Парадокс Дорианны

Изюминкой сеанса считалась особая магнетическая машина, которая аккумулировала в себе поток лечебной энергии. Представьте себе деревянный чан, внутри которого плотно стоят десятка два запечатанных бутылок с водой, заранее намагниченной маэстро. Пробки упираются в железную штангу, которая собирает энергию из бутылок в один мощный пучок. От штанги в разные стороны торчат провода, по которым невидимое энергетическое «лекарство» расходится к нужным объектам. Ксавье уже было направился к волшебному чану, но Антуанетта схватила графа за руку и увлекла за один из огромных гобеленов (от пола до потолка). Она впихнула кавалера за тяжелое полотно и спряталась сама. Как рассказывали ей очевидцы, во время сеансов творится что-то непотребное: одни пациенты раскачиваются на стульях, другие падают на пол и начинают биться в конвульсиях, кто-то истерично смеется, кто-то заливается слезами. Позволить себе кувыркаться в бессознательном состоянии на полу королева не могла, что напишут потом в газетах! Поэтому решила спрятаться и понаблюдать за действом со стороны. Через приоткрытый край гобелена.

Между тем два десятка человек – участники сеанса рассаживались на скамьи вокруг чана и… прикручивали к платью, где, по их мнению, находились болезненные органы, провода, торчащие из магнетической машины. Потом дамы и кавалеры расправили руки и сцепились пальцами, образовав замкнутый круг – чтобы «энергия могла свободно пронзать тела». Наконец, все приготовления завершились. В огромном зале повисла тишина. Люди замерли в ожидании.

Стоять за гобеленом ужасно неудобно: тяжелое полотно, чтобы не задохнуться, приходилось все время придерживать одной рукой. Королева переступала с ноги на ногу, пытаясь найти точку опоры. Прошло 20 минут, в зале ничего не изменилось. Вокруг чана по-прежнему, не шевелясь, сидели люди. За гобеленом пахло пылью. Королеве пришлось отпустить край ткани, чтобы достать носовой платок и вытереть вспотевший лоб. И тут на ее плечо что-то упало. Антуанетта зажала рот рукой, чтобы не закричать от испуга. Второй рукой она набралась храбрости, пощупала плечо. И обнаружила… голову… графа Прованского. Надо же, а она и забыла о попутчике. Ксавье, то ли сопрел в духоте от «трехэтажного» слоя бархата, который надел на себя, то ли перенервничал в карете по дороге сюда, трепеща от неудовлетворенных желаний, словом, он сладко заснул и… прикорнул на плече у королевы. Она периодически стряхивала похрапывающего родственника, но голова графа опять падала ей на плечо. Так прошло еще минут 20. Напряжение в воздухе нарастало.

Наконец, пронесся шепот: «Начинается!» Зазвенели хрустальные колокольчики – заиграла стеклянная гармоника, гордость Месмера, он сделал инструмент сам. И в зал медленно вошел… нет, вплыл, потому что тело оказалось укутанным в широкий балахон, скрывающий ноги, высокий, широкоплечий мужчина. Он медленно стал обходить сидящих у чана людей. Периодически Месмер касался палочкой то плеча, то шеи кого-нибудь из присутствующих: человек нервно вздрагивал. Потом маэстро остановился как раз у того гобелена, за которым скрывалась Антуанетта, и повернулся так, чтобы все видели его лицо, а особенно – глаза.

– Спа-а-ть! – пронесся над залом нечеловеческий рык.

Граф дернулся от крика и… проснулся.

– Мама, – заорал он, щупая руками пространство, пытаясь понять, где находится. – Почему так темно и нечем дышать?.. Я, что, умер, и нахожусь в гробу?… Тогда почему стою? – даже в такой ситуации граф не потерял способность рассуждать логически. – Меня похоронили стоя? А-а-а, – эта мысль еще больше напугала Ксавье.

Крик перешел в визг. Перепуганный граф, не зная где выход, рванул напролом – вперед. Наступил на гобелен и упрямо, не смотря на сопротивление материала, молотил кулаками по выросшей на его пути «стене». В результате ткань не выдержала: гигантское полотно, заскрипев, рухнуло на пол, погребая под собой самого графа и ничего не успевшего понять маэстро. Карниз, на котором крепился гобелен, тоже вылетел из стены и со всего маху треснул по чану. В разные стороны полетели брызги стекла и намагниченной воды.

– Флюид вырвался на свободу и сейчас всех сожрет, – завизжали дамы и кинулись к выходу.

Но далеко им убежать не удалось. Провода, крепко прикрученные к платьям, держали подопечных намертво. И испуганные пациенты дружно повалились на пол. Образовалась свалка из юбок, ног и париков.