Парадокс Дорианны

Тетя Маргарита, завершив за год программу по изучению основ языка, теперь старалась сделать уроки интересными и максимально полезными. Как для Андрея, так и для принцессы. «Лучше всего учить язык в движении», – сформулировала она свою методику ребятам. Например, в конце октября они провели втроем день в московском… зоопарке. Говорить по дороге в машине и на месте разрешалось только по-французски.

На улице уже дул пронизывающий ветер, люди кутались в пальто и куртки, многих животных переселили в зимние квартиры. Например, слона. Туанетта никогда не видела таких гигантов, даже на картинке. А тут ушастое и милое существо послушно протягивало хобот за угощением, которое приготовил ему смотритель. С восторгом девочка наблюдала за тиграми и львами. Строила рожицы обезьянам, перекрикивалась с попугаями. Лишь однажды спряталась за спину Андрея, когда проходила мимо шипящих змей. Хоть и извивались они за толстым-претолстым стеклом, все равно страшно.

Но больше всего ее поразили медведи. Мало того, что на улице они чувствовали себя комфортно и от холода не страдали, так еще оказались разного цвета.

– Ой, смотрите, их помыли шампунем, – захлопала от восторга в ладоши девочка у бассейна с белыми медведями. – А те, в клетках, такие грязные, – вспомнила она про бурых увальней.

– Нет-нет, – поспешила объяснить загадку природы тетя Маргарита. – Ты увидела разные виды. Одни живут на севере, во льдах и среди снегов. Там выгоднее иметь белую шкуру. Другие в лесах, там нужно быть коричневым. Кстати, через пару недель, когда станет совсем холодно, бурые мишки улягутся спать до весны.

– Но здесь нет льдов. Почему же тогда белые не поменяли свой цвет и не стали коричневыми? – продолжала не понимать Туанетта.

– Ну, ты даешь, – засмеялся Андрей. – Это же медведи, а не хамелеоны. Биологию надо было лучше учить. Тогда бы не задавала дурацкие вопросы.

– Да, что такое биология, я не знаю, – возмутилась принцесса, которая, по правде говоря, не ведала и кто такой хамелеон. – Но возмущена тем, что животных, не спросив, хотят они или нет, забрали у родителей и увезли далеко от дома. С ними поступили несправедливо!

– Медведи – не люди, – начал злиться Андрей. – Вряд ли даже догадались, что их куда-то переместили. Зато смотри – мишек тут кормят, лечат. Подобного «бизнес-класса» в условиях дикой природы им никто не обеспечит.

– Увы, дорогая, – вмешалась тетя Маргарита, поняв, что, говоря о «вырванных» из привычной среды медведях, девочках имела в виду и себя, – мир не всегда устроен справедливо.

В прошлое воскресенье урок французского проходил прямо на участке. Два дня, не переставая, валил большими хлопьями снег. Приехавший на выходные Андрей даже не смог зайти: калитка из-за сугробов не открывалась. Пришлось перелезать через забор и, утопая по пояс, пробираться к крыльцу. На профессорской даче объявили аврал. Всем обитателям, вооружившись лопатами из сарая, вменялось в обязанность чистить дорожки.

– Какой смысл? – пыхтела Туанетта, разгребая завалы. – Ведь снег будет падать и завтра, и дальше всю зиму. А потом все равно растает.

– Но нам ведь надо как-то ходить до калитки и обратно, иначе мы не попадем на улицу, – откликнулась тетя Маргарита.

– До калитки – согласна, – кивнула Туанетта. – Но почему Андрей и профессор расчищают дальше? Там, где никто не ходит?

Сергей Петрович и его новый ученик самозабвенно отвоевывали территорию у снега шаг за шагом.

– Увлеклись, – объяснила тетя Маргарита. – Физическая работа бодрит. Например, профессор точно засиделся.

– Человек должен делать только то, что в самом деле ему нужно. Зачем тратить время на… глупости?

– Чтобы понять, что ты совершил глупость, – профессор воспользовался моментом и немного отдышался, – ее… надо совершить. Иначе с чем сравнивать? – И вновь продолжил махать лопатой.

А на один из субботних вечеров тетя Маргарита купила билеты в театр.

– Зачем? – поездка в город принцессу совсем не вдохновляла. – Спектакль ведь идет на русском языке.

– Зато обсуждать его мы будем на французском.

Спорить бесполезно, и Туанетта послушно надела пальто.

Всю дорогу она болтала с Андреем по поводу предстоящей встречи Нового года. Хотя до самого события еще достаточно далеко, это повод, чтобы вспомнить о доме, который она покинула. Для детей, а их у императрицы Марии Терезии было восемь, в зимнем дворце всегда устраивали отдельный праздник. С подарками, карнавальными костюмами и раздачей сладостей. Потом разговор перешел на шепот: Туанетта и Андрей сговаривались о том, что лучше подарить профессору и его сестре. Как всегда принцесса отчаянно спорила. Андрей предлагал ограничиться одинаковыми коробками конфет, а девочка твердила, что шоколад – не подарок, а еда, которая исчезнет, не оставив после себя следа. И в свою очередь предлагала связать взрослым обитателям дачи шарфы. Девочка научилась по Интернету пользоваться спицами, и ей хотелось создать, наконец, что-то стоящее. Но Андрей понятия не имел, в каком магазине продаются шерстяные нитки.