Панцирь

Дхалы и местные войска спустились в Улья. Операция затянулась. Первый саркофаг подняли через десять дней, четвертый – через семь месяцев. Два из шести объединенных подразделений не вернулись. Это тридцать тысяч мертвецов. Соответственно пятый и шестой саркофаг остались внизу.

Третья группировка, помимо основной задачи, озаботилась и тем, чтобы разбить Купели Модернизации.

Желчь умудрилась фыркнуть через динамик:

– Хоть у кого-то в эпохе был мозг.

А дальше больше – поскольку у местных не имелось подходящих инструментов для безопасного выкачивания силы, умникам пришлось вскрывать печати на саркофагах и подключаться напрямую. А уже подключившись, они создали купольную защиту. Она выжигала любую связь между телами Идола, делая невозможным в ее зоне и “заражение”.

Сопровождающая текст картина достаточно мрачна: мраморные стены, барельеф изображал то, как саркофаг несли и как отбивались бойцы. В центре – угловатый и технологичный силуэт артефакт-саркофага, изрезанный специфическими орнаментами: бесчисленные лица, застывшие в крике, и примитив-формулы проклятий.

Художнику удалось изобразить исходящий дым из разбитых и вывернутых наизнанку печатей: угольно-черный, стелящийся по полу, формирующий монструозные фигуры, когтистые лапы, мертвецов – и вид этот создавал гнетущее чувство того, что рано или поздно Бог проснётся.

Желчь всё ворчит:

– Когда я думаю, что ничего тупее они уже не придумают, они сразу же становятся до корней жопных волос изобретательными.

При этом у каждого Полиса есть выборная должность сноходца, который работал со спящим. Большую часть службы он проводил под веществами. Видимо его задача каким-то образом не допустить того, чтобы Бог проснулся. Предполагали, они плодили лабиринты иллюзий.

Выжигало сноходцев быстро. Срок службы – приблизительно десять лет.

ИИ протянула с уважением:

– Вот эти, конечно, умеют веселиться. Десять лет подряд жрёшь психотропы и водишь Божков за носы. Ошибешься и он тебя схарчит. Вся награда – ранняя смерть. Очаровательно…

Чтобы защититься от Идола сборцы подвергли себя постоянной опасности возвращения Тиранов. С другой стороны, а какой у них был выбор?

Никакого.

Боги, когда очнутся рады не будут. Мало того, что они спали запертые тысячу лет, так еще любимые люди, когда возможность такая появилась, будить их не стали. Посчитали, что бесплатно пользоваться удобнее, чем договариваться.

Сборцы использовали тела, как полуживые генераторы, приравняв запертые божественные тушки к примитиву банальных хтон кристаллов. Тут хочешь не хочешь озвереешь с дерзости. Причём дважды. А кхунов то и не осталось, чтобы мстить первопричине бед. К тому же, кхуны как будто бы так делать имели право. Мы Богов победили. А что люди?Они вообще-то союзниками были.

Вытащили следующих: бога смерти Яма, он стал основой для купола Банара – его знак черный лик с тремя глазами; Богиню-защитницу Парвати, костяк Нара, её знак полиса – серебряная чаша и три руки; бога справедливости Варуна – спасение для Птоона – корона и двенадцать глаз; и бога солнца Сурья – основа Саргона – знак, золотой полукруг и четыре трёхпалые руки; такой кстати вид имела застёжки управляющей.

На этом историческая справка заканчивалась.

Вторая глава называлась Идол.

Зря я ждал, что мне распишут какие-то откровения. Как чудовище появилось деталей не знали. Уверены были, виноваты кхуны – всё. В остальном не разжевывали.

Самого Идола называли еще Кукольником, а обозначали не иначе как “мистическое создание”. Про его цель скромно писали: захват всех возможных разумов и тел. Предполагали, что Идол либо имел к этому инстинкт, либо таким образом усиливался – либо лишь чувствовал, что усиливался.

Говорилось про перезапись, а не удаление личности. Речь шла про перезапись воспоминаний. Приводился пример от 1315 года, когда Идол лишь частично заразил индивида, и тот рассказывал о том, что когда он пытался вспомнить первый месяц службы в легионе (его спрашивал об этом сослуживец), то на него обрушивалась информация о движениях манипул-тел, молчаливой беготне и уничтоженном в 1314 поселении Аттил; здесь же память о чувствах при манипуляции органами-отделениями, которых, разумеется до этого не имел и которых не имел после, поэтому интерпретировать нормально и не смог.

Легионер описывал свои ощущения следующим образом:

“Это похоже на то, будто бы у меня было странное ментальное щупальце, при этом территориально ограниченное.