Парад Солнца (ЛП)

Этот план дал трещину и полностью провалился в тот момент, когда Гермиона добралась до вершины холма. Малфой, поднявшийся по противоположному склону, стоял в нескольких метрах от неё. Увидев Гермиону, он замер. Он был насквозь мокрый, его грудь вздымалась так же тяжело как её. Они удивленно таращились друг на друга в течение трех с половиной ударов сердца Гермионы, а затем одновременно бросились ко входу.

Мелкий засранец. Он наверняка разглядел пещеру тогда же, когда и сама Гермиона, возможно, даже раньше, и помчался сюда, едва только понял, что его спутница отстала. Согласно её плану, он должен был найти пещеру на несколько минут позже неё — если бы вообще что-то заметил, — но он добрался до входа первым. Гермиона рванула за ним следом: она легко пролезла в оказавшийся достаточно широким проём и тут же пригнулась, уворачиваясь от свисающих с потолка наростов. Дно пещеры было неровным и ухабистым, Гермионе казалось, будто она мчится на американских горках — она перепрыгивала валуны и возвышенности, пригибалась под сталактитами. Свет постепенно сменился тусклым свечением; Гермиона крутила головой по сторонам в поисках какого-нибудь отверстия или растения.

Малфой её опережал, но притормозил перед препятствием в виде груды камней. Благодаря своим длинным конечностям он одолел завал быстрее Гермионы. Валуны крошились и скользили под её ногами и руками; кашляя от поднявшейся каменной пыли, она спрыгнула с другой стороны и снова припустила за Малфоем. Свет почти исчез, и спина Малфоя казалась угольным пятном на фоне почти что чёрных камней.

Она врезалась плечом в стену, зацепилась ногой за валун; её голова то скользила по каменному потолку, то ударялась о выступы. Судя по то и дело раздающемуся потоку ругательств, Малфою везло не намного больше. Одной рукой потирая макушку, другой Гермиона рылась в сумке. Она уже нащупала зажигалку, как вдруг Малфой закричал — Гермиона тут же пригнулась на случай, если он во что-то врезался. Она рывком вытащила зажигалку — из сумки посыпались бананы — и щёлкнула колесиком. Огонек зажёгся всего на секунду — Гермиона продвигалась так быстро, что сама стала источником ветра. Она снова чиркнула зажигалкой и, опустив глаза, вгляделась в темноту возле левой ноги — ступня наклонилась, будто Гермиона стояла на каком-то обрыве.

Останавливаться и противиться инерции было уже слишком поздно; правая нога попыталась нащупать опору, но безуспешно. Гермиона инстинктивно отпрянула, взмахнула руками, стараясь поймать равновесие или хоть за что-нибудь уцепиться, и с воплем упала. Летя в кромешной темноте, так ни за что и не ухватившись, она попыталась распрямить ноги, чтобы удержаться при приземлении.

Кроссовки врезались в землю, Гермиона спружинила и под весом собственного тела повалилась на колени. Ладони уткнулись в землю — кожу обожгло, подбородок стукнулся о камень. Гермиона прикусила язык, и рот наполнился металлической горечью. Она уставилась на зеленоватый камень под собой и, сглатывая кровь, постаралась свыкнуться с болью. Подняв руку, она посмотрела на сломанную зажигалку — металлическое колёсико и пружина скатились с потной ладони.

Гермиона крепче прижала к себе сумку, бросила в неё зажигалку, записную книжку и бананы — вещи вывалились во время падения или от удара. Едва пульс перестал барабанить в ушах, а шок начал постепенно отступать, как она кое-что услышала. Низкий, свирепый звук, заставляющий волоски вставать дыбом. Гермиона медленно подняла глаза — понимая всю необходимость осмотреться, она слишком боялась увидеть то, с чем ей предстояло столкнуться. Как только взгляд упал на них, она вскочила и отпрыгнула так, что влетела в стену.

Это были… были…. Она не знала, что это такое, но копалась в памяти, пытаясь припомнить хотя бы раз, когда сталкивалась с чем-то подобным. Создания были размером с её голову, в пещерном свечении чёрный мех отливал зеленью. У них имелись два ряда острых выступающих зубов — верхний был больше и шире нижнего. Длинные когти царапали потолок, угольные глазки поблёскивали — вися вверх ногами и склонив головы, существа таращились на Гермиону. Они низко рычали, издавая то нарастающие, то затихающие угрожающие звуки, шерсть у них на загривках встала дыбом.

Гермиона вскинула глаза и вытащила из кармана перо — сердце бешено стучало. Она не видела, откуда именно упала, но поняла, что выступ находился выше того уровня, на котором расположились эти твари. Если проём по-прежнему оставался там, разглядеть его так высоко она не могла. Всмотревшись в странное зелёное свечение, Гермиона обнаружила два выхода. Один из них представлял собой каменный подъём, ведущий к тускло-голубому дневному свету. Второй — уступ, тонущий в темноте; между тремя устрашающими существами, взгромоздившимися на камни, ползали жирные жуки. Может, этих чудовищ там было больше, но разобрать что-то в тени не представлялось возможным.