Пара для дракона, или просто будь пламенем

— Может быть легко заглушён до Принятия, если один из пары находится в сильном напряжении, — отозвалась Алая. — Послушайте, Эт. Мне это всё нравится не больше, чем вам. Что бы вы там ни думали, я не горю желанием вмешиваться в отношения пары. Клянусь Небом, у Властелина Чу есть более важные, неотложные и актуальные дела. Однако, я выросла в Предгорье, где по законам государства и морали драконы из старших Домов предоставляют защиту представителям обычных семей, особенно тем, что вхожи в гнездо. Пусть я и не могу дать Диве короткое имя, однако, я всё ещё обязана оберегать её, как зависимую, и более молодую, и неопытную. Также в круг моих обязанностей входит решение проблем с другими представителями старших Домов. Потому я спрашиваю у вас, здесь и сейчас: вы намерены и дальше трепать паре нервы, решая, подходит ли она вам? Если да, я, как её представитель, категорически против вашей кандидатуры. Совместимы вы или нет, Диве — драконица. И пережила многие вещи, которые для разума молодого дракона губительны. Если вы намерены и дальше в любой непонятной ситуации убегать в закат, я не считаю возможным отдавать вам её прямо сейчас.

Ири стиснула зубы, осознав, что всё же повысила голос. Дедушкины откровения произвели на неё слишком большое впечатление, а то, что произошло с Дорой, равно как и история с Казначеем… парность была болезненной темой.

Возможно, Ири слишком вмешивалась. Возможно, она пыталась защитить Диве так, как не смогла уберечь Дору и себя.

Возможно всё.

Эт молчал. Он как-то разом успокоился, а теперь разглядывал её внимательно, оценивающе, и взгляд этот ей не нравился.

— Я ведь могу поступить иначе, — сказал он мягко. — Прямо сейчас сообщить отцу, что вы — никакая не изгнанница, что ваш родственник здесь, и явно не затем, чтобы убить. Я могу сказать, что вы мешали мне обрести мою пару, и отец направит сюда все свои войска. Потом я смогу сделать из вашего котика прикроватный коврик, как обещал давече. Степные рыси — отличные мастера плетений, но, в большинстве своём, не лучшие бойцы.

Ири улыбнулась — на её вкус, это было лучше истерик и нытья.

— Рада, что вы успокоились, — сказала она холодно. — И так уж вышло, что мы с вами оба многое можем сделать, дабы напакостить друг другу. Но — стоит ли? Или, может, проще ответить на мои вопросы? Подумайте.

Несколько мгновений они мерились взглядами. Стихийные ауры плескались вокруг, закручиваясь в немом противоборстве. Ох, до чего же длинный день… Всё же, ментально Чёрные драконы куда сильнее Алых…

Внезапно всё прошло.

Эт усмехнулся.

— Знаете, пожалуй, я хотел бы встретиться с вами в тренировочном зале. Пара вроде вас — кошмар наяву, но вот от такого друга я бы, пожалуй, не отказался.

Ири не сдержала нервного фырканья.

— Это, я так понимаю, был пряник?

Чёрный обольстительно улыбнулся.

— Да, — сказал он. — Не считайте меня идиотом, я ценю ваше отношение к моей паре. Но мы с ней сами разберёмся, хорошо? Представьте, что я украл вашего пушистика, увёз в свой город и не пускаю вас к нему. Между тем, вы знаете, что он болен. Были бы вы так уж… спокойны, о Властелин?

Ири не стала представлять эту ситуацию в красках, потому рычание удалось сдержать. Общую реакцию, однако, все же не совсем.

— Именно, — сказал Эт. — И… коль уж вы встретили пару, понимаете и сами: меня не радует это положение вещей.

— Я не стала бы так вести себя, не волнуйся я за неё, — отрезала Ири. — И не веди вы себя… как вы.

— На вашем месте я бы волновался не о моей неотразимой персоне, а о том, что мне соврать отцу насчет визита Алых, — отметил Эт. — Скрыть совсем не получится, но, если постараться, можно смягчить его гнев. Не называть личности прибывшего, к примеру… Но тогда уже вы будете мне должны.

Что же, это был удобный момент.

— Я буду вам должна, если вы сообщите своему отцу о прибытии моего дедушки. И о том, что он желает встречи с вашим родителем — на его территории, разумеется.

Брови Эта чуть ли не поцеловались с волосами.

— Ваш дед так устал от жизни? Или он не в курсе вашей просьбы?

— Как ни странно, он затем сюда и прибыл, — Ири не видела смысла лгать в этом. — Итак?

— Значит, и впрямь самоубийца. И что, так легко отправите его на убой?

— Даже вслед не помашу, — криво улыбнулась Ири. — У нас с дедушкой свои счёты.

Чёрный хмыкнул.

— Понял. Что же, я это сделаю, а вы — уйдёте с дороги и перестанете вмешиваться в мои отношения с Диве. Иначе я задумаюсь, насколько правдивы слухи о том, что драконицы часто делят с компаньонками постель.

— Во-первых, вполне правдивы, но не в нашем с Диве случае, — Ири усмехнулась так похабно, как только могла себе позволить, глядя на чуть вытянувшуюся рожу Эта. — Если бы вы выросли в Предгорье, то принимали бы такие вещи, как должное. Второе — так и быть, я уйду в сторону, но не раньше, чем вы при мне Признаете Диве своей парой. Торговать её интересами в угоду дедушкиных суицидальных порывов я не намерена.

Эт почти восхищённо покачал головой.

— Это же надо быть такой… — он все же оборвал себя на полуслове.

— Стервой? — ощерилась Ири. — Я по вечерам тренируюсь, вот мой секрет.