Пара для Эммы

Действуя на голом энтузиазме или чистом адреналине, не всегда осознаёшь, как же удалось осуществить то, что ранее казалось невыполнимым. Вот и Эмма на одном дыхании проскакала по лесу вслед за судьёй бодрым зайцем-попрыгайцем, успевая следить только за малышом. Её радовало, что часть пути он либо сидел на руках у оборотня, либо задорным маленьким волчонком перебегал от деревца к кустику, от кустика к кочке, а то и просто гнался за катящейся шишкой, брошенной Эммой вперёд.

Когда они вышли к дороге, она остановилась и удивлённо осматривалась, словно не могла поверить, что нашёлся хоть какой-то признак цивилизации в бескрайнем лесу.

— Ну вот, сейчас ещё немного поднажмём, и тогда вам не придётся ночевать под звёздами!

Этими словами судья хотел подбодрить спутницу, но она посмотрела на него совсем не радостно, даже как будто обречённо, чем сильно расстроила его!

Ему очень нравилось, что магичка разрумянилась, выбившиеся короткие прядки из гладкой причёски мило закучерявились, но она уже давно дышала как загнанный зверёк. Он не единожды интересовался, не устала ли она, но поначалу слышал в ответ:

— Нет, что вы, приятно размяться на свежем воздухе!

Она даже делала вид, что вдыхает аромат леса с наслаждением.

Потом она уверяла, что не желает останавливаться, поскольку именно сейчас проводит эксперимент по изучению возможностей своего тела.

В следующие разы она одаривала его странноватой улыбкой и махала рукой, чтобы он шёл дальше и не обращал на неё внимания.

Маги — не простые люди, их действия не всегда понятны, а госпожа Горчакова отличалась даже от них. Судья хотел предложить понести хотя бы огромный мешок, что висел у неё за спиной. Но Эмма всё время держалась за широкие лямки, видно опасаясь потерять свою ношу, и он не решался к ней обратиться, чтобы не разрушить достигнутое между ними доверие.

Мужчина втайне наслаждался тем, что идёт не один, что следит за опасностями не ради себя, что ему приходится выбирать более сухую местность и заранее думать о ночлеге, ведь он опять-таки не один!

Его нынешний путь наполнен хлопотами, беспокойством, и не приходится в одиночестве смотреть на звёзды в ночном небе, которые затягивают в беспросветную тоску, выстуживающую душу.

На самом деле, это одиночество — природное проклятие таких, как он. С каждым десятилетием бороться с холодом в сердце всё сложнее, но потом… а потом, говорят, привыкаешь. Когда пройдёшь все стадии отчаяния, выжигающего всё внутри, то начинаешь любить своё одиночество. Оно единственное выдерживает все испытания и доказывает свою верность. Размеренные слова старого Рока о дружбе с одиночеством давно впечатались в сознание и даже сейчас звучат, как будто он рядом.

Но ведь были ещё и легкокрылые, быстрые признания предшественника, судьи Нила, который, будто сойдя с ума, в какой-то момент перестал нормально говорить, а всё напевал или декламировал стихи, при этом без конца находя поводы для смеха, задорного подмигивания или шуток. Такое поведение шокировало.

Судьи — самые угрюмые существа, они почти бессловесны, безэмоциональны, и уж тем более не улыбчивы и не смешливы! Они не гримасничают, не прищёлкивают пальцами от удовольствия, потому что нет в их жизни места радости, а есть только долг служения!

А судья Нил сказал, что любит и любим.

Единственный момент, в который Нил стал похож на себя прежнего, случился, когда тот угрожающе заявил, что не намерен привлекать внимание к своей новой жизни и подвергать опасности любимую. Судя по всему, дар небес являлся ведьмой, иначе у этих двоих не было бы шансов затеряться даже среди людей.

Старый Рок хоть и прожигал взглядом Нила, но не осуждал его уход. Слишком редко случается «дар небес», и за него можно убить даже своих, будь это твой учитель или ученик. Рок был учителем Нилу, а Ратмир — учеником, который был вынужден теперь стать самым молодым судьёй. Он без колебаний взвалил на себя бремя правосудия.

Ученичество… Это было волнующее время и, кажется, счастливое… да, наверное, счастливое. С Нилом всегда было интересно, потом он на глазах менялся и, оказывается, происходящие с ним изменения наполняли жизнь Ратмира радостными событиями. Он удивлялся преображению наставника, поддавался его весёлому настроению! А после его ухода состоялось принятие судейства и очередные перемены в жизни.

На фоне размеренного прошлого жизнь молодого судьи закипела! Да, оборотницы шарахаются от него, не справляются с природным давлением его сути, но магички… о, эти льнут к нему, ища новых впечатлений. Они чуют опасность, испытывают страх — и им нравится преодолевать его. Общение с судьёй щекочет им нервы, раскрывает в них что-то тёмное, звериное! Выдумщицы. Сами придумывают ему грозный образ, верят в него, боятся, и соперничают друг с дружкой, чтобы изобразить жертвенных дев.

Он не сразу распознал особенности их интереса и отметил некую борьбу за его внимание. Его даже устраивало, что появился достаточно богатый выбор.