Парадокс Атласа

Пропустив вперед себя Каллума, Нико проследовал за барьер. По пути он гадал, что означает это нападение форумчан. Чего они хотят от посвященных? Может, это очередной негласный минус членства? В конце концов, им ведь обещали богатство и престиж, а не арест на месте. Или это очередная ложь Атласа? А может, это как-то связано с похищением Либби? Вдруг за ним правда стоит Форум?

Нико так задумался, что чуть не врезался в спину Каллума у западного входа в особняк, и только тогда заметил увлеченных спором Тристана и Парису.

– …Ну, это не новость, – говорила Париса. – Не пойму, чему ты так удивляешься. За Роудс уже приходили, теперь пришли за нами. И, кстати, чем ты занимался вне дома?

– А вот это, – надулся Тристан, – уже не твое…

– Электромагнитные волны? Серьезно? – Вместо того чтобы разбираться по-взрослому, Париса решила просто прочесть его мысли. Каллум же наблюдал за разборками с порога и улыбался.

В коридоре, позади Тристана с Парисой, остановилась Рэйна. Видимо, она возвращалась из читального зала, хотя кто ее знает. В последние месяцы ей нужно было лишь одно от Нико – чтобы он был так любезен и поскорее исчез с лица земли.

– Только не говори, что ты искал камни фей и круги на полях, – жутко напоминая Роудс, говорила Париса. – Варона, – не оборачиваясь, предупредила она Нико, – если женщина указывает мужчине на глупость, это еще не значит…

– Эти мифы появились не на пустом месте, – подала голос Рэйна.

– Тебя спросить забыли, – хором огрызнулись Париса с Тристаном.

– Обожаю, когда мы собираемся вместе, – саркастично проговорил Каллум и привалился к плечу Нико. Нико поспешил отстраниться.

– Заткнись, – все так же, хором, ответили Каллуму Тристан с Парисой.

– Нелюди неспроста облюбовали ареалы обитания предков, – продолжала говорить нудным тоном Рэйна, сделав вид, что ее не перебивали, а потом сурово посмотрела на Нико: – Я прочитала это в книге, которую мне в прошлом году давал Варона.

Она словно в чем-то упрекала Нико, и он этому здорово удивился. К нему-то какие претензии?!

– Правда? – невинным тоном, изображая искренне смущение, спросил Нико.

Рэйна на это не повелась. Видимо, он умрет, так и не узнав, чем же ей насолил.

– В Соединенном Королевстве полным-полно мест с повышенной электромагнитной активностью, – не унималась Рэйна. Она смотрела на Нико так, будто он лично испортил ей весь день. – Каирны Клава [29], озеро Лох-Несс, замок Килмартин…

– Интересное что-нибудь есть? – спросил Тристан, который внезапно забыл о перепалке с Парисой. Та, кстати, тоже задумчиво хмурилась, глядя на Рэйну.

Рэйна пожала плечами.

– Может быть, Калланиш? [30] Это в Шотландии. Мог бы сам почитать.

– Отлично. – Тристан убежал куда-то пулей, отделавшись от Парисы сердитым взглядом, а про остальных забыв, будто их и не было.

– Ты меня искал? – резко обернулась к Нико Париса.

Под ее прямым взглядом Нико неожиданно ощутил себя очень неловко.

– Да, я… это… просто…

Не успел он договорить, как примчался Тристан.

– Хотелось бы напомнить, что все вы обещали Вароне помогать в поисках Роудс, – раздраженно проговорил он. – В итоге никто и пальцем не пошевелил. Толку от вас никакого, – добавил он, глядя на Каллума. – Почти год прошел, а вы о ней даже не вспомнили.

– Я… – начал было Нико, но его перебили.

– Варона и так ее ищет, – очень медленно ответила Тристану Париса таким тоном, словно подозревала у него хронический идиотизм. – Чего ты ждешь от нас? Когда Варона поймет, где искать, тогда мы ему и поможем.

– Так это… – попытался снова заговорить Нико.

– Сейчас куда важнее то, что нас вот-вот поймает несчастная опергруппа Форума, – продолжала Париса, а Рэйна нахмурилась.

– Что? – спросила она.

– Они, видимо, по-прежнему стремятся получить нас в свое распоряжение, просто вежливо больше просить не станут, – не оборачиваясь, пробормотала Париса. – Ведь это так похоже на всяких там филантропов…

– При чем тут охота на нас? – взорвался Тристан. – Сидя в доме, мы этого не изменим, но если говорить о возвращении Роудс…

Завибрировал телефон. Про Нико, похоже, все забыли, поэтому он достал мобильник и посмотрел на экран: вдруг это Макс соизволил ответить на вчерашний вопрос? (Мира, подружка Либби, кстати, писала, что Эзру в последнее время не видела. Наверное, он страдает где-то после разрыва. Потом, через день, она сообщила, что в его квартире новый жилец, но за жилье в Нью-Йорке должен платить каждый квартирант, поэтому ничего удивительного. Квартирка Эзры чересчур хороша для одного человека, да и, потом, Мира думала, что друзья Либби его ненавидят. «О, – добавила она, – понимаю, мегапроекты и всякое такое, но не мог бы ты передать Либби, чтобы она мне написала?..»)

Впрочем, сейчас сообщение пришло не от Макса и не от Миры.

«бонжур».

Нико сглотнул.

«пришел, увидел, победил.

ладно, неважно.

главное, у меня есть новости.

готов?»

От удивления, тревоги или же просто запредельной скорости развития событий пульс Нико скакнул вверх.

– Народ, – хрипло позвал он. В горле пересохло.