Пара для Эммы

Со временем эйфория от своей популярности среди магичек у Ратмира поутихла, он стал очень разборчив, что окутало его ореолом ещё большей таинственности. Всё же магички любят пофантазировать.

Но последние пару лет одиночество подкралось и к нему. Всё чаще судья вспоминал своего ушедшего учителя, который светился счастьем. Сам Ратмир никогда не испытывал подобного состояния.

Все его удовольствия были одномоментны и как-то неполноценны. Они были лучше пустоты, но со временем становились всё менее значимы, а подчас раздражали, хотя и в этом он тоже находил прелесть. Пребывать в раздражении — означало испытывать эмоции, в любом случае это лучше, чем лежать в лесу под звёздами, чувствуя, как растворяешься в их свете, теряешь тягу к жизни.

Сейчас, ведя за собой юную магичку, он не думал о прошлом, не анализировал свою жизнь, а позволил себе поддаться искушению и поступал так, как ему хочется. Взял на попечение самку с малышом, то есть магичку с детёнышем, то есть… неважно.

Главное, что они оба доверяют только ему и полагаются на него. Его охватывал трепет из-за испытываемых новых чувств, особенно, когда маленький оборотень, намеренно преодолевая тяжесть судейской ауры, не сторонился его, а доверчиво залезал на руки, и Ратмир невольно ускорял шаг, чтобы поскорее добраться до намеченного места.

— Простите, но, кажется, у меня больше нет сил, — неожиданно с горечью созналась магичка, нарушив тишину, и виновато разведя руками.

Ратмир с недоумением посмотрел на оставшийся позади путь по лесу и довольно ровную дорогу впереди, по которой должно было значительно легче идти. Он думал, что она этому обрадуется.

— Я бы мог нести вас.

Эмма смотрела на него, смотрела… и не могла толково возразить. В голове от усталости давно уже царила туманная, полная загадочности пустота.

— Несите, — буркнула и даже жалобно всхлипнула от всплеска чувств, когда очутилась «на ручках» вместо Жара.

Судья о чём-то пошептался с малышом, тот быстро разделся, обернулся волчонком, а потом мужчина подхватил его под живот и плюхнул на плечо. Эмма подтянула волчонка ближе к себе, и стоило им устроиться поудобнее, как скорость передвижения значительно возросла.

С этого момента им всем стало намного легче договариваться между собой. Эмма выбирала время, когда могла без надрыва идти быстрым шагом. Ей это было необходимо, чтобы не мёрзнуть в пути. А когда уставала, то без стеснения залезала на руки к судье, и тогда они передвигались значительно быстрее.

Первые две ночи они провели в гостях у оборотней. Их сторонились из-за судьи, на девушку смотрели с недоверчивым любопытством, а Жара откровенно жалели и доводили до слёз своими причитаниями о сиротстве.

Самое обидное, что кланы, которые выбирал судья для ночлега, отличались крепостью традиций, дружелюбием, гостеприимством. Получалось, что простые оборотни никогда в жизни ранее не встречались с судьёй, потому что их стая не давала повода для его присутствия. Тем сильнее теперь его сила пугала их, беспокоила и подавляла. Обычно сильные волки или альфы применяли свою мощь по ситуации, судья же источал её постоянно. А вот третья ночёвка случилась в небольшом лесном домике.

Поначалу в нём было неуютно. Судья, бросив: «Обустраивайтесь», убежал охотиться, а Эмма с Жаром остались дрожать в холодном отсыревшем доме.

— Клянусь всеми комарами, что снаружи и то теплее, чем в этой берлоге, — ворчала девушка, набирая из поленницы заготовленные кем-то дрова.

Жар смеялся: как только солнышко пригревало сильнее, так Эмму сразу же находили все ещё оставшиеся к этому времени в живых комары и назойливо кружили возле неё. Она возмущалась, смешно обзывала их бегемотами, вампирами, кошмарами всей своей жизни, пыталась прихлопнуть, а как только ей это удавалось, то тут же брезгливо морщилась и суетливо торопилась вытереть руки.

Через час вернулся судья, и все они занялись приготовлением ужина: Жар раскладывал на столе купленные у оборотней продукты, судья во дворе ощипывал дичь, а Эмма подготавливала овощи.

Потом она усадила своих помощников за стол и напоила их вкусным горячим морсом с подсушенным хлебом, а сама продолжила готовить.

В доме было уже тепло, вкусно пахло, а ещё Эмма зажгла несколько свечей и, не переставая следить за готовящейся пищей, болтала о всяких мелочах. Соскучившийся по такому общению Жар счастливо улыбался, время от времени задавая вопросы.

— Не подозревал, что вы так вкусно готовите, — судью окутывали аппетитные запахи, приятно дурманя сознание.

Он и не догадывался раньше, насколько уютно наблюдать, как магички хлопочут. У них всё сложно: имеет значение нарезка, обжарка, совместимость и даже количество пузырьков, появившихся при закипании.

Во всяком случае, госпожа Горчакова за всем этим следила и считала важным даже то, как накрывать горшок крышкой. Он забыл, как дышать, когда она вымеряла размер щёлочки, в которую выходил ароматный пар.