Парадокс Дорианны

– Что-то случилось, раз послали за мной ночью? – низкорослый крепыш поставил свой потертый чемоданчик на стол.

– Доктор, – Ксавье присел на кровать, – не хочу ставить под сомнение ваши способности. Но в последнее время выписанные клизмы и пилюли не действуют, – граф Прованский закатал рукав рубашки, освобождая кисть руки. – Я практически не сплю по ночам. Когда читаю, не могу сосредоточиться. Плохо ем. Иной раз лежу целый день, не в силах подняться, а иногда вдруг срываю злость на окружающих. И головная боль не проходит, она терзает меня.

– Голубчик, – Жозеф всегда покровительственно разговаривал с пациентами, даже если в их жилах текла королевская кровь. – Перечисленные жалобы свидетельствуют о глубоком нервном расстройстве. Сию болезнь легко разбудить душевными терзаниями, однако очень тяжело погасить. Но верьте моему опыту, мы справимся с проблемой. Хоть и медленно, но справимся. А пока, – Гильотен уже посчитал пациенту пульс и достал из чемоданчика пузырек, – выпейте 20 капель «сонной» настойки. Прежде всего, необходимо выспаться. Спокойный, глубокий сон – лучшее лекарство от нервного расстройства.

– Может, стоит попробовать другие средства? Сегодня я заходил к тетушкам, – Ксавье очень хотелось обсудить со специалистом то, что услышал днем в салоне у старых интриганок. – Они с восхищением рассказывали о Франце Месмере – австрийском медике, который недавно приехал в Париже и лечит больных с помощью магнитов и какого-то флюида.

– Месмер!!! – Жозеф так возмутился, услышав ненавистное имя конкурента, что даже забыл о всегдашней вежливости. – Как можно называть его медиком? Франц – шарлатан! – у Гильотена задрожали руки, он сбился, выплеснул лекарство на ковер и снова стал считать необходимые 20 капель. – Императрица Мария Терезия подписала указ об изгнании обманщика из Вены. А в Париже его пригрели! И кто? Сама королева!

– Королева? – насторожился Ксавье.

– Вы же знаете, Антуанетта всегда проявляет благосклонность к соотечественникам. Поэтому объявила, что непременно посетит сеансы магнетизма.

– Королеве ни в коем случае нельзя на себе испытывать новые методы лечения, ее жизнь и здоровье бесценны, – граф Прованский даже встал с кровати, чтобы слова звучали более торжественно. Он знал, что Гильотен консультирует Антуанетту, поэтому тоже записался в его «активные» пациенты, надеясь с помощью врача знать, что происходит вокруг возлюбленной. Ксавье на сто процентов уверен, что его сегодняшнюю речь лекарь обязательно передаст королеве. – Лучше я испытаю действие магнитов на себе, а вы засвидетельствуете результат и сообщите Ее Величеству.

– Что за вздор? – не сдержался Жозеф.

– Жду вас завтра в полдень, – не терпящим возражения тоном произнес граф Прованский, залпом выпил «сонные» капли и повернулся к лекарю спиной.

Но заснуть все равно не удалось. Напомнила о себе головная боль, змеей проскользнув под мягкое одеяло: мол, тут я, всегда рядом, никуда не уходила, лишь дала тебе маленькую передышку. Он крутился с бока на бок и думал о завтрашнем эксперименте. Если честно, Ксавье трясло от страха. Хотя тетушки наперебой сыпали именами тех, кто волшебным образом исцелился после наложения магнитов, как в Лондоне, Мюнхене, так и в Париже – граф Прованский нервничал. А вдруг магниты, вместо того чтобы вытянуть болезнь, лишь усилят ее своим воздействием. И он – мужчина вполне крепкий и молодой превратится в беспомощного инвалида? Но нельзя упускать шанс – королева обязательно обратит внимание на благородный поступок родственника. Граф получит, наконец, возможность приблизиться к той, о которой мечтает по ночам, уткнувшись лицом в подушку. Так и не уснув до утра, мучаясь головной болью, едва рассвело, он распорядился найти и пригласить в Версаль австрийского светилу.

Ровно в полдень они стояли у кровати графа Прованского вдвоем: Жозеф Гильотен и любимец европейской знати Франц Месмер. Последнего ничуть не смущали злобные взгляды, которые метал в его сторону член Парижского общества врачей. Франц уже испробовал сладкий напиток славы, в Париже почитатели его таланта создали союз в защиту кумира, собрали деньги и купили для маэстро шикарную квартиру. А также открыли клинику, где Месмер принимал знатных пациентов.

Смотря пристально в глаза больного, эскулап стал делать руками пассы над головой Ксавье. И граф мгновенно, впервые за несколько месяцев провалился в глубокий сон.

– Я кладу страждущему два магнита: один на лоб, другой на живот, – обернулся маг к свидетелям сеанса: своему слуге и Гильотену. – Животворные флюиды, которыми наполнены камни, пронзят тело с двух сторон и вытянут болезнь.

Гильотен громко хмыкнул, но тут же прикрыл рот рукой: незапланированное прерывание сеанса могло привести к плачевным последствиям. Вывести больного из состояния транса, в которое он сейчас впал, Жозеф бы, например, не смог. Приходилось ждать финала. Через какое-то время граф, подчиняясь команде врача, очнулся.

– Я спал? – удивленно посмотрел он на Месмера. Лекарь молча кивнул. – Долго?

– Всего пятнадцать минут, – уточнил австрийский гость.