Пантеон

— Девять. Есть иной путь…

Голос донесся откуда-то снизу и, опустив взгляд, я увидел в левой руке алую карту. Кажется, сейчас она находится в хранилище Отдела. Путь предательства? Я бросил её назад, наконец-то обратив внимание на то, что находится за моей спиной. Пожалуй, правильно будет назвать это полем битвы?

Обезьяны, пауки, крысы, чуть дальше — гоблины, люди и горы костей. Не все из них враги, хватало там и тех, кого я мог назвать союзниками или даже друзьями. Красный плащ, ниспадающий с моих плеч, уходил вдаль натуральной ковровой дорожкой, превращаясь из обычного куска ткани в реку крови. Или пока ещё скромный ручей? На мгновение в душе что-то колыхнулось, но я не поддался чувству сожаления. Я не убивал тех, кто этого не заслуживал, и всегда старался защищать союзников! Возможно, кто-то со мной не согласится, но я верил, что это правда.

Небо потемнело и изменилось, став куда более угрожающим, но я сделал следующий шаг. Ладонь упала на рукоять меча Ереси, почему-то висящего на поясе. Неудобно, непривычно, но кольца на пальце почему-то нет…

— Остановись!

Мертвые за спиной ожили, пытаясь ползти следом, но я не боялся. Фигура, однажды упавшая с доски, не может подняться обратно иначе, чем по воле одного из игроков. И уже не в этой игре. Их стоны были бессильны и лишь отвлекали меня от цели. Выбора…

Решения, которое я откладывал до последнего момента, лишь прощупывая разные варианты. Сейчас осталось только собрать картинку воедино и выбрать, в какой из порталов шагнуть. Семья уже укрыта в Подземелье, все долги розданы, все что было возможно — я уже сделал.

— Не ходи туда! Спрячься, не нужно рисковать!

На этот раз это были не мертвые, а мои страхи. Ведь что может быть проще, чем укрыться в подземелье и вообще отказаться от выбора? Не самая лучшая жизнь, но при должной осторожности боги не достанут меня никогда. Возможно, когда-нибудь я стану достаточно силен, чтобы вернуться и отомстить… за собственную слабость?

— Ты умрешь, умрешь, умрешь! — в хор голосов включилась Кассандра. Уж этот торжествующий шепот я не спутаю ни с чем иным. Я умру? Даже если так, то воскресну вновь…

И тем не менее, я остановился. Пройдена примерно половина пути. Как раз достаточно, чтобы последний раз все обдумать. И пусть арок было восемь, я понимал, куда ведут лишь семь из них. Над последней мерцал знак бесконечности, но что именно она означала? Полный отказ от сотрудничества с богами? Бегство?

— Ты еще можешь уйти.

Я проигнорировал голоса. В такой ситуации проще действовать от противного. Кто из богов мне точно не подходит? Первым, практически сходу, я отмел Великого Сета. Египетский бог обладал не самым лучшим характером и не имел со мной практически никаких связей. Слишком ненадежно.

Вторым отбросил Келя. Возрожденный бог Ацтеков открыто покровительствовал США, так что вряд ли подобный выбор найдет понимание у моего руководства. Возможно, мы сможем договориться, но разве это не будет чем-то крайне близким к предательству? К тому же выговаривая его имя, можно три раза сломать язык, а мои сокращения он вряд ли оценит…

Гуань Юй? Почему-то мне кажется, что меньшее, чем абсолютная верность, его не устроит. И если мы не договоримся, его храм я не покину. Сейчас он — сильнейший из Семерки, ему не нужен сильный игрок, который может стать на сторону его соперников. Не в менталитете китайцев щадить тех, кого они считают врагами…

По схожим причинам я не могу отправиться и к Шиве, хотя и прощупывал этот вариант. Наш прошлый разговор прошел неплохо, но все же не идеально. К тому же теперь, с появлением храмов, индуизм давал ему отличные перспективы для развития. Благодарность? За все долги он уже со мной расплатился. Нет, отпадает.

Вот только с каждым разом отсекать варианты было все сложнее. И небо из темного стало красным, намекая, что думать нужно быстрее. Времени все меньше…

Один — тот, кто претендует на территорию Северной Европы и, похоже, Россию в том числе. Не самый худший из богов, Дмитрий неплохо о нем отзывался, но точек соприкосновения у нас практически нет. И, тем не менее, не знаю. Возможно?

Гера… Я спас ещё жрице жизнь, да и сама богиня не раз помогала игрокам, предупреждая об опасности. И пусть прототип ангельским характером не отличался, отмести этот вариант просто так не получится.

Ну и, наконец, Инти. На первый взгляд — самый плохой вариант. Я убил его жреца, забрал меч и не раз провоцировал. Но тем не менее, интуиции говорила, что в теории мы можем договориться. Бог Солнца не раз делал попытки к примирению и сейчас считался слабейшим из богов. Лиза, хоть и не призналась, каким образом стала жрицей, в последнем разговоре гарантировала, что я смогу покинуть его храм живым. Вне зависимости от результатов переговоров. Вот только слова — лишь слова, последствия ошибки будут тяжелыми. Если ты не хочешь, чтобы тебя предали — не подставляй спину.