Парадокс пениса. Уроки жизни из мира животных

Сначала брачный вылет трутней похож на ожившие влажные фантазии, но дело быстро принимает фатальный оборот. Счастливчики в огромных количествах роятся вокруг королевы-девственницы, один за другим совокупляясь с ней. Проблема трутня в том, что он эякулирует с такой силой, что его отбрасывает назад, отрывая от интроммитума, который остается в половом отверстии самки. Королева продолжает свой полет, а трутень умирает и падает на землю. Впрочем, его место тут же занимает следующий самец, и процесс повторяется снова и снова. Серия таких взрывных совокуплений позволяет матке накопить огромное количество спермы, которую она будет использовать впоследствии.

Такое поведение трутней несколько сбивает нас с толку, хотя и нужно сделать скидку на то, что во время брачного вылета они находятся под дурманящим влиянием феромонов, которые испускает их возлюбленная. Ведь жертва никак не помогает самцу, оставшийся в матке интромиттум не удерживает конкурентов от спаривания с ней, а последний совокупившийся с королевой самец не получает никакого репродуктивного преимущества. Это отличает медоносных пчел от их двоюродных братьев, шмелей (Bombus)[168]. Генитальная пробка, которую оставляет шмель в половом отверстии самки, не оставляет ей шансов на повторное спаривание. Возможно, когда-то трутни поступали так же, но в ходе эволюции каким-то образом потеряли эту способность (да, детки, эволюция иногда делает так, что вы что-то утрачиваете. Скорее всего, у вас нет хвоста).

Интромиттум трутня настолько мал, что его можно рассмотреть только под электронным микроскопом, однако силы его эякуляции вполне достаточно, чтобы отбросить владельца далеко назад. Это один из многих удивительных примеров неожиданной силы крошечного пениса.

Но не только трутни жертвуют своим пенисом ради потомства. Давайте посмотрим на красивого голожаберного моллюска Chromodoris reticulata (или Goniobranchus reticulatus). Он получил свое латинское название благодаря сетчатой темно-красной окраске. Chromodoris reticulata похож на мягкого подводного быка с рожками ринофоров на голове (они нужны ему для улавливания запахов) и пушистыми жабрами, уложенными сзади наподобие турнюра[169].

Этот моллюск приобрел мировую славу, когда ученые выяснили, что он может отбрасывать интромиттум во время копуляции и при этом у него остается еще два пениса! Интромиттум Chromodoris reticulata складывается в спираль и хранится внутри тела до тех пор, пока не настанет время его использовать. Если он ломается, из его отломанного кончика постепенно отрастает следующий пенис. Считается, что отбрасывание интромиттума помогает моллюску удалять сперму соперников, совокуплявшихся с партнером до него, однако эта жертва нелегка, и животному может понадобиться целый день, чтобы прийти в себя.

Паук года, 100 миллионов лет назад

Пауки тоже иногда живут в страхе остаться без интромиттума или его части. Самец отбрасывает педипальпы, если есть ненулевой риск быть съеденным своей недовольной партнершей в качестве свадебного подарка. И, как доказал на примере Burmadictyna excavata Йорг Вундерлих, много лет изучавший ископаемых членистоногих, это старое решение вечной проблемы.

Хотя вымерший кругопряд Burmadictyna excavata и был признан пауком года только в 2015 г., на территории современной Бирмы он существовал уже около 100 млн лет назад. Это крошечное существо (всего 2,8 мм в длину) было удостоено такой чести из-за своего эмболюса, видоизмененного последнего членика педипальпы, функция которого состоит в передаче спермы.

Чтобы понять, как Burmadictyna excavata жил и размножался 100 млн лет назад, прежде чем капля смолы оборвала его существование, Вундерлиху понадобилось основательно изучить современных кругопрядов. Он обнаружил, что эмболюс ископаемого паука имеет «весьма необычную структуру». Он представлял собой спираль, которая в растянутом виде была бы в 3,5 раза длиннее тела своего владельца. Вундерлих, хорошо разбирающийся в паучьих педипальпах, заметил также сужение у основания эмболюса. У современных пауков-кругопрядов, которые отбрасывают часть интромиттума, на педипальпах есть заранее предопределенная точка разрыва, своеобразная линия перфорации. Вундерлих пришел к выводу, что сужение у основания эмболюса Burmadictyna excavata выполняет ту же функцию.

Исследователь изучил три образца и пришел к выводу, что ни один из этих ископаемых пауков никогда не участвовал в половом акте, так как их эмболюсы были на месте. Смола поглотила всех трех до того, как им посчастливилось спариться.