Пантеон

Катерина сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Наташка – ее сестра! Новость обескураживала и сводила с ума. Да и Игорю сейчас тоже несладко. Она мельком взглянула на парня.

Тот сидел, молча уставившись в пол, и даже не шевелился. Если он сейчас снова заплачет, Катерина чувствовала, что не выдержит и сама разревется. Игорь всегда был таким веселым и жизнерадостным, но последние события его совсем сломали. Она уже начинала забывать, как выглядит его улыбка. Девушку не покидало ощущение, что они лишь фигурки в чьей-то игре, подобной шахматной, и не живут, а лишь разыгрывают партии, заранее продуманные чьим-то изощренным умом. И ее это начинало выводить из себя.

– Нужно забрать Наташу из дворца, – жестко произнесла она. – Она знает правду?

– Сомневаюсь, – ответила Шадурская. – Император хранит эту тайну и от нее. Но Дама Теней уже в курсе и наверняка хочет как-то использовать.

– А если мы прямо сейчас вернемся во дворец через зеркало? – спросила Вера.

– Это опасно, – ответил Влад. – После нашего разоблачения и бегства Мастер Зеркал явно отслеживает все наши перемещения!

– Нужно забрать Наташку оттуда! – упрямо произнес Игорь.

– Но ее уже нет во дворце, – сообщила им Локуста. – Она с Темнейшим отправилась обратно в обсидиановый замок баронессы. Лишь Дама Теней пока задержалась у Императора.

– А ты? – спросила вдруг Маргарита у Шадурской. – Ты не хочешь уйти из дворца?

– Я останусь с Александром, – решительно сказала графиня. – Он меня ни в чем не подозревает. Думаю, здесь я буду для вас полезнее. Если узнаю еще что-то, мы с Локустой тут же с вами свяжемся.

– Ты хотела сказать еще о чем-то, – напомнил ей Влад. – О нашем окружении!

– Верно. – Графиня нахмурила брови. – Я лишь хочу вас предупредить. В вашей команде есть парень с крыльями хироптеры, его зовут Кай. Не доверяйте ему. У него роман с моей дочерью, и эта парочка тоже что-то затевает.

– Час от часу не легче! – огорчилась Вера.

– Кай?! – удивленно воскликнула Бьянка. – А вы ничего не путаете? Он же такой милый парень!

– Дельфина пыталась меня убить, а он стоял рядом и хладнокровно наблюдал за всем, – резко ответила Шадурская. – Если бы не вмешался король Гуарил, я бы сейчас с вами не разговаривала. Отчего-то эти двое боятся короля хироптер. Так что будьте осторожны. Этот Кай и моя вероломная дочь еще доставят нам хлопот.

– А где сейчас Дельфина? – спросила Вера.

– Она покинула дворец сразу же после бала, – сообщила Локуста.

– Подозреваю, что она вместе с Каем сейчас тоже направляется во владения Дамы Теней, – проговорила графиня. – Дельфина владеет Зерцекликоном и силами Оракула Червей, а значит, она будет участвовать в ритуале, к которому все так тщательно готовятся. Если вы их встретите… Не доверяйте никому.

– Если я их встречу, – с угрозой в голосе произнес Андрей, – им обоим не поздоровится!

– Нам пора, – объявила Локуста. – Но мы еще свяжемся с вами. Пусть вам сопутствует удача! И будьте осторожны.

Графиня хотела еще что-то сказать Катерине, но передумала и лишь кивнула девушке на прощание. Зеркало погасло.

Повелитель Кукол обернулся к присутствующим с изумленным видом.

– Вот так новости! – сказал он. – Это еще один довод в пользу того, что вам как можно скорее нужно отправляться к Пантеону.

– Новости действительно ошеломляющие, – согласилась Хельга. Она взглянула на застывших Катерину и Игоря. – Это ведь ничего не изменит между вами, мои юные друзья?

– Конечно нет, – тихо пробормотал Игорь. – Мы ведь ни в чем не виноваты. Это все было между моей матерью и отцом Катерины…

Девушка подошла к Игорю и обняла его. Тот, опустив голову, тоже обнял ее в ответ.

– Я полечу с тобой, – сказал Игорь. – Пантеон – владения этой чертовой баронессы. Значит, там где-то поблизости находится Наташка… Когда все закончится, мы найдем ее и заберем с собой. Если она действительно поняла, что связалась с монстрами, она не станет противиться.

– И я полечу, – сказала Маргарита. – Мой опыт вам пригодится. А еще я смогу воскресить Корнелиуса, если мы отыщем в Пантеоне его статую.

Влад согласно кивнул и протянул ей медальон старого мага. Маргарита бережно приняла сверкающий Зерцекликон.

– А кто будет четвертым? – спросила Хельга.

– Я! – не терпящим возражения голосом сказала Вера. – А остальным лучше остаться в Столице и дождаться появления Магистра. Думаю, он прибудет очень скоро.

– Можете подождать его здесь! – тут же предложил Повелитель Кукол. – В моем замке гораздо безопаснее, чем в любом доме в Столице. У Императора там повсюду ищейки!

– А ты не забывай о своем обещании, Аркадий, – строго сказала ему Маргарита. – Ты поклялся мне, что отпустишь всех пленных Созерцателей, которых держишь на своем заводе!

– Не сомневайся! – заверил ее старик. – Я ведь дал слово! Распоряжусь прямо сейчас, и их приведут в эту башню.

– А отец Алекса, – вспомнила Катерина, – человек по фамилии Грановский… Он тоже здесь?