Пантера в гипсе

По другую сторону коридора в седьмом номере проживал некто Каргопольский, Лола не разглядела имя-отчество. Рядом с ним, в пятом, обитала Нинель Аркадьевна Охотникова, не иначе та самая, в парике. Соседние номера, первый и третий, занимал Валерий Матвеевич Хвощ, так и было записано.

«Наверное, с женой или любовницей приехал», — подумала Лола.

Охранник поглядел недоуменно — Лола слишком близко к нему наклонилась. Она поморгала глазами и отошла к лифту.

Из столовой Лина выкатила старуху в инвалидном кресле. Они пересекли холл и скрылись под аркой, Лика говорила, что там у них зимний сад, телевизионная и библиотека. Лола вздохнула. Вечер обещал быть скучным.

Открылись двери лифта, и прямо на Лолу шагнул спортивного вида молодой человек. Ненавязчиво, но твердо оттерев Лолу плечом, он дал пройти высокому сутуловатому мужчине с палкой. Лола подняла глаза и радостно ойкнула. Перед ней стоял спаситель Пу И.

— Вы? Вы здесь?

Лола была очень хорошенькой, особенно когда не изображала кого-нибудь, а являлась человеку в своем настоящем виде. Сейчас она так искренне обрадовалась, что вышедший мужчина невольно ею залюбовался. И замедлил шаг. Впрочем, он и так ходил медленно, потому что сильно прихрамывал, опираясь на палку.

— Спокойно! — тут же вклинился между ними спортивный молодой человек.

— Оставь, Паша! — поморщился мужчина. — Все в порядке.

— Вы должны извинить меня, — скороговоркой заговорила Лола, — я в первый момент так растерялась, что не поблагодарила вас за спасение своей собаки.

— А, так, значит, он у вас все-таки собака? — рассмеялся мужчина.

— Тише! — невольно шикнула Лола, оглянувшись на охранника. — Я боюсь, что мне не позволят его держать здесь…

— Пустое! — успокоил ее мужчина. — Пусть только попробуют! В случае чего — обращайтесь ко мне!

Тут по лестнице бегом спустился еще один парень спортивного вида, его Лола уже видела, когда спасали Пу И.

— Валерий Матвеич! — он держал в руках призывно звонивший мобильник.

— Увидимся! — бросил мужчина Лоле и ушел вместе со своими сопровождающими.

Глядя ему вслед, Лола поняла, что это и есть Хвощ, и занимает он два номера не с любовницей, а с охранниками.

«Вот было бы здорово, если бы он был не Хвощ, а Арбузов! — вздохнула Лола. — Мужчина симпатичный, собак любит. И уже познакомились благодаря Пу И…»

Тут она вспомнила, что бедный песик заперт в номере, одинокий и голодный, и впорхнула в лифт. То есть впорхнула бы, если бы не злополучный гипс. А так получился прыжок молодой слонихи, лифт едва не рухнул.

У Лолы никогда не было проблем со сном. Точнее, у нее была одна-единственная проблема: она ужасно не любила просыпаться по утрам. Вытащить ее из постели было всегда огромной проблемой, но это была не ее проблема, а Ленина. Лолин компаньон и соратник утверждал, что поднять ее утром можно только при помощи подъемного крана. Зато по вечерам она засыпала моментально, невзирая ни на какой шум.

Она засыпала под хриплые крики попугая и под громкое мяуканье Аскольда, при включенном телевизоре, когда под окном соседи запускали петарды или когда истошно вопила чья-то автомобильная сигнализация. Впрочем, сама Лола считала, что это — Ленькины выдумки, поклеп и злостная клевета и что в действительности у нее очень чуткий и беспокойный сон. Леня же был уверен, что она способна мирно заснуть под звуки артиллерийской канонады.

Но первая ночь в санатории оказалась в этом смысле совершенно нетипичной.

Кровать была очень удобная, матрас в меру мягкий, одеяло — легкое и достаточно теплое, но Лола никак не могла заснуть.

Пу И, съевший на ночь едва ли не полкило орехового печенья, устроился у нее под боком и уже начал мирно посапывать, а она все не могла угомониться.

Ей показалось, что в комнате слишком жарко.

Она осторожно встала, стараясь не разбудить песика, подошла к окну и приоткрыла форточку, оставив небольшую щелку — так называемое микропроветривание.

Когда она вернулась в постель, Пу И, конечно, проснулся и поглядел на хозяйку с немой укоризной. Во взгляде песика читалось буквально следующее: зачем ты меня разбудила, мне начал сниться такой интересный сон!

— Пуишечка, детка, извини меня! — прошептала Лола и снова улеглась, уютно пристроив песика к себе под бок.

Но теперь от окна потянуло холодом. Пу И, который уже начал засыпать, беспокойно завозился, недовольно заворчал и уполз с головой под одеяло. От его сонной возни Лоле стало щекотно, и она окончательно проснулась. Кроме того, ветер задул прямо в оконную щелку, и она издавала унылое завывание, как будто нерадивый ученик музыкальной школы играл на тромбоне.

Лола села в кровати, подложив подушку под спину.

Пу И обиженно заскулил во сне и отполз немного в сторону от беспокойной хозяйки. Лола погладила шелковистую шерстку и уставилась на окно.

Сквозь тонкую занавеску ей были видны за окном какие-то странные движущиеся тени, как будто по балкону кто-то ходил, размахивая руками и приседая.

Лола встала, отдернула занавеску и выглянула в окно.