марину. – Как вообще вы во все это ввязались?! Расскажите мне о своей роли в этом деле.
– Друзья Катерины Державиной, – объяснила ему Феофания. – Они с самого начала участвовали во всем. С ночи лунного затмения. А когда девушка ушла в зеркало, решили продолжить начатое, толком не разобравшись в происходящем.
– Как это, не разобравшись?! – обиженно воскликнул Артем. – Матвей решил помешать Бесту и остальным, а мы согласились ему помочь.
– И каким же образом он хотел помешать Иннокентию? – хмуро спросил Платон. – Какой у вас был план?
– Не дать Клубу Калиостро завладеть остальными зеркалами Трианона, – неуверенно ответил Артем.
– И что дальше? Предположим, вы бы получили остальные два зеркала. Что бы вы стали с ними делать?
– Об этом мы тогда не думали, – честно признался Бирюков.
– Святая простота! – всплеснув руками, воскликнул старик. – Они решили помешать Клубу завладеть зеркалами! Разве так дела делаются?
– А как они делаются? – вскипел Артем.
– И в самом деле! – разозлилась теперь и Ирина. – Мы хотя бы что-то делали, пока все вы отсиживались в стороне! Это мы нашли второе зеркало на старом кладбище! Мы сорвали ритуал в особняке дворянского собрания! А вы все сидели сложа руки! Эти две дамочки сбежали за границу, – она кивнула в сторону Алены Александровны и Марьяны, – а Феофания вообще решила присоединиться к нам лишь в последний момент!
– Она права, – вздохнула Феофания. – Я тоже хотела сбежать как последняя трусиха… Но потом поняла, что в этом мире просто некуда скрыться от нависшей угрозы. Эти ребята оказались гораздо смелее меня.
– И меня, – тихо добавила Алена Александровна. – Признаться, я все еще напугана. Но вам без меня не справиться, поэтому мы и вернулись.
– Все, что нам нужно – собрать Трианон воедино, вернув три зеркала на их исконные места, а затем уничтожить его одним направленным магическим ударом! – сказал Скорпион. – Я смогу это сделать, используя свою силу. Главное – подобраться к артефакту вплотную.
– Но как мы доберемся до Трианона, – спросил Артем, – если нам известно лишь то, что они собирают его где-то в городе?
Неожиданно в комнате разлился знакомый, мелодичный перезвон.
Глава двадцать вторая
Заговорщики
Бал во дворце Императора продолжался. Дама Теней восседала в своем кресле, наблюдая за кружащимися по залу парами.
– Признаться, ты очень смелый человек, раз явился сюда, Аркадий, – вполголоса сказала она Повелителю Кукол. – Либо безрассудный!
– Ты же не думаешь, что я боюсь тебя, Фрида? – надменно спросил в ответ старик.
– Когда ты валялся на полу у моих ног, вид у тебя был очень испуганный, – чуть заметно улыбнулась Дама Теней.
– Я пришел сюда, чтобы узнать о ваших дальнейших планах. А еще чтобы занять место, которое принадлежит мне по праву! Меня вам не удастся заменить сопливой девчонкой, как Оракула Червей! У меня нет кровных родственников, и никто не сможет унаследовать мой дар!
– Ах, Аркадий, – покачала головой баронесса, – прекрати набивать себе цену! Кому тут нужен твой дар? У нас достаточно доппельгангеров и центурионов, чтобы осуществить задуманное! Мы уже не нуждаемся в твоих услугах! Похвально, что ты явился. Пусть в глазах наших подданных все выглядит по-прежнему. Но отныне ты нежеланный гость в этом замке! Надеюсь, больше ты здесь не появишься.
– Возможно, Император придерживается другого мнения, – отрезал Повелитель Кукол. – Он знает о твоих планах? Может, мне его просветить?
– Знает, – жестко ответила Фрида фон Шпильце, – и полностью меня поддерживает!
Старик изумленно на нее уставился.
– Но это же сумасшествие! – Он повернул голову к Императору. Правитель Зерцалии как раз поднялся с кресла и начал спускаться с возвышения. – Император не может тебя поддерживать! Он всегда был самым ярым противником Темнейшего!
– Все течет, все меняется! И он тоже изменил свое мнение о происходящем. Теперь ты остался один, Аркадий! Советую тебе успокоиться и не сотрясать воздух. У тебя больше нет магической силы. Мне будет достаточно одного щелчка пальцами, чтобы разнести вдребезги твое новое хрупкое тело.
Повелитель Кукол вскочил с кресла, бросил в сторону баронессы гневный взгляд и быстро спустился в зал.
Фрида фон Шпильце лишь усмехнулась ему вслед.
Старика трясло от злобы и бессилия, он ведь и в самом деле не мог ничего с ней сделать. А вот его сообщники могли! Он поискал их взглядом. Красная Аббатиса и король Гуарил стояли на балконе второго этажа, наблюдая за танцующими. Повелитель Кукол поднялся по каменной лестнице и вскоре присоединился к ним. Рядом с Аббатисой он увидел Лорену, известную в Столице ведьму. Та приветствовала его легким наклоном головы. Естественно! Теперь он не владел магией, и та его не боялась. Раньше, при его появлении, все склоняли головы. Чертова Дама Теней!
– Красная Аббатиса, – обратился к старухе Повелитель Кукол, – признаться, я был очень удивлен, узнав, что вы хотите со мной встретиться.