Парадокс Атласа

В этот момент оба опустили взгляд на карман Нико, в котором завибрировал сотовый. Видать, пришло новое сообщение от Его Преосвященства: тик-так, Варона и прочая фигня, – как будто Нико сам не понимал, что нужно спешить. Он же не виноват, что Парисы нигде нет. Как прикажете быть?

Хотя если нет Парисы, то сгодится…

Должно быть, Каллум почуял смену в настроении Нико и с обычным высокомерием произнес:

– Нет.

Нико тяжело вздохнул:

– Послушай, мне требуется… кое-какой скилл.

Тристан, конечно, убьет его за такое, но, с другой стороны, Тристан в любом случае развоняется, что Нико не нашел Парису. И раз уж ее нет в доме, то надо либо брать Каллума, либо рыскать по всему имению.

– Нет, – повторил Каллум и отвернулся, но тут Нико взмахнул рукой, и Каллум с несвойственной ему беспечностью ударился в возникшую на пути прозрачную стену. – Сукин ты сын, – выругался Каллум, хватаясь за лицо. – Твою ж мать.

– Так что, ты занят? – спросил Нико.

– Инфантил херов, – пробубнил Каллум, по-аристократически изящно зажимая переносицу двумя пальцами.

– Спасибо, я в курсе, – ответил Нико и, схватив Каллума за плечо, поволок его к западному выходу, за пределы охран-ных чар.

За домом, среди полей и прочей сельской дребедени, на проселочной дороге стояла дешевая машина из проката. И жутко раздраженный Мудак (Бяшный).

– Нет, – тут же выпалил Тристан, нахмурившись при виде выходящих из-за барьера Нико и Каллума. Он ждал, облокотившись на машину, но, едва осознав, что в деле участвует Каллум, выскочил на дорогу. – Ни за что. Он нам нужен живым…

– Боженьки мои, – бодро произнес Каллум, решив, что сейчас будет уместна утонченная театральная наигранность. Он, как обычно, был одет в плюшевый халат под стать какому-нибудь сумасшедшему королю. Под носом у Каллума темнело пятнышко крови, что придавало ему особенно ненормальный вид, хотя он, скорее всего, был не пьян, а лишь слегка охмелевшим. – Варона, ты что, привез мне пленника?

Танцующей походкой он подскочил к машине и через стекло стал рассматривать человека на заднем сиденье, будто какого-нибудь медведя в зоопарке.

– Очаровательно, – сказал Каллум, многозначительно и как-то уж очень трезво взглянув через плечо на Тристана. Сам Тристан в это время шипел на Нико: «Я же велел привести Парису!»

– Да, но тебе ведь нужно залезть к нему в голову или как? – забормотал в ответ Нико. Каллум, как назло, сделав селфи на фоне дремлющего в машине человека, обернулся к ним с ухмылкой и показал большой палец. – Для этого необязательно нужен телепат.

Тристан смерил его злобным взглядом, но ничего не сказал. Впрочем, на гнев у него имелось полное право: их уже второй день пытались убить, а подобные события на настроении сказываются не очень благоприятно.

Казалось, нападения происходят как по расписанию, каждые несколько часов. Один убийца кинулся на них у стойки аренды машин, другой попытался остановить на дороге – бросил им под колеса какую-то ловушку. Создавалось впечатление, будто на Тристана Кейна открыли охоту в надежде, что когда-нибудь он все же покинет защитный периметр Общества, и вот теперь – правда, все реже и реже – на него совершенно неожиданно нападали неизвестные медиты и смертные. Поначалу Тристан и Нико просто избавлялись от них с воодушевляющей легкостью, но под конец Тристан остановил машину и даже не злобно, а методично затащил последнего нападавшего (этот поравнялся с ними на дороге, пока они спорили из-за состава сосиски в тесте, которую ел Нико) на заднее сиденье.

– Это уже какой-то идиотизм, – сказал он потом, остервенело выкручивая руль. Нико словно бы открылась очередная грань взбалмошности Тристана Кейна. Нет, он и прежде знал, что у Тристана есть хребет и он способен на такие вот впечатляющие поступки. Просто в тот момент Нико охватил щенячий восторг, и он решил на какое-то время забыть, что брать заложников – в общем-то не самая умная мысль.

Внести пленного медита в особняк было невозможно. Помимо прочего это нарушало правило Общества номер один, и поэтому договорились, что Тристан останется за пределами периметра, у машины (с невольным попутчиком), а Нико в это время сгоняет за Парисой. Немного магии, чтение мысли, и – «бум!» – они точно узнают, зачем кому-то еще (кроме Нико) убивать Тристана.

Однако само существование Каллума, как ни печально, напомнило о том, что порой для успеха нужен запасной план.

– Нам совершенно точно не нужны, – зло шептал Тристан, – любительские игры в кошки-мышки. – Справедливое замечание: Каллум и правда неспособен не играть с жертвой, – но это ничего не меняло. – Нужно быстро получить ответы, а потом сплавить… этого, – обозначил он нейтральным термином пленника, – куда-нибудь и думать дальше, как…

– Забавно получается, парни, – сказал Каллум, открывая заднюю дверь и усаживаясь на сиденье. – Ваш дружочек-колдун очнулся.