Парадокс пениса. Уроки жизни из мира животных

Партеногенез («девственное зарождение») — это развитие во взрослом организме неоплодотворенных яйцеклеток. Дикие чешуйчатые довольно часто этим грешат. Ящерица Aspidoscelis uniparens, например, интересна тем, что представляет собой одновременно классический случай существа, размножающегося с помощью партеногенеза, и пример вида, который существует параллельно со своими предками. Родительские виды — Aspidoscelis inornata (мать) и Aspidoscelis burti (отец) — все еще существуют. Они активно скрещивались, а гибридные особи, в свою очередь, скрещивались с Aspidoscelis inornata, произведя вид с тремя наборами хромосом вместо двух — Aspidoscelis uniparens (родитель-одиночка). Эти ящерицы размножаются с помощью яиц, которые клонируют себя путем митоза точно так же, как делилась бы любая нерепродуктивная клетка тела.

Aspidoscelis uniparens, по-видимому, не начинают размножаться спонтанно. Процесс деления клеток запускается только после того, как самки поучаствуют в брачном ритуале псевдокопуляции, при котором одна из ящериц садится на другую и совершает некие круговые движения. Очевидно, у Aspidoscelis uniparens нет интромиттума, а их поведением управляет гормон прогестерон. Так или иначе, псевдокопуляция стимулирует процесс деления клеток, заставляющий яйца развиваться и воспроизводить все новых и новых Aspidoscelis uniparens[187]. Конечно, каждая особь, появившаяся в результате партеногенеза, является клоном родительской особи.

Многие другие животные решают проблему размножения[188] таким образом, но только некоторые из них выбирают этот путь потому, что их захватили бактерии.

Помните коллембол, о которых мы говорили… ну, где-то выше, ранее в этой главе? Некоторые из них размножаются с помощью партеногенеза, но вовсе не из-за интересной истории вида или отсутствия партнера для спаривания. У этих членистоногих переход к партеногенезу связан с заражением бактерией, известной как вольбахия.

Эти бактерии обычно поселяются в репродуктивных органах и, что важнее всего, в яйцеклетках особей, которых они заражают^{107}. Причин несколько. Во-первых, вольбахии чувствуют себя просто прекрасно в той клеточной среде, которую может предложить яйцеклетка. Во-вторых, яйцеклетка несет в себе все программы, необходимые для раннего развития зародыша животного. Хитрость вольбахии заключается в том, чтобы заставить яйцеклетку вести себя как оплодотворенную клетку и начать делиться. Затем яйцеклетка использует свою программу и выращивает новых вилохвостов[189]^{108}. Если это звучит недостаточно коварно, то скажу, что у насекомых-хозяев эти бактерии также могут стимулировать партеногенез, снижая репродуктивную способность генетических самцов или направляя инфицированных самок на их уничтожение. Связь бактерии с хозяином может быть настолько сильной, что уничтожение вольбахий антибиотиками может привести к полному нарушению развития любых яиц, отложенных впоследствии.

Клитор есть клитор

Представление о том, что клитор — это в своем роде женский половой член, — широко распространенное заблуждение, ловушка, в которую я попадала сама. Оно заманчиво, потому что и пенис, и клитор формируются из одних и тех же тканей генитального бугорка. Но эмбриональные ткани, из которых формируются руки и ноги человека, тоже одинаковы. Никто ведь не утверждает, что руки — это «ногоподобные придатки».

Однако ученые, кажется, ничего не могут с собой поделать. Возьмите любое описание женского клитора: орган, который «находится ниже передней спайки больших половых губ и представляет собой мясистую маленькую шишечку, напоминающую половой член». Вздох.

Чей клитор действительно похож на член, так это клитор гиены. Он очень крупный, и самки рожают именно через него. Родовой канал у гиен чрезвычайно длинный и имеет V-образную форму, а клитор часто рвется при родах, но, должно быть, все не так плохо, как звучит, потому что гиены продолжают с успехом размножаться.

Однако ученые чаще называют клитор гиены не «огромным клитором», а «большим псевдопенисом». Да, разумеется, ученые-мужчины. А теперь представьте, что наукой сотни лет заправляют женщины. Думаю, мы бы называли маленькие члены «короткими псевдоклиторами» или что-то в этом роде.

То же самое и с другими видами. Например, у самок некоторых кротов необычно большие и выступающие наружные половые органы, и за ними прочно закрепилось определение «пениформных»^{109}. Дело в том, что в представлении таксономистов прошлого нормативным представителем вида был, как правило, именно самец. Именно самец рассматривался как носитель признаков, отличающих один вид от другого (хотя есть исключения, например, в случае с жуками и общественными насекомыми). Самка воспринималась как допустимый вариант нормы, и все особенности ее строения всегда рассматривались в контексте, заданном самцом. Биологи до сих пор так думают. И не только биологи.