Пара для Эммы

Было жаль, что стоило поменяться опекунам — и вроде дружный коллектив так быстро распался, но высокая степень приспособляемости — залог выживания детей оборотней. Только одному Жару перемены даются с ранами на сердце.

Он сохранил в душе грусть по родителям, впустил туда Эмму, а теперь узнал, что никому не нужен. Даже подружка Белка, умеющая увлечь его, рассмешить, не может грустить с ним, так как её разрывает от гордости, что она — единственная хозяйка в доме уважаемого многими оборотня. Судя по её словам, енот Ешка ей прямо сказал:

— Ты, Белочка, самая главная у нас с Вьюном, тебе следить за уютом в доме и вкусной пищей!

Жар не понимал, где этот дом, как Белка собирается готовить, но видел, что подруга счастлива, а он не находит в себе сил порадоваться за неё.

— Жар, пушистик, послушай, а что если ты с сестрой пойдёшь со мной в сторону человеческих земель? Мы устроимся на границе, там наверняка много ваших, и ты не будешь чувствовать себя одиноким, — с волнением затараторила Эмма.

Он смотрел на неё и молчал. Она подумала, что слишком быстро огорошила волчонка и принялась повторять своё предложение уже медленнее. А он не дослушал, приблизился и обнял её.

— Вот и хорошо, — прижала малыша к себе крепче, — вот и хорошо. Ты знай, что я не сомневалась… я боялась… я думала, что погибну, и потому не хотела тебя утянуть за собой, а сейчас мне судья предложил помощь. Он поможет нам дойти, а там уж мы устроимся сами… у нас есть деньги, в городе мы не пропадём, — шептала она ему в ушко.

— Эмма? — услышала голос Искры.

— Искра, я предлагаю тебе и Жару идти вместе со мной…

— Нет, — даже не дослушав, девочка замотала головой.

— Но… Искра, я не обещаю тебе золотых гор, но ты хотя бы не будешь нянькой у Ласки.

— Я всегда была нянькой, это неважно. Я не хочу никуда уходить.

— Но… а как же Жар? Его здесь никто не принял…

Искра опустила голову и с сожалением посмотрела на брата.

— Я не против, если вы его заберёте, — тихо произнесла она.

— Искра, тебя тут ничего хорошего не ждёт. Ласка заездит тебя…

— Здесь Пепел, — призналась, гордо приподняв подбородок, и посмотрела на Эмму как на соперницу.

Больше говорить было не о чем. За всё время пути Эмма впервые ощутила пропасть между человеком и оборотнем.

Перед ней сейчас стояла маленькая волчица, сделавшая выбор в пользу сильного самца. Любовь там, зов истинной пары или олицетворение отца, дома, защиты… неважно. Эмма вдруг подумала, что останься она здесь, сойдись с Пеплом… что её ждало бы через пять-семь лет?

Вместе со всеми поднимала бы поселение, заводила связи, и когда можно было бы выдохнуть, началась бы вражда с Искрой за Пепла. А чья возьмёт — ещё неизвестно.

— Жар, малыш, ты пойдёшь со мной без Искры? — блестя увлажнившимися глазами, Эмма с трудом проталкивала слова. И когда брат и сестра долго смотрели друг на друга, словно бы ведя молчаливый разговор, то даже зашмыгала носом.

«Боже, ну почему всё так, вкривь и вкось?»

Они так и не сказали друг другу ни слова, но девочка обняла Жара, неуверенно кивнула Эмме и убежала. Несколько мгновений они стояли, ничего не делая.

— Нам надо торопиться, — взволнованно произнесла девушка и потянула малыша в домик. Белка увязалась за ними, но Эмма крикнула ей:

— Белочка, позови Вьюна с Ешей, попрощаемся хоть, — та широко распахнула глазищи и помчалась, что есть сил.

Эмма теперь с большей уверенностью набирала с собой продукты. Для зимовки это все равно был мизер, а для дороги более чем достаточно, чтобы не висеть нахлебниками на шее судьи. На охоту необходимо время, а вяленое мясо поможет сэкономить его. Орешки утолят голод, а горячие отвары помогут согреться, благо, огонь не проблема.

Вьюн ворвался и сразу же обнял Эмму. Она чувствовала, что если позовет, то он пойдёт с ней. Но ещё двоих ей не потянуть, да и это будет неверное решение — Ешка важнее для подростка, чем она.

— Спасибо, что зашли, — обратилась она к оборотню, — этот домик альфы Мрак и Орлик строили для меня, так что он — моя собственность, а я передаю его вам, как опекуну Вьюна с Белкой, и прошу только об одном, чтобы в случае нужды вы приняли Искру. Пусть у неё будет свой угол, место, куда она могла бы прийти, если у неё не заладится с Лаской.

Видя молчание Еши, Эмма заторопилась:

— Вы достойный человек, простите, оборотень, а вот Ласка… Искра не будет вам в тягость, наоборот, она отличная помощница…

— Не надо, я понял. Неловко перед другими, что я беру себе жильё…

— У вас маленький ребёнок! Да и дом-то… — она обвела рукой, показывая, что завидовать тут нечему и тут же поспешно добавила: — но погреб здесь отличный. Вам останется только поохотиться, а Вьюн с Белочкой наладят хозяйство… а если Искра…

— Спасибо, я понял.

— Ну, вот и хорошо… что ж, прощайте… не знаю, увидимся ли ещё когда…

Она надела рюкзак за спину, взяла за ручку Жара и, расцеловав напоследок Вьюна с Белкой, ушла, не оглядываясь.

Глава 13. Дорога. Более близкое знакомство с судьёй и миром