Пантеон

– Я уже сама обо всем догадалась, – едва слышно сказала Катерина. – Когда я его встретила… Я видела в нем отца, а не Императора. У меня мгновенно вылетело из головы все, что я о нем знала. Это ведь он с помощью гештальтов уничтожил повстанцев в Вест-Хеллионе… Несколько сотен человек… И все злодеяния, что творил Император в последние годы… Все это делал мой отец, а вовсе не его предшественник. Но он хочет лишить Даму Теней магической силы. Для чего?

– Чтобы избавиться от ее власти, – ответила Локуста. – Чтобы уничтожить все кристаллиды. Ведь тогда он освободится от заклятья!

– Э, нет, – покачала головой графиня Шадурская. – Не только это… Есть что-то еще, чего мы пока не знаем. Ведь о Наташе он тебе тоже не рассказал, хотя даже Даме Теней обо всем известно.

– О Наташе? – сразу напрягся Игорь. – А что с ней?

Шадурская странно на него посмотрела, затем перевела взгляд на Катерину.

– Видит бог, не я должна рассказывать вам эту историю, – произнесла она. – Но раз Александр решил держать все в тайне ради каких-то своих интересов… Придется мне это сделать.

Катерина нахмурилась. Она ничего не понимала.

– Тебе это тоже нужно услышать, Маргарита, – добавила Шадурская. – Знаю, ты ненавидишь меня за все, что я сделала. Но в каком-то смысле я даже оказала тебе услугу. И сейчас ты поймешь какую. Много лет назад, когда Александр вернулся из Зерцалии, уже вступив на путь служения Даме Теней, он по ее приказу отыскал тебя, и у вас начался роман.

Катерина взглянула на мать. Марго, побледнев, сидела молча, крепко сжав губы.

– Он клялся тебе в вечной любви, – продолжала графиня. – Задурил тебе голову… А меня это выводило из себя. Знаешь почему? Потому что до того, как начать свои поиски машины Калиостро, то же самое он говорил мне! Я безумно любила его, и мне казалось, что эта любовь взаимна. Но после его возвращения все изменилось. Я будто умерла для него! Вот почему я стремилась разрушить ваши отношения… Понимаю, ему приказали, и от этого зависела его жизнь… Но в чем я-то была виновата? Он мог все мне объяснить! Но Александр предпочел забыть обо мне. Из-за обиды и злости я совершала ужасные вещи. И то, что Николай Назаров ворвался в твою жизнь, – моя вина. Он любил тебя, а ты когда-то любила его. Я хотела использовать это, чтобы развалить ваш брак с Александром! Но жестоко просчиталась. Сейчас все уже в прошлом, поэтому я и говорю обо всем так спокойно… Не учла я только одного – что в игру вступит Татьяна Назарова. Жена Николая, в те времена она была красавицей, начинающей актрисой. Естественно, интерес мужа к тебе Татьяне совсем не понравился. Но она и сама была не без греха. Все мы вращались тогда в одном обществе, посещали одни и те же вечеринки. А Александр, хотя и клялся тебе в любви и с ума сходил от ревности, всегда был большим любителем женского пола. Вышло так, что у них с Татьяной закрутилась небольшая интрижка…

– Что вы несете?! – возмутился Игорь. – Моя мать никогда бы себе такого не позволила!

– О, милый! Ты очень плохо знаешь свою мать, – вздохнула Шадурская.

– Она права, Игорь, – вдруг тихо сказала Маргарита. – Я знаю, что у нее был роман с моим мужем.

– Но ты не знаешь, что Татьяна забеременела, – сказала Шадурская.

Катерина похолодела. Ей даже показалось, что ее сердце пропустило несколько ударов.

– Она родила девочку вскоре после того, как ты родила Катерину. – Графиня взглянула на Маргариту.

– О господи, – тихо выдохнула та.

– Что?! – ужаснулся Игорь. – Этого не может быть! Моя мать не изменяла отцу! Она никогда бы… – Парень осекся и громко сглотнул.

– Ужасно осознавать, что твои родители далеко не идеальны, – произнесла Виолетта Шадурская.

– Наташа моя сестра? – безжизненным голосом спросила Катерина.

– Она сестра вам обоим, – кивнула графиня. – Тебе по отцу, Игорю по матери. Татьяна Назарова всю жизнь хранила эту тайну. Она опасалась Евдокии Державиной, ведь старуха ее со свету сжила бы, если бы только узнала правду. Евдокия свято хранила семейные ценности, для нее репутация ее рода была превыше всего. А тут незаконнорожденный ребенок! Но я все знала – прочитала в мыслях Татьяны, когда она этого не ожидала. Видишь, Марго? Хотя ты и любила своего мужа, он отнюдь не был таким уж верным супругом, несмотря на все свои клятвы!

– Александр не раз предавал меня, я давно в этом убедилась, – тихо ответила Маргарита.

– А теперь о главном, – сказала Шадурская. – Часть дара Темнейшего передалась и Наташе. Она владеет Темным Гламором, но он пока не развился в полную силу. Я боюсь, что Император хочет это как-то использовать. Наташе исполнилось шестнадцать, в этом возрасте она может измениться в любой момент. А сегодня на ее глазах погибли два человека. Она поняла, что из себя представляет Темнейший. Она потрясена и напугана. Не оставляйте ее одну, она сейчас очень ранима. Если им удастся добиться своего, страшно представить, к чему все это приведет!

Потрясенные страшной новостью, все молчали, задумавшись над услышанным.