Парадокс пениса. Уроки жизни из мира животных

Выше я призналась вам в том, что раньше использовала змеиные гемипенисы в качестве примера «ключа», когда рассказывала студентам о гипотезе «замок — ключ». Теперь пришло время исправиться.

Подвязочная змея (Thamnophis sirtalis) — это ничем не выдающаяся небольшая змея, встречающаяся по всей восточной части Северной Америки. Она не ядовита и имеет непритязательную окраску, хотя ее бока и украшают красивые красные полосы. Если вы видите змею и она вами не интересуется, оставьте ее в покое и дайте ей жить своей змеиной жизнью дальше. Это универсальное правило общения со змеями. Оно работает и в отношении Thamnophis sirtalis.

Интромиттумы этой змеи столь же скромны на вид (ну для гемипенисов). Каждый из них достигает, может быть, сантиметра в длину и усеян выпуклостями, которые становятся все более остроконечными по мере приближения к телу. У основания каждого гемипениса одна из выпуклостей развивается в полноценный шип. Эти шипы вставляются в клоаку самки во время спаривания вместе с интромиттумами.

Патриция Бреннан и ее команда заинтересовались функцией этих шипов. Они решили проверить, что произойдет, если их удалить. Выяснилось, что в таком случае спаривание происходит быстрее, а пробка, которой самец запечатывает генитальное отверстие самки, имеет очень небольшой размер. Шипы, по-видимому, помогают самцу надежно закрепиться внутри самки, произвести большую пробку и предотвратить спаривание партнерши с конкурентами.

Поскольку это была лаборатория Патриции Бреннан, исследователи изучили и «женскую» сторону дела. Они обнаружили, что при анестезии клоаки самка позволяет совокуплению продолжаться дольше. Кроме того, на длительность процесса влияют сокращения ее вагинальных мышц.

Эти результаты указывали на половой антагонизм, который, как оказалось характерен для Thamnophis sirtalis, а также на конкуренцию между самцами. Как и паучиха, из тела которой торчит обломок интромиттума, змея с запечатанным пробкой генитальным отверстием имеет меньше возможностей для спаривания. Пробка определенно задерживает повторное совокупление и даже работает как хранилище эякулята, постепенно, в течение нескольких дней высвобождая сперму. По сути, это способ управлять половым выбором самки в этот период.

Не все виды подвязочных змей одинаковы. Самки Thamnophis sirtalis довольно спокойны во время спаривания, а самки равнинной подвязочной змеи (Thamnophis radix) значительно более активны^{71}. Если они не хотят продолжать совокупление, они переворачиваются на бок и просто стряхивают самца с себя. Иногда в процессе спаривания самка просто начинает уползать, волоча за собой неудачливого партнера за гемипенисы.

Как поднять пенис кита, используя кег из-под пива?

Вы когда-нибудь задумывались над тем, насколько велико влагалище кита? Оно очень большое.

И на его стенках есть видоспецифичные мышечные выпуклости и выступы, которые, вероятно, соответствуют каким-то особенностям формы китовьего пениса, который тоже очень большой (подробнее об этом в следующей главе). Никто точно не знает, зачем они нужны самкам китов, но иногда эти выступы доходят до самого входа во влагалище. Есть теория, что они препятствуют проникновению внутрь морской воды. Морская вода убивает сперматозоиды.

Пенис кита всегда находится в состоянии готовности, так как состоит из прочных волокон соединительной ткани. Поэтому лабораторный образец китовьего члена трудно привести в такое состояние, чтобы его можно было ввести во влагалище (тоже подготовленное в лаборатории). Чтобы решить эту проблему, Дара Орбах из Университета Далхаузи в Галифаксе объединила усилия с Патрицией Бреннан. Они воспользовались кегом из-под пива, насос которого имел как раз такую мощность, чтобы ввести в лабораторные образцы членов дельфинов и морских свиней физиологический раствор. Основа науки — творческие решения.

Исследователи проводили эти странные манипуляции с пенисами, чтобы проверить, насколько те подходят вялым размороженным влагалищам, взятым у умерших естественной смертью самок. Когда им наконец удавалось поднять пенис, они вставляли его в соответствующее влагалище, сшивали два половых органа вместе, помещали их в фиксатор, а затем сканировали с помощью компьютерной томографии[125]. У китообразных каких-то видов введение проходило довольно гладко, но с другими (мы о вас, афалины Tursiops truncatus) возникли трудности. Более поздние исследования показали, что влагалище дельфина-афалины имеет складки и они достаточно большие, чтобы преграждать пенису вход^{72}. Это утки из мира китообразных.