Парадоксальная Золушка

– Ты же говорила, не знакома. – Злобушка с подозрением прищурилась.

– Чисто по слухам. – Фея выставила раскрытую правую ладонь слегка вперёд и сдержанно потрясла, будто пытаясь успокоить собеседницу, – А как ты догадалась, что это он.

– Женская интуиция, усиленная фактом попыток связаться с моей крёстной из дворца.

Злобушка в задумчивости кинула взгляд на комнату: Маца и Мифет стояли у окна и проявляли к новоприбывшим немалое количество интереса, вблизи феи прохаживались вдохновлённые приятным общением Сушка и Бублик, время от времени утыкаясь носами в её грубые на вид, но гладкие ладони, Эмеральда, напротив, сделала несколько шагов в сторону дверей и смотрела больше на присутствующих в комнате, чем на происходящее по ту сторону стекла. За спиной мадам виднелись плечи немного более высокой Сегилы, там же предположительно скрывалась Терсия.

– Крёстная, у меня есть план, как мы можем избавится от надоедливого принца. – Девушка стала смещаться налево, пристально вглядываясь в мачеху и приёмную сестру. – Но для это необходимо твоё участие.

– Принц – не самая плохая компания для своевременного завтрака. Но я посильно помогу.

– Ничего особенного не требуется. Я уйду этаж так на третий. Там с детства найти меня не мог никто. Ты при помощи гипнотического заклинания и волшебной палочки убедишь голубокровных Фестархов покивать, что здесь больше никого нет. Открыть дверь можешь заставить Терсию.

В этот момент Злобушка заняла такую позицию, что пространство за Сегилой отчётливо просматривалось, обнажая отсутствие младшей сестры. Резкий поворот к двери – створка не захлопнута. Ускорение за пределы комнаты, рывок мимо портретов к лестнице – на середине, между этажами, показалась беглянка. Перед первыми ступеньками хозяйку нагнали Маца и Сушка. Всего тридцать шагов до цели, подавляющее приемущество в физической силе, абсолютное в численности, мотивация, решительный настрой… самым неудачным образом оказались бесполезны: после четвёртого удара молоточка нетерпеливый гость потянул дверь на себя, и предательски открытый засов помешать этому никак не смог. Секунду спустя в проёме появилась знакомая фигура Попыхана, меткий выстрел глаз которого обогнул щуплую Терсию на лестнице и попал выше в мадемуазель, облачённую в тёмно-синий рабочий халат.

Встретиться взглядам помешала сама Злобушка, оперативно отступившая вместе с прикрытием из кошек. Преодолев коридор, девушка ворвалась в покои мачехи со свистом ветра и следами поражения на лице. Створки дверей захлопнула свита, припрыгавшая следом.

Спешное возвращение дважды вдова встретила молча, но с издевательской улыбкой. Что-то похожее просматривалось и в мимике её оставшейся дочери. Фея и вовсе проигнорировала вернувшуюся, самозабвенно копаясь в декольте. Однако через секунды, достав из интимного места волшебную палочку, флегматично мигнув бровями и сделав несколько мягких щелбанов по мигающему красным индикатору на боковой поверхности утолщённой части магического прибора, Мифет без объяснений засадила плотный белый луч выше солнечного сплетения крестницы. Дёрнувшаяся от такой неожиданности Сегила чуть не повалила мать снова на чайный столик. А вот Злобушка приняла на грудь поток колдовства хладнокровно, с достоинством, лишь сердито процедив сквозь зубы:

– Вифрон, мать твою волшебницу, это что за самодеятельность?

– Всего лишь действую согласно плану "Б".

– Какому плану?

Разноцветным порошком с рабочей одежды посыпались грязь, ошмётки навоза и капельки крови. Нижняя часть халата дважды подвернулась широкой полосой, оголив коленки, а ткань на талии стянулась, повторяя контуры тела, рукава ужались на предплечьях. Как только фасон платья был завершён, фея приступила к декорированию: из юбок Эмеральды и Сегилы вылетели сотни ниток соответственно красного и белого цвета. Очертив в воздухе большой круг, они взмыли до потолка над девушкой и спикировали вниз со всех сторон одновременно, вплетаясь в наряд абстрактным узором. В довершение, уже знакомым движением левой кисти фея послала в платье светящийся шар, вспышка которого придала ткани дорогой глянцевый блеск.

– Крёстная, ты что меня опять для бала собираешь? – Всё ещё щурясь от яркого света, недовольно выговорила Злобушка.

– Моя дорогая, ну какой бал – скромный халатик для утренней трапезы. – Мифет парировала отвлечённо, с воздушной лёгкостью в словах. – Белый, синий, красный – это немного банально, но ничего лучшего у нас, к сожалению, нет… Надо как-то завершить… А где туфельки, которые я вчера тебе подарила?

– В сарае. У входа. Но только…

– Эй, девочка, – Мифет кивнула немного левее Эмеральды и начала совершенно благодушно, – будь добра, принеси пожалуйста…

– Я не служанка! – Однако Сегила прервала грубо и достаточно громко.

– Если будешь так со мной разговаривать, то станешь и не девочкой.

– Мальчиком?

– Кошкой!

– Что?..

– И этот молодой лев, – Мифет тыкнула указательным пальцем в Бублика, лежащего на животе в непосредственной близости, – отымеет тебя прямо на глазах принца и пары министров, чтоб ты стала недевочкой второй раз.