Парад-алле

– Да, ему нужно туда, – ответил Король за меня.

Я же вглядывался в угол, откуда доносился свистящий шепот, и пытался увидеть обитателя этой комнаты. Но мне не удалось рассмотреть даже его очертаний. Не знаю, как ему это удавалось, но он так сливался с темнотой комнаты, словно был тенью. Единственное, что мои глаза сумели выхватить из почти непроницаемого мрака, – это едва заметное шевеление.

– Сколько ты хочешь за то, что проведешь меня? – спросил я.

Ответом мне послужил сиплый смех, больше напоминающий кашель умирающего.

– Сколько? – переспросил Туз. – Нет. Мне не нужны твои патроны.

– А что тебе нужно? – насторожился я.

– Твоя бессмертная душа, – хохотнул Король, раскачиваясь на стуле.

Туз снова зловеще засмеялся.

– Заманчиво, но нет. Окажи мне услугу – и мы в расчете.

Я спросил, чего он хочет.

– Найди Ленку.

– А кто это?

Туз, не выходя на свет, зашуршал чем-то в углу и бросил Королю пачку пожелтевших бумаг, аккуратно перевязанных куском бечевки. Рыжий быстро распутал узел и один за другим стал передавать мне выцветшие детские рисунки.

Домик, кошка, солнце, божьи коровки, люди, лица. И каждый рисунок старательно подписан неуверенным детским почерком «Лена».

Картинки с изображенными на них цветочными клумбами, яркими жуками, платьями в горошек, домиками и семьей сменились на другие, куда менее радужные. И дело даже не в том, что с них исчез цвет, потому что они все были нарисованы, судя по всему, кусками угля. На последних Лена изобразила туннель метро и летящие ракеты. Король передал мне листок, который рассматривал дольше предыдущих, и уставился неподвижным взглядом в стол.

Я посмотрел на, казалось бы, обыкновенный детский рисунок. Девочка в окружении семьи. Мать, отец и две сестры. Вот только все, кроме одной из сестер, оказались перечеркнуты черными угольными линиями.

– И где ее искать? – спросил я.

Туз вздохнул.

– Сними трубку, – сказал он.

Голос его раздался совсем рядом, так близко, что я вздрогнул. Туз практически дышал мне в затылок и ждал. Я недоверчиво взглянул на телефон, но все же приложил трубку к уху. И, понятное дело, не услышал ни звука.

Подожди немного, – просипел Туз.

Так я и стоял, как идиот, держа мертвую телефонную трубку. Внутри меня быстро вскипало раздражение. Это что, дурацкий розыгрыш? Я уже открыл было рот, чтобы высказать Тузу и Королю все, что о них думаю, как вдруг в трубке что-то затрещало. Сквозь шорох и свист помех пробивался сначала неуверенный, но все более четкий женский голос.

– Женя, помоги мне. Женя…

В первую секунду я решил, что ослышался.

Работающие телефоны для метро были редкостью. До Дня Х их использовали, как правило, для внутренней связи между станциями, а сейчас это были просто никчемные куски пластика с клубками проводов. Единственный работающий телефон, установленный специально для связи с «Сибирской», я когда-то давно видел в кабинете коменданта «Проспекта», но и этот аппарат потом куда-то исчез.

– Женя.

Голос в трубке набирал силу, словно женщина на том конце провода была уверена, что ее слышат.

– Помоги мне, Женя.

Я, не отнимая трубки от уха, обернулся к Королю. Тот сидел, замерев, и смотрел на меня. Моя рука дрогнула, когда я передал ему трубку. Рыжий вслушивался в голос, и с каждой секундой его лицо вытягивалось все сильнее.

– Куда?.. – спросил я осипшим голосом. – Откуда идет сигнал?

– Со «Студенческой».

Король даже охнул от удивления. А вот я не спешил поверить всей этой мистификации. К станциям «Студенческая» и «Площадь Маркса» вел метромост. Но еще много лет назад его центральная часть обрушилась в Обь, отрезав тем самым путь к двум станциям на левом берегу. Жил ли там кто-нибудь, точно сказать было нельзя, связь со «Студенческой» и «Маркса» оборвалась сразу после Катастрофы. Конечно, и там должны были спастись люди, кто-то наверняка успел спрятаться в метро, но вот уцелели ли они за двадцать последних лет – большой вопрос.

Поэтому некая Лена, чей голос я сейчас отчетливо слышал в телефонной трубке, вызывала скорее подозрения, чем желание помочь.

– Я приду на мост, Женя, я буду тебя ждать, – продолжала говорить женщина.

Туз врал. Я глядел в темноту, туда, где находился хозяин комнаты, и казалось, что мы с ним смотрим друг другу в глаза. Если, конечно, у него были глаза.

Самым разумным сейчас было бы развернуться и уйти. Но с другой стороны, как мне пробраться через тот проклятый туннель с фонарем и лишним ответвлением? То, что мне повезло пройти там без потерь один раз, не гарантировало, что так же легко я одолею перегон снова.

– Если мост разрушен, почему уцелел кабель? – спросил я, надеясь припереть Туза к стенке.

– Кабель проложен по дну реки, – не растерялся тот.

Ловко вывернулся, паршивец.

– Женя, помоги мне, – снова раздался из трубки голос, перебиваемый треском помех.

Да не Женя я! – внезапно вырвалось у меня.

Король зашипел, как рассерженный кот. Видимо, это был такой упрек в мой адрес.

– Она тебя не слышит, – спокойно произнес Туз из своего угла.

– Тогда откуда она знает, что мы ее слышим?

Тот помолчал, повозился в темноте и прокашлялся, словно подбирал слова.