Парадоксальная Золушка

В самом подвале взгляду представилась пугающая картина: тушки крыс с ободранной на четверть шкурой, начиная с хвоста, ещё шевелились и издавали пугающее скрежетание, а пол покрывали пятна засохшей крови со следами волочения. Глаза кошачьих перешли в режим поиска, носы стали гонять воздух словно кузнечные меха, чётко выраженные охотничьи черты приобрели походка и повадки. Второе "я" Золушки, напротив, восприняло обстановку весьма флегматично, а оригинал так и вовсе отмалчивался. Недолго поводив лампой в темноте, вместе с двумя подчинёнными девушка направилась в обходной коридор, в то время как первое и второе отделения занялись добиванием ещё шевелящихся особей и стаскиванием их в кучу. Уже в десятке метров от лестницы тушки были ободраны куда сильнее и признаков жизни не проявляли. Степень освежевания росла по мере продвижения к центральной части подвала, и, наконец, крысы стали встречаться исключительно без шкур. Достигнув середины и с умеренной внимательностью осмотрев многочисленные трупики, Злобушка не могла не отметить, что, когда колдовалась упряжка, фея обманула её по крайней мере на порядок, поскольку даже в области ограниченной видимости количество мёртвых грызунов исчислялось сотней. Девушка по этому поводу переживать не стала и уверенно двинулась дальше в направлении противоположного торца дома. Без сюрпризов постепенно стали вновь появляться "одетые" крысы, плотность кровавых пятен уменьшалась, а расслабленность сопровождения увеличивалась вплоть до абсолютной скукоты в зелёных глазах, пока хозяйка не пошла в дверь налево.

В новой комнате, образуя узкие ровные коридоры высотой до потолка, старая мебель, пыльные чемоданы, стопки толстых книг и деревянные ящики соединялись в настоящий лабиринт. Пол, будто нарочно для создания иллюзии захламлённости, усеивали рваная одежда и детские игрушки. Не смотря на видовую предрасположенность к тесным помещениям, Сушка и Бублик восприняли обстановку с нервозностью, что выражалось прижатыми ушами и вздыбленной шерстью. Злобушка, напротив, гарцевала словно наевшаяся антилопа и уверенно меняла направления, часто выпадая из обозримой перспективы обладателей вертикальных зрачков.

– Я помню это место! – Золушка закричала на всю голову голосом полным радости.

– Ты же со мной не разговариваешь. – На что услышала взвешенно мурлыкающую реакцию второго "я".

– Отец выстраивал эту конструкцию, чтоб я не могла найти проход на самый нижний этаж. И я не нашла.

– Это ты не нашла. А я спустилась уже как несколько лет.

– Это и так понятно. А почему здесь ни крыс ни трупиков?

– Нафталин чувствуешь?

– Ах, нафталин… – Золушка попыталась развести руками. – А разве кошкам не вредно?

– Вредно. Но у нас их много.

– Какая же ты всё-таки… Но ты права…

– У нас их действительно много?

– Нет! Я с тобою не разговариваю!

Тем временем девушка уже находилась на ступеньках в середине пролёта, ведущего к самой изолированной части дома и снова пила молоко, так кстати надоенное совместными усилиями крысоловной братии. Сверху виднелась отполированная стальная дверь, отсекающая лестничную площадку от остальной части этажа, слегка подсвеченная несколькими магическими кристаллами.

– Пароль – цифры дат рождения нас и мамы, чередующиеся с циклическим сдвигом на три вправо. – Второе "я" проговорило в подчёркнуто примирительной манере, однако в ответ услышало лишь воображаемый выдох.

Через пару мгновений полдня назад типичная одинокая сирота с раздвоением личности ввела комбинацию и скользнула в открывшийся проход, прожестикулировав сопровождению ждать снаружи. Предварительно потушенная лампа и ведро с ночным удоем также остались по ту сторону дверей. Достигнув центра комнаты и активировав хрустальный шар, девушка по-хозяйски устроилась за большим полукруглым столом в мебели, напоминающей по размеру диван, по обивке трон, а по количеству регулировок кресло генерального директора. Сонливость и усталость тут же отступили, через считанные минуты на экране появились таблицы статистики, ниточка пчёл с приказами потянулась в приоткрытую дверь, россыпи чёрно-белых документов заполнили все места куда-бы могли дотянуться руки.

– Ты бы знала как дела легко вести, когда скрывать ничего не надо. – Злобушка быстро перелистывала бумаги, сверяясь с цифрами на экране, однако оригинальное "я" по-прежнему молчало, на этот раз не подав даже намёка на реакцию.

В приятных заботах время побежало как горная река, и минутная стрелка успела три раза обернуться, убежав слегка за восьмёрку. Активный умственный труд прервала Маца, которая запрыгнула на стол в момент, когда Злобушка нажала полупрозрачный квадратик с изображением стрелки, загнутой углом влево, и жирный шмель взмыл на метр с полки у входа. Кошка встала на задние лапы, свела вместе передние и задвигала верхними губами, кратковременно обнажая зубы.

– Эмеральда приехала?