Парад Солнца (ЛП)

Он кивнул.

— Наверное. А что?

— У тебя осталась та маленькая красная лента, которой ты воспользовалась?

— Не знаю, — Гермиона удивлённо посмотрела на Драко, затем вскинула глаза на вершины деревьев, гадая, можно ли сейчас проверить сумку.

— Лучше бы она у тебя была.

— Дра…

— У него кинжал.

— Что?

— Кинжал. Из той пещеры, который превратил воду…

— Тот, который расплавил мою обувь? — прошипела она.

— Похоже на то.

Приподнявшись, Гермиона перекинула сумку; Драко посмотрел в бинокль, чтобы убедиться, что звук не привлёк ненужного внимания.

— Ты уверен? Он… он же расщепляет предметы! Если нас ранят, порежут или хотя бы заденут им… Драко, бьюсь об заклад, это именно то, что с нами случилось. Держу пари, заклинание по какой-то причине не сработало, и нас пырнули кинжалом. Кровь на мне. Оно бы нас сожрало. Магия бы нас съела, и мы бы никак не сумели её остановить. Только отправиться в прошлое…

— Она там? — перебил Драко — в его голосе угадывалась нервная дрожь.

Гермиона копалась на дне сумки, перекладывая совершенно бесполезные в этот момент вещи, и… и…

— О, спасибо, спасибо, спасибо.

Драко тяжело вздохнул.

— Хорошо. Линия вокруг наших запястий. Лента, кольцо… Хорошо.

— Заклинание.

Он повернул к ней голову.

— Нет, я перечисляю, что нам нужно. Я думала, без ленты невозможно даже прикоснуться к рукоятке. Может, у него есть ещё одна. Может, магия кроется в клинке. Если мы… Если мы потерпим неудачу…

— Я ещё раз отправлю нас в прошлое. У тебя есть чернила?

— Нет. Я…

— Нужно написать себе записку.

17 декабря; 14:04

Всё вдруг стало невыносимым. Может, выспись Гермиона нормально ночью, она сумела бы полноценно функционировать. Она чувствовала себя совершенно подавленной, и чем дольше они шли, тем больше слабела. Ей казалось, будто она изо всех сил пытается продраться сквозь облако; всякий раз, когда она пыталась о чём-то подумать, её разум пускался в какое-то дикое приключение. Вот и сейчас, при мысли о диких приключениях, Гермиона принялась размышлять, что сделали бы отправившиеся на сафари люди, если бы на их джип напал лев. Они бы превратились в маленькие фигурки, бегающие по белой бумаге, и над ними появились бы облачка с текстом «А-а-а-а-а!»

Чтобы оставаться в сознании, Гермиона пыталась убедить себя, что Валенсий с напарником всё это время дышали им в спину, но подобные мысли лишь заставили её разнервничаться и испугать Драко — что само по себе было забавным, но не в эту минуту. Тогда Гермиона представила, что попала в малонаселенную местность, где охотилась на ядовитых змей, которые могли ужалить её в любой момент. Но заорала, почувствовав, как под ногами дрогнула палка. Воображение играло с ней плохие шутки.

Серьёзность ситуации давила на неё всё сильнее. Гермиона понимала, что ей требовалось быть бдительной и держаться настороже, собраться с силами, чтобы встретить любое грядущее событие, но не могла надолго сосредоточиться. Ей казалось, что все клетки в теле двигаются очень мед-лен-но: нервные окончания выстреливают не яркими вспышками, а маленькими искрами, белые кровяные тельца лишь толкают патогены вместо того, чтобы их разрушать. Она была уверена, что мозг передаёт команды уже не так быстро, как раньше — слишком уж неспешно двигались ноги.

Иногда во время разговора у неё возникала странная шепелявость, будто язык ленился шевелиться. Драко мог бы этому порадоваться, не будь он сам столь же измотан. В ожидании изменений Гермиона то и дело проверяла книгу, надеясь, что не ошиблась.

18 декабря: 3:39

Когда они достигли подножия горы, Гермиона готова была расплакаться по множеству разных причин. Они оба остановились, словно пытаясь осознать этот момент, и её рука потянулась к Драко. Ей просто было нужно… Вот это — его пальцы обхватили её кисть, и они начали подниматься.

8:25

— Вот оно.

Даже если бы внутри находилось что-то ещё, Гермиона бы всё поняла с первого взгляда.

Небольшая белая каменная платформа, похожая на ту, что была в пещере во Фракии, располагалась на уровне их колен. Из неё вырастал круглый белый камень в форме солнца, гладкий по контрасту со скалистыми склонами тёмной горы, которые его окружали. Глубокая борозда змеилась по контуру плоского камня, извивалась по платформе и заканчивалась небольшой пустой чашей в самом центре.

Они бросились к ней — каждая секунда работала против них. Гермиона вытащила из сумки книгу и пролистала страницы, выискивая какие-нибудь изменения.

— Пусто, Драко, ничего не поменялось.

Он выхватил у неё томик — Гермиона попыталась его удержать, но сжала пальцами воздух. Они остановились перед платформой, и Гермиона обернулась. Если всё повторялось, с минуты на минуту здесь должен был появиться Валенсий. Лихорадочно оглядевшись, Драко положил книгу на платформу и принялся двигать в надежде, что на камне что-нибудь появится.

Гермиона так сильно захлебнулась воздухом, что закашлялась; она отчаянно замахала рукой, указывая на книгу.

— Задняя обложка!