Панцироносица. Наука против волшебства (СИ)

Женщина перебирала в памяти заученную легенду. Знать её наизусть было не нужно — контрразведка всегда берёт в разработку тех, кто помнит абсолютно все детали своего прошлого. Хлоя, она же Лиза Аренд, должна знать хотя бы двух сменившихся окружных шерифов и глав муниципалитета того округа, в котором якобы жила, но совсем необязательно помнить все их фамилии — одну можно откинуть в сторону. Соседи. Слева жил Фрэнк Марчант, после него — Билл… Его фамилию можно не называть. Справа — Луис Стефенсон, его жена Кэт, их дети… Детей трое, достаточно помнить самого старшего, остальные… Их можно забыть. Через дорогу жил Том, любитель пива и молоденьких проституток, его фамилия…

Впрочем, к чёрту его фамилию.

«Коэн должен будет передать мне контейнер. Лучше всего сделать это именно на яхте посреди моря… »

Беркли. Сокурсники. Достаточно знать хотя бы десять из них по именам, фамилиям и фотографиям, знать расположение комнат в кампусе. Как за четыре года менялся облик учебных классов и аудиторий. Ректор университета — Роберт Бердал. Трёх-четырёх преподавателей — знать по именам, фамилиям, фотографиям и специализации, остальные — подождут. Их можно вспомнить и неожиданно. Снимок в исторической комнате 307, в которой когда-то синтезировали оружейный плутоний. На карточке — Хлоя и «лучшие подруги»…

Мысли вновь вернулись к слову, данному королеве Серенити и заданию, которое женщине предстояло выполнить.

Нужно найти девять человек, которые считают себя жителями Земли, гражданами одной из здешних стран… в какую, интересно, страну отвёз этих девятерых Дан Дерксет? В США? Мексику? На Кубу? А может, и вовсе в Новую Зеландию? Есть и другие страны, жители которых говорят на русском. Россия. Казахстан. Украина…

Хлоя не помнила, как выглядели эти девять человек. Не помнила их настоящих имён, лиц и рода занятий. Лишь в одном она была уверена твёрдо — среди этих девятерых есть Церена, наследная принцесса мидгарианского трона. Хотя бы имя принцессы осталось в памяти — это уже хорошо. Хлоя посетовала на свою вычищенную память. Даже метод исключения не давал ответов на вопросы — кто именно из находящихся в убежище королевы Серенити был спасён? Кто чем занимался накануне смерти правительницы? Кто куда ходил, кто где стоял, сидел, что держал в руках? У Церены была двоюродная сестра… Как звали её? Была ли она в убежище?

— Интересно, как они отнесутся к своему прошлому, если я открою им его? — сказала себе Хлоя, — мне надо будет предъявить доказательства… положим, с доказательствами проблем не будет. Но Церена… она ведь ничего не помнит о себе. А когда наша память пробудится? Принцесса будет в смятении, когда узнает, что любимый ею человек убит…

Индас Ваден. Наследный принц, будущий король планеты Ванахем. Хлоя помнила, что незадолго до нападения коалиционного флота он бежал с родной планеты на Мидгард, причём не один, а с младшей сестрой, принцессой Дженгой. И ещё двумя женщинами, имён которых Хлоя не помнила.

— Он думал, что сможет предотвратить вторжение, — прошептала Хлоя, — увы… он опоздал. Они уже не могли изменить своего решения сжечь Мидгард…

Капитан Пи с сожалением вздохнула. Никакие психологические приёмы, никакие догадки, никакая логика не срабатывали. Она не помнила ничего, что могло бы помочь ей отыскать принцессу без оставленной полковником Дерксетом подсказки. Вся эта история с обороной убежища и спасением тех, кто не мог сражаться, превратилась в один большой знак вопроса.

Зато Хлоя помнила кое-что другое.

Королева Серенити хранила в убежище спрятанную от противника самую ценную вещь из всего того, что было когда-либо на Мидгарде — Серебряный Кристалл. Вещественное воплощение веры и надежды всех честных и совестливых жителей планеты. То, вокруг чего слагались легенды и народные предания. Считалось, что всякий человек, взявший его в руки, может просить Создателя о чём угодно — и если просьба идёт от чистого сердца, если она подкреплена горячей, глубокой верой — то просимое исполнится.

Утверждалось, что исполнение просьбы соприкасает просителя с иным, Надвселенским Миром. С тем самым миром, в котором Добро и Зло — не абстракция, не относительные понятия и не аллегория, а реальные, персонифицированные образы. При этом добавляли, что всякое сомнение, вызванное неусердием в соблюдении того, что велит человеку совесть, она же голос Создателя, может привести к смерти просителя, пусть даже его просьба исполнится. Тот же самый результат ожидал и того, кто возьмёт Серебряный Кристалл для забавы или ради любопытства. Оно и неудивительно — глупо надеяться, что Создатель будет подменять собой человека в тех случаях, когда совесть велит прилагать умение и труд самому человеку. А если Серебряный Кристалл попадёт в руки преступника или психопата… В этом случае лучше даже и не загадывать наперёд, какова будет ответная реакция.

Хлоя обнаружила, что совершенно не помнит, как выглядит Серебряный Кристалл и где он сейчас находится. Она помнила лишь слова королевы о том, что кристалл сам проявит себя, но при каких обстоятельствах это случится?