Парадокс Дорианны

– Королева помнит столь незначительное в ее жизни событие? – чуть не расплакался от счастья старик. Гостья так задурила Рогану голову льстивыми словами, что он даже не обратил внимания на то, что она назвалась близкой подругой королевы. Хотя все, в том числе и кардинал, знали, что у Антуанетты мало подруг. И никакой Жанны среди них не числилось.

– Она помнит многое, – продолжала лить елей на душу тайного воздыхателя графиня. – Вы обратили внимание: когда королева знает, что вы окажетесь на каком-то приеме, она одевает всегда одно и то же платье, которое так нравится вам, чтобы подчеркнуть свое расположение.

– Да, да, бело-голубое, с кружевами, – мечтательно прикрыл глаза Эдуард.

– Вы повесили репродукцию портрета, где королева именно в нем, в своей спальне, – шептала дальше де Ламотт.

– Королева даже об этом знает? – упал в кресло кардинал. – Откуда?

– Ей рассказал художник, который делал копию, – выдала легенду Жанна, не могла же она признаться, что нужную информацию добыли тетушки, заплатив прислуге хозяина особняка.

– А сколько стоит колье? – наконец, задал главный вопрос Роган, рукавом ночного халата утирая слезы.

– Миллион шестьсот тысяч ливров, – выдохнула гостья, она понимала: наступает самый ответственный момент.

– Что-о-о?! – закричал в миг очухавшийся от грез любовник и соскочил с кресла. Он слышал, что колье очень дорогое, но даже не представлял насколько. – До свидания, графиня. Слишком рискованная для меня сделка.

– Жаль, – повернулась спиной гостья, направляясь к двери, – ведь королева хотела встретиться с вами наедине и обговорить детали. Я ведь только посредник между вами и ей.

– Вы сказали встретиться? Наедине? – Роган доверчиво проглотил наживку. – Королева… она назначает мне… свидание?

– Да, завтра ночью, в парке, – легко бросила фразу графиня.

– Я согласен, – кардинал схватил гостью за руку, даже собрался поцеловать ее, но вовремя вспомнил, что носит сан кардинала. – Скажите, во сколько.

– Какое свидание? – Мадам Аделаида удивленно посмотрела на Жанну. – Мы так не договаривались. Вам поручалось уломать старого осла поставить подпись под письмом ювелиру.

– Но у меня не было другого выхода, – оправдывалась дальняя родственница. – Сумма слишком велика, без наличия неоспоримого доказательства кардинал не пойдет на сделку.

– И что нам теперь делать? – нахмурила брови мадам Софии. – Просить королеву выйти в парк на ночную прогулку? Ха-ха.

– Я знаю, как организовать свидание, – вдруг отозвалась графиня де Ноай.

– Королева никогда не согласится встретиться с кем бы то ни было тайно, – не поверила Мадам Виктория.

– И не надо, – пожала плечами графиня. – Вместо нее в парк отправлюсь… я.

– Вы?! – уставились на графиню остальные участницы заговора.

– А почему бы и нет? – и графиня изложила свой план. – Мы с королевой одного роста и похожи фигурами. Кроме того, я знаю наизусть весь гардероб Антуанетты. Не зря же столько лет в фрейлинах прослужила. Знаю, где какая вещь лежит. Меня знают камеристки. Попрошу платье якобы для роли в готовящемся спектакле. И выйду в нем ночью в парк. Лицо прикрою плотной вуалью. Нужными манерами, можете не сомневаться, владею.

– А голос? – все еще не верила в успешность предполагаемой операции Мадам Аделаида.

– Разве королева не может простудиться? – в свою очередь спросила графиня. – Чуть-чуть добавим кашля, насморка и хрипоты. Вот и все.

На следующую ночь, темную и безлунную, что оказалось на руку авантюристкам, к дрожащему от холода и нетерпения кардиналу в парк выпорхнула женщина в том самом бело-голубом платье с кружевами. И хотя лицо скрывала плотная вуаль, Роган не сомневался, что перед ним Антуанетта. Она прикоснулась нежными пальчиками к щеке старика и хриплым голосом («Извините, дорогой! Я так простыла, кхе-кхе») попросила поручиться за ее «маленький каприз» перед ювелиром. За что готова потом выполнить любое желание «милого друга». Оставив в воздухе знакомый аромат духов, птичка упорхнула обратно. Окрыленный свиданием и надеждами на будущее кардинал вернулся домой, тут же подписал поручительство и вручил документ поджидавшей его Жанне де Ламотт. Девица с документом отправилась к ювелиру и получила в руки колье. Дальше ей вменялось доставить украшение тетушкам, чтобы те могли шантажировать королеву. Но старые девы впервые в жизни просчитались. Жанна оказалась хитрее: она… исчезла вместе с колье.