Пантера. Начало

Мужчине было около пятидесяти, одет он был с иголочки, на правой щеке от нижнего века до подбородка виднелся жуткий шрам, но он не слишком портил вполне добродушное лицо с проницательными ясными глазами цвета морской волны, внимательно разглядывавшими меня. На голове у него сияла копна абсолютно рыжих волос, блестящих и хорошо уложенных, и мне стало понятно, почему его зовут Золотым. В детстве я тоже была рыжей, и только когда выросла, волосы немного посветлели, но в душе я все равно оставалась рыжей. Братья так и звали меня Рыжей Пантерой. Отец говорил, что рыжие в силу своих природных особенностей, как правило, все очень умные, хитрые и весьма опасные люди. Причем это относилось лишь к тем, у кого рыжими были только волосы, а не лицо и тело. У Золотого, как и у меня, лицо не было рыжим, таким образом, мы с ним относились к весьма редкой, отмеченной Богом породе людей. По его взгляду я поняла, что он тоже знает об этом и теперь пытается понять, что скрывается у меня внутри.

Пока мы переглядывались и принюхивались друг к другу, босс вежливо молчал. Потом, когда Золотой отвел глаза и удовлетворенно кивнул ему, проворчал:

— У клиента возникли сложности, Мария, и он просит помочь.

— А те двое, что на улице, они уже не справляются? — пробормотала я.

— Справляются, но с другими сложностями, — мягко улыбнулся Золотой-Андрей. — У меня проблема несколько иного рода. Я могу утонуть…

— Понятно, — вздохнула я, — вы не хотите тонуть в одиночку и решили прихватить и нас.

— Не нас а тебя, — уточнил босс. — Анд рей мне все рассказал, и я подумал, что тебя не затруднит роль девушки для сопровождения. Это совершенно не опасно, как я понял, а ты хоть немного развлечешься. Ему нужна рядом не просто девушка с хорошей внешностью, а еще и умная…

— Но почему именно я?

— Ему порекомендовали именно тебя, — пожал плечами Родион. — Помнишь тех клиентов, которые потеряли труп своего главаря? Это они посоветовали, уж больно ты им понравилась.

— А что я должна делать?

— Почти ничего, — сказал Золотой. — Просто быть со мной рядом во время одной встречи и смотреть в оба. Вас никто не знает, все примут за обычную пустышку с панели. Я еще точно не знаю, кто и как, но чувствую, что меня хотят обмануть. Из своих я уже никому не доверяю, поэтому был вынужден прийти сюда. Насколько мне известно, вы беретесь за любую работу, невзирая на лица и сложность задания. Я уже объяснил вашему начальнику, что гарантирую вашу полную безопасность, и он согласен…

— Интересно, а если вас прихлопнут? — возмутилась я. — Со мной тогда что будет?

— В этом-то и суть вашего задания. Сейчас я все объясню. Видите ли, на эту встречу нужно идти без всякой охраны и оружия, но можно взять девушку — так мы договорились с партнерами. Их будет четверо, и они тоже явятся с девицами. Нам нужно обсудить кое-что. На всякий случай я решил прихватить вас. Мне рассказали о вашей находчивости, а теперь я и сам вижу, что вы мне подходите. Если, не дай Бог, со мной что-то случится, хотя вроде и не должно — я только предчувствую, — вы должны будете вернуться и сказать вашему боссу, кто доставил мне неприятности. Он уже знает, как поступить дальше.

— А если и меня прибьют заодно с вами?

— Не обольщайтесь. Таких красивых девушек в нашей организации не убивают, а используют по назначению. Вас отправят в какой-нибудь бордель, и все дела. Оттуда вы легко сбежите и явитесь к боссу. Но, повторяю, это в самом худшем случае, на самом деле там ничего произойти не может. Просто береженого Бог бережет, и я решил перестраховаться.

— Это и в самом деле вполне невинная встреча, — вставил Родион. — Я уверен на сто процентов, что все обойдется. К тому же мы неплохо заработаем…

— Надеюсь, мне на похороны хватит, — съязвила я. — И когда нужно приступать?

— Прямо сейчас, — повеселел босс. — Встреча назначена на двенадцать. Тебя отвезут куда нужно. Сегодня вечером ты уже будешь дома.

— Но мне, наверное, нужно переодеться?

— Об этом не беспокойтесь, — улыбнулся Золотой. — Так вы согласны?

— А у меня есть выбор? — вздохнула я и зло посмотрела на босса. Тот ободряюще кивнул.

Через пять минут Золотой уже выводил свое приобретение под ручку из дверей офиса. Мордовороты, на которых клейма негде было ставить, услужливо вытянулись и бросились открывать двери «Кадиллака». Остановившись, Золотой показал на меня и сказал:

— Если хоть одна пылинка с нее упадет, я вырву ваши поганые сердца и скормлю вашим гулящим матерям. Все ясно?

Те испуганно вздрогнули и согласно кивнули. Мы сели в машину, устроившись друг против друга в просторном салоне шикарного автомобиля, и нас куда-то повезли. Золотой открыл бар, разлил по фужерам шампанское, предложил мне и, хитро прищурившись, проговорил:

— Как я понял, ваш босс ничего не знает про вас?

— В каком смысле? — я чуть не поперхнулась шампанским.

— В прямом, — мягко продолжил он. — Вы ведь не та, за кого себя выдаете, не правда ли?