Пара для Эммы

Сегодня в планах значился только отдых. Эмма с удовлетворением заметила, что Пепел не ожидал подарка в виде построенного общего жилища и был приятно удивлён. Многим в стае сейчас необходимы тепло и стены, чтобы дать волю человеческой составляющей, побаловать её хотя бы простейшим комфортом и ощущением дома.

Ешка увидел магичку со стоящими рядом розовощёкими подопечными и толкнул в бок своего вожака. В глазах Пепла мелькнуло узнавание, неверие и радость. Эмма осталась довольна произведённым эффектом и просияла, ведь справилась, сохранила ему маленьких замечательных оборотней.

Она забыла, что сейчас выглядит почти девчонкой, что на фоне остальных она и её дети сияют здоровьем, довольством и жизнерадостностью, а ещё у всех, кто переводил взгляд на неё, невольно возникал вопрос: как она сюда дошла?! Почему пришла раньше их?

Но всё это было забыто, когда Мрак бросил под ноги Пеплу тушу лося. Это был щедрый дар. Орлик усмехнулся и показал рукою на десяток птиц, лежащих у входа в дом.

У Эммы тоже сегодня будет сытно, но в её домик принёс добычу судья. Она была ему благодарна за заботу, правда судья приносил ровно столько, чтобы приготовить обед и ужин, а для приготовления запасов ничего не оставалось. То ли дело другие! Но не в её случае капризничать.

Вечером Эмма долго не могла уснуть. Ранее она избегала разговора с ребятами о том, что будет дальше. Сейчас же все видели, что Пепел остался альфой и даже кажется возмужавшим. А ещё Белка узнала удивительную новость, что Ласка больше не Луна стаи. Её сместили более молодые волчицы, выбрав Стрелу.

Эмма видела её. Сильная, сдержанная, с налётом печали. Её волк погиб, но в стае волчицу держали двое ребятишек. Помнится, именно на неё указывала Ласка, когда сетовала о неразумности молодых, рожающих детей в столь сложное время.

Утром следующего дня Эмма сидела в большом доме и рассказывала, как прошла через гору. Её слушали очень внимательно. Беседа шла между ней, Пеплом и Ешкой, но в дом набились все желающие, и получилось, что слушателями стала вся стая.

— Можно наладить торговлю с гномами — обмен товарами поможет продержаться зиму, а далее жизнь наладится.

Немного возбуждённая вниманием, волнующаяся Эмма перешла к планам на будущее. Со стороны Пепла она ощущала сильный интерес, наслаждалась его симпатией и расцветала, забывая о своих тревожных размышлениях. Енот одобрительно кивал, слушая предложения магички.

— Так вы останетесь с нами? — наконец спросил он, а его улыбка яснее ясного говорила о том, что это было бы здорово!

Пепел смотрел на неё с надеждой, но волнение помешало ему самому спросить.

Эмма открыла рот, чтобы дипломатично пояснить, что надвигающая зима вынуждает её тут задержаться и что пока она здесь, то будет помогать… В общем, пояснения должны были прозвучать солидно и ни в коей мере не показать, что она вынуждена навязываться, хоть и готова щедро отплатить.

А ещё она оставляла время для выстраивания личных взаимоотношений с Пеплом и не желала торопиться, а тем более как-то связывать личное с бытовым выживанием, помощью и прочим. Открыла рот и вынужденно захлопнула. Роль оратора взяла на себя Ласка.

— Нам не нужны чужаки! — гневно объявила она, а потом произнесла страшные слова:

— Ты принесла нам только горе! Ты проклята, и я проклинаю тот день, когда мой муж привёл тебя в наш дом. Всё началось с тебя! — её палец, казалось, как пуля вошёл в тело Эммы. Она даже подняла руку, чтобы прикрыть место мнимого ранения. Молодые оборотницы презрительно скривились в сторону Ласки, но было немало и тех, кто угрюмо смотрел на обескураженную магичку. А мать Пепла, выдержав паузу, продолжила добивать:

— Не строй планы на моего сына! Ты не нужна ему ни в каком качестве!

— Мама! Сядь.

— Я потеряла место Луны, но я всё ещё твоя мать. Ноги этой твари не будет в моём доме!

Самое ужасное, думала Эмма, что Ласка не походила на безумную старуху. Она выглядела довольно молодо, представительно, и скорее ассоциировалась с грозной боярыней, возможно, самодуркой, но её вид впечатлял. К тому же она была понятна стае, даже тем, кто её не поддерживал. А кто для них Эмма?

Им обидно, что сопливая магичка так легко преодолела гору, а они все корячились, страдая от сшибающего с ног ветра, обвалов, ледяной мороси и голода.

Все вроде бы понимали, что надо было не тянуть, не надеяться на то, что ещё годик проживут на родной земле, а спокойно уходить. Все это понимали, но зародившаяся с подсказки Ласки мысль о том, что они-то надеялись не напрасно, а всё сорвалось именно из-за того, что в клане появилась не магичка, а попросту ведьма, пришлась многим по душе.

Ведьмы же — они такие, от них есть много пользы, но они коварные. Их место в стороне, но никак не среди стаи. А эта собирается бегать под луной с их альфой! Тьфу, к ней даже это выражение не применимо.

Эмма переводила взгляд с одного лица на другое и улавливала, как меняется настроение клана. Лучше бы она этого не делала, а поискала бы умные слова в свою защиту, но чужие эмоции выбили почву из-под ног.

За что?! К чему эта злоба на неё?