Парадокс Атласа

– Колдун? – переспросил Нико, тогда как Тристан не обратил на это внимания. Колдуном или ведьмой называли магов, которые не получили высшего образования и потому не могли считаться медитами. Нико знал только, что у них свои правила и отец Тристана – тоже колдун. – Но он охрененно управлялся со спутниковой связью…

– И он не очнулся, – прорычал Тристан, в бессильной злобе сжимая кулак. – Я сам его вырубил, он дрыхнет и…

– И он колдун, – повторил Каллум для Нико, который уже не обращал на Тристана внимания. – Для того чтобы управляться с механизмами, необязательно быть техномантом. Представьтесь, будьте столь любезны, – обратился Каллум уже к колдуну, который был старше Нико, но на зрелого мужчину пока не тянул. Если уж на то пошло, он походил на невзрачную копию Каллума: потасканный жизнью не особо пламенный блондин с глазами обычного, не пронзительного, оттенка голубого.

– Привет, – послушно произнес колдун, словно в трансе садясь на сиденье. – Меня зовут Джорди Кингсворт.

– Привет, Джорди Кингсворт! – задорно ответил Каллум и обнял его за плечи. – Скажи-ка, Джорди Кингсворт, что у тебя за дело к моим приятелям?

– Я – их пленник, – ответил Джорди Кингсворт мягким и учтивым тоном, выдающим отсутствие собственной воли.

– Да-да, конечно, – согласился Каллум, устроивший для встревоженного Тристана и слегка пожалевшего о своем выборе Нико жутковатый вариант фокуса с чревовещанием. – А до того?

– Мне пришло сообщение о том, что Тристан Кейн больше не под защитой чар Общества. – У колдуна были умиротворенный вид и остекленевший взгляд, будто он объелся индейкой на День благодарения. – Похожие сигналы поступили в Осаку, Париж и Нью-Йорк – по поводу Рэйны Мори, Парисы Камали и Николаса Феррера де Вароны.

– Мне чувствовать себя оскорбленным? – демонстративно надул губы Каллум, намекая на то, что его нет в списке.

– Каллум Нова считается погибшим, – ответил Джорди Кингсворт. – Местоположение остальных посвященных может измениться…

– Он как будто наше досье цитирует, – нахмурившись, проговорил Нико и посмотрел на Тристана. Тот прожигал взглядом Каллума. – За нами охотятся? Кто?

Джорди Кингсворт пробормотал в ответ что-то невнятное.

– Что-что? – смешливо спросил Каллум, приложив ладонь к уху. – Повтори.

– Местоположением посвященных членов Общества заинтересовался Форум, – уже громче повторил Кингсворт, – в сотрудничестве с лондонской полицией. Вышеупомянутые медиты подлежат аресту на месте.

– А, это все объясняет, – сказал Каллум, доставая из нагрудного кармана Кингсворта полицейский жетон. Он хотел уже отдать его Тристану, но, когда тот машинально протянул руку, передумал и спрятал в свой карман. – Оставлю пока. Какие планы на пленника? – спросил он потом у Нико.

Совершенно уместно. Нико перевел взгляд на Тристана, а тот поджал губы.

– Отпусти его, – сказал он.

– Ты уверен? – самодовольно и с восторгом прощебетал Каллум, будто именно на такое скучное решение и рассчитывал. – Просто отпустить? И больше никаких вопросов? Никаких… особых слов поддержки?

Нечто очень-очень зловещее было на уме у Каллума, и это навряд ли укрылось от Тристана.

– Отпусти… его, – повторил Тристан, и Каллум улыбнулся, не разжимая губ.

– Осталось еще кое-что, – сказал он, заботливо кладя ладонь Джорди Кингсворту на затылок. – Ты сказал, что члены Общества подлежат аресту, а не нападению. Так кто же тогда объявил охоту на нашего доброго друга Тристана? – со смешанным выражением безумия и восторга на лице спросил он у колдуна.

– Эдриан Кейн, – ответил Джорди Кингсворт. Эти слова из него будто вытянули клещами.

Тристан даже перестал дышать.

– Чудесно, – произнес Каллум, похлопав пленника по спине, а после пересадив его на водительское место. – Доброго пути.

Кингсворт весело махнул им на прощание и уехал прочь по проселочной дороге с умеренной, как ни странно, скоростью.

– Куда он поехал? – спросил Тристан, выходя на дорогу и хмуро глядя вслед машине.

– К ближайшему обрыву, – ответил Каллум, а когда Тристан устремил на него сердитый взгляд, со вздохом объяснил: – Да шучу я. Он едет в ближайший паб пропустить пинту пива. Его внезапно одолела жажда. – Тристан по-прежнему молчал, и тогда Каллум снова вздохнул: – Расслабься. Ему ведь не достать нас, пока мы в пределах периметра. Значит, он и не угроза, чего о нем думать?

Тристан резко развернулся на месте и зашагал к дому. Каллум взглянул на Нико и пожал плечами:

– Некоторые шуток не понимают.

Нико, видя, что поиски Либби из-за непредвиденных обстоятельств придется отложить, выгнул бровь:

– Мог бы и опустить момент о том, что его заказал родной папаша.

В это мгновение он впервые за несколько недель уловил в глазах Каллума проблеск подлинной ясности.

– Конечно, мог, – согласился Каллум. – Но, как ни странно, – размышлял он вслух по пути к дому, – именно этот момент показался мне наилучшим.