Панцирь

Оружие это бестолковое. Стрелять из него тяжело. Попасть куда-то – нетривиальная задача. Однако если устроить внушительный залп из пары десятков кулеврин какой-никакой атакующей способности добиться удастся. Но залп есть залп. Совсем непоказательно. Если два десятка дхалов будут метать камни пока руки не отсохнут – это тоже приведет к впечатляющему результату.

Сделав несколько шагов вперед, разглядел еще кое-что. Ближе к центру побоища, тот, кого в смазанном от снегопада мире принял за мертвеца, оказался вполне живым. Застыл в сидячем положение; из одежды на нем только штаны и ботинки.

Поймали ночью или сразу после подъема?

Внешним видом необычен. Странная мускулатура, будто десятки не особо внушительных, но тугих тросов замерли под кожей. Силу должен иметь серьезную. След удара на первом мертвеце вероятно оставил именно он.

Значит враг Идола. Наш друг?

Неверно.

Любой разумный субъект – враг Идола по своему природному устройству. Это ничего не говорило о нём.

Вдоль лба и поперек торса – странные выпуклости.

Костяные гребни обеспечивали дополнительную защиту? Скорей всего.

Предплечья утолщены, ладони широкие, а пальцы длинные и толстые. Судя по специализации тела – боец.

Под глазами заостренные темно-синие вставки-украшения, закругленные к скулам; умный сплав.

Очень затратно. Не мусорщик, не рядовой солдат.

Стилистическая пародия на наши кхунские моды?

Возможно.

Очевидно биомодернат, причем толково “слепленный”.

– Вархэн, священная кровь Каганата, – пояснила Яла.

– И что это значит?

Яла пожала плечами:

– Важный. Каганат. Элита. Близкий Божество. Так говорят люди. Приближён. Модифицирован. Я без суждения.

– А умный сплав под глазами? – спросил, указывая на свои моды.

– Осколок Бога. Так говорят.

– И зачем он?

Пристально глянула:

– Я не долго быть Каганат, Флан, – кивнула сама себе. – Говорят “связь” защитить от кукольника. А им можно биться с куклами. Фуркатам не можно. Без одобрения. Нарушать.

Она заставила меня задуматься.

По общению с узловой и Ялой, теперь я мог сделать вывод что у степняков-фуркатов существует правило, по которому они старались избегать тел Идола. Но при этом Каганат был обеспечен и теми, кто целенаправленно занимался охотой на них.

Получается, священная кровь – специализированный боец или целое подразделение, способное биться с Идолом. Этим биомодернатам нет нужды переживать о том, что противник захватит разум. Они не отягощены логистическими вопросами бесконечного пополнения ампул сомы. Единственное, что оставалось непонятным: каким образом они добивались невосприимчивости. Это специальная биомодернизация или, как и говорится народом, те вставки умного сплава под глазами?

Первое – маловероятно. А второе неизвестно как вообще могло бы сработать. Это же просто частицы умного сплава, верно? И кто первичный хозяин материала: мнимый Бог или все-таки сам боец?

Если боец – то я даже и предположить не могу принцип работы; ладно принцип, представить большое количество таких уникальных солдат – сложность иного уровня. Если хозяин – “Бог”, то моя гипотеза следующая: особенная способность программирования сплава. Определенно невероятной ценности в нынешнем мире. Допустим им удалось найти носителя способности. Все что нужно было от него: первое, обеспечить собственную безопасность, второе, чтобы подразделения были эффективны набрать умного сплава на невероятную сумму.

А может и не было никакой невосприимчивости, может это миф, и я зря пытаю шаблон размышлениями?

Пустое.

А может они как заведенные сому и жрали, просто никто не знал.

Да, хватит уже.

В груди и плече у вархэна следы от пуль, но это не то, что его убивало. Выстрелы не пробили костяную защиту. А вот рана на бедре опасная, вся штанина пропиталась темно-красным, а под ним самим смесь крови и снега.

Вархэн пялился на поврежденную ногу. Через десять ударов сердца он перевел взгляд на нас и его рот дернулся, хрипло выплюнув:

– Raaban!

То, что произошло дальше не стало неожиданностью.

Он только заканчивал слово, а я уже залился химией по самую макушку, сердца забарабанили как безумные.

Отметил разумом – готов.

Шаблон порадовало отношение вархэна, даже полумертвый он попытался предупредить. Справедливость осталась довольна. Определенно достойное поведение и для дхала, а для человека – так вообще излишне много: почувствовал пришедшее эхо симпатии.

Было бы неплохо, если б боец выжил.

Хоть я и не спланирован думать, но откровенным глупцом не являлся. Крикнул раненный скорей всего “опасность” или “убегайте” – бессмертную классику, а вся окружающая обстановка оказалось засадой на соратников, что будут жаждать спасти его, либо на случайных гостей, ведомых самым сильным человеческим качеством – жадностью.