Парадиз

Позже выяснилось, что Ангельский Союз всё ещё существует; и не только существует, но они ещё и умудрились уничтожить весь главенствующий совет Альянса изнутри. «Хайль Райли!» — смерть президента Ангельского Союза оказалась инсценировкой, и всё это время он был под прикрытием. А вот смерть главы корпорации EWA (собственно, Альянса) случилась крайне неожиданно — это было предательство со стороны его жены, которая всё это время была, вы не поверите, близкой подругой самого Райли, а возможно даже его бывшей возлюбленной (хотя, это не точно). Её звали Вивьен Горрети. Сначала я подумала, что это совпадение, но она и вправду оказалась матерью того итальяшки Келвина; и, мало того, муж её, Серхан, оказался отцом той самой турчанки Бильге. Получается, они действительно были братом и сестрой, пусть и сводными. Как им удалось это скрыть от всех — я понятия не имела. Фамилию главы Альянса я, конечно же, в силу своей скудной эрудированности, не знала до сих пор; однако я была уверена, что, например, такой прошаренный человек, как Дуанте О’Брайан, об этом непременно должен был знать: почему он это от всех скрыл — это тоже было для меня загадкой.

Меня привели прямиком к самому президенту Райли, и он мне всё объяснил; я была в крайнем изумлении, что он был ещё жив и успешно скрывал это целых полгода. Это был американец с южным акцентом, белобрысый, голубоглазый, довольно симпатичный для своего возраста. Он навёл обо мне справки, похвалил мой вклад в войну против Альянса и даже наградил медалью за выдающуюся службу в военных силах AUR. Не была уверена, что заслуживаю эту медаль, но я действительно была в нескольких горячих точках и, наверное, что-то делала — с этим я поспорить не могла; но, возможно, он так хотел компенсировать все те неудобства, что я пережила: моё попадание в плен, ссылка меня на другую планету и всё такое.

Всю неделю мы с Друли проживали, буквально, у президента Райли, в бывшей штаб-квартире EWA в Новом Риме. Я отвечала на все вопросы, что он задавал: про Хакензе, про Келвина, и даже про Чандру и про корабль пришельцев, что приземлился в Румпере, и про своего брата, что остался там, и про Селин и Дуанте. Вивьен Горрети так же слушала нас с интересом. Я просила Райли отправить меня обратно; однако, к сожалению, путь на Хакензе был закрыт по приказу самого Райли до тех пор, пока на Земле не закончатся массовые беспорядки. По сути, война всё ещё продолжалась, пусть и совета Альянса больше не было. Вернее, как «война»? Репрессии, движения сепаратистов и всё в таком духе. Мне было крайне плевать на всё это — я лишь раздумывала над тем, как мне вернуться обратно на Хакензе за своим братом, что так нагло меня кинул.

Неожиданно ко мне обратилась Вивьен Горрети с очень занятной для меня темой. Она пообещала, что поможет мне и Друли вернуться на Хакензе, если я выполню её просьбу. Мы спустились на лифте в самый низ штаб-квартиры, на самый нижний этаж, находящийся уже под землёй. Мы шли всё дальше и дальше вниз, через тёмные тайные проходы, как в старых фильмах ужасов, и, как в приключенческих фильмах, открывающиеся нажатием плит на полу в правильной последовательности. Тогда я ещё не знала, о чём Вивьен собирается меня попросить, но такая секретность меня слегка пугала. Друли тоже был напуган и держался за мою руку, как ребёнок. Вивьен шла впереди и освещала путь фонарём.

— Никому об этом ни слова, — предупредила она нас.

Глубоко, в самом низу была темница — иначе её никак не назвать. Она была будто прямиком из середины второго тысячелетия — каменная и мрачная. Свет фонаря Вивьен пробежал вдоль ржавых прутьев — в одной из камер я заметила заключённого. Я подошла к решётке и разглядела его. Очень высокий, необычайно красивый, крепкий мужчина средних лет с чёрной, аккуратной бородой и гордым взглядом; возникало ощущение, будто он сидел здесь по своей собственной воле. Невзирая на то, что он был в клетке, я испытывала какой-то первобытный страх перед ним.

— Серхан Башаран, — сообщила мне Вивьен. — Бывший президент EWA.

Мужчина ухмыльнулся, но ничего не сказал.

— Я хочу, чтобы ты курировала доставку его на Хакензе, — продолжила Вивьен, обращаясь ко мне.

— Как вам удалось скрыть то, что он ещё жив? — удивлённо спросила я.

— У нас с ним… что-то вроде договорённости. Членов совета Альянса я приказала отравить смертельным ядом во время их публичной пресс-конференции, но я устроила так, чтобы Серхан принял снотворное. Когда он очнулся здесь, я ему сообщила, что инсценировала его смерть — он признал своё поражение взамен на сохранение своей жизни. Я собираюсь отправить его на Хакензе, чтобы, во-первых, защитить его от текущей войны на Земле, а во-вторых, чтобы он начал новую военную кампанию против интерфекторцев. И ты, дорогая моя Хэйли, будешь свидетельствовать перед тамошними агентами из AUR, что я ему доверяю и, от лица президента Райли, назначаю его комиссаром; если кто-нибудь будет сопротивляться, обратись к Чандре Бехл — она безоговорочно последует приказу.

— Чандра? — спохватилась я. — Она работает на вас?