Читаем Парадигма полностью

Однако в тот же миг из молочной пелены вывалилась худощавая фигура, укутанная в теплый плащ. Лицо её скрывается в капюшоне, ладони и пальцы — в длинных рукавах. Она упала на колени, подняла небольшое облачко пыли, принялась причитать.

Мои люди оголили клинки — звон вынимаемого железа громким эхом прокатился по округе. Я же лишь сжался, предчувствуя плохое.

Фигура продолжает что-то неразборчиво шептать.Голос её тихий, грубый. Мой взгляд выхватывает многочисленные заплаты на плаще, давным-давно потерявшем свой цвет. Одежда — холщовая рубашка, дырявые штаны, кожаные сапоги до колен — старая, пыльная, будто просвечивающаяся. Инстинкты кричат об опасности, когда смотрю на незнакомца. Подойти к нему — значит, запятнать себя до скончания времен. Уйти от него — проклясть свою душу.

А потому только остается стоять и ждать.

Фигура быстрым, резким движением рук скинула с себя капюшон. И глазам предстало бесформенное, ужасающее лицо. С него стекают капли плоти, повисают длинными нитями на подбородке. Ни глаз, ни рта, ни носа. Так выглядит плавящаяся на огне свеча.

Теперь нам не уйти.

Уродец направил руку на одного из геометристов, и в то же мгновение с его пальцев и ладони ударил поток жидкой плоти. Боец попросту не успел среагировать: его с ног до головы заволокла мерзкая гадость, с чавканьем облепила лицо. Он даже не смог закричать — рухнул на землю, как подкошенный, откинул меч и попытался снять с себя пульсирующие, бесформенные сгустки. Из рукава фигуры выстрелило щупальце, обхватило страдающего геометриста и молниеносно потащило в свою сторону.

Тело бойца всосалось в уродца — буквально растворилось в складках плаща. Разум, как и всегда, отказался поверить в случившееся, но сработали рефлексы: я выхватил из-за пояса маленький кинжал, бросил в оплывающее лицо врага, а затем нырнул под ближайший валун. Мои люди тоже нашли себе укрытие и спрятались в ожидании приказов. Никто не рискнул атаковать.

И снова тишина.

И снова вымораживающее душу ожидание.

Я с силой стиснул челюсти.

До ушей докатываются звуки уродца в плаще: шуршание камней под его сапогами, чавканье пульсирующей плоти, неразборчивый шепот. Люди вокруг меня прижимаются к щербатой поверхности валуна. На суровых лицах отпечатано клеймо скорой смерти. Костяшки пальцев, сжимающих эфесы мечей, белы. Откуда-то сверху вылетело щупальце, обхватило шею татуированного геометриста — того помощника Релина на стене, — подняло высоко в воздух.

— Рассредоточиться! — заорал я. — Не бегите группами! Твари чувствуют ваши мысли!

Люди бросились врассыпную. Схваченного бойца сожрал уродец. Прикинув в голове примерный план отступления, я рванул от валуна к спускающейся дороге, свернул влево, ускорился. Всё меркнет в тумане, вырисовывается зыбкими силуэтами. Практически ничего невидно — как бы на полном ходу не напороться на что-нибудь острое… За спиной послышались крики.

Я отвлекся на них, а потому не увидел, как из сизой мглы вынырнуло новое чудовище. Миг — и серебристый быстрый росчерк прошел по моему животу. За ней последовала вспышка боли. Колени подогнулись, тело повело в сторону. Я потерял равновесие и грохнулся на камни.

Предо мной возвышается человекоподобная тварь, утыканная клинками. С ней уже ни раз встречался — она долгие месяцы блокировала основную дорогу, ведущую к обители. На чудовище практически нет одежды, не считая обрывков ткани на руках и коленях. Из многочисленных ран стекают капли черной вязкой жидкости, похожей на кровь. Они скользят по обугленной коже, струятся по блестящим лезвиям, повисают на эфесах. На обезображенном шрамами лице горят желтым пламенем глаза. Порванные губы кривятся в неправдоподобно широкой лягушачьей улыбке. В левой руке — сильно загнутая сабля.

Я бросил взгляд на рану — от пупка до основания бедра струится чистый белый свет. Будь у меня органы, сейчас бы лежал с вывалившимися наружу кишками. Видимо, тварь тоже не ожидала подобного исхода, замешкалась, не решаясь нанести удар. Этой заминки мне хватило, чтобы садануть ногой ей по колену, повалить на землю, подняться и побежать.

Времени добивать нет — сейчас здесь начнется настоящий воплощенный кошмар. Воздух уже наполнился смрадом крови, кожу болезненно покалывает, а на грани видимости мелькают разноцветные кляксы. Из тумана проступил высокий черный проход между двумя каменными глыбами — именно отсюда мы и пришли. Я юркнул в него. За спиной донеслось шлепанье босых ног и бряцанье железа — тварь все-таки не захотела отстать от меня. Впереди что-то происходит, но из-за плотных сизых клубов толком ничего не рассмотреть. Возможно, кто-то из моих бойцов тоже смог добраться сюда.

Перейти на страницу:

Все книги серии Парадигма смерти

Похожие книги