Парадоксы Младшего Патриарха

Этот маленький, ничем не огороженный участок земли священен. Здесь мастер передает ученикам — и не всем, а лишь избранным — то, что станет впоследствии их, и только их мастерством. То, что не всякому доступно и не всякому дозволительно.

Что я могу передать Тейну — мое незнание?

— Ты когда-нибудь видел, как выполняется «Ветреный полдень»? — спросил я Тейна без обиняков.

Тейн кивнул. Конечно. Плох тот ученик, который никогда не подсматривал за учителем в надежде увидеть тайное тайных. Пусть и не изучить секретный канон вприглядку, но соприкоснуться хоть краешком души, захолодеть от восторга.

— Это хорошо, что видел, — заметил я. — Тогда так. Сейчас я начинаю «Полдень», а ты внимательно смотришь, сравниваешь с тем, что запомнил, и говоришь мне, где я дурак.

Тейн ахнул почти беззвучно и в испуге уставился на меня.

— Вот-вот, так и смотри, — одобрил я и добавил, уже не пряча кривоватую усмешку. — Говорил же я тебе, что я «Ветреный полдень» исполнять не умею? Говорил. Вот и будем не уметь вместе. Выхода другого нет.

Выхода, действительно, нет. Если уж мастер Дайр соблагоизволил наречься младшим учеником Дайром Тоари, он от своего решения ни на пядь, ни на волос не отступит. А значит, ничего сверх положенного младшим ученикам знания, я от него не добьюсь. И объяснить мне «Ветреный полдень» попросту некому. Что ж, Тейн Рамиллу, будем не уметь вместе. Авось что и образуется.

Под внимательным взглядом Тейна я прошелся по площадке, чувствуя себя дурак-дураком. Зачем-то постоял немного. И принялся медленно, вполсилы, словно после тяжкой болезни, проделывать ту тройную связку, которой обычно начинается «Ветреный полдень».

Обычно.

Потому что «Ветреный полдень» никогда не начинается одинаково.

Движения «Полдня» своеобразны сами по себе, и связки — тоже, но не в их своеобразии дело: иные из этих движений и связок встречаются по отдельности и в других канонах. Дело в том, что «Ветреный полдень» всякий раз исполняется по-другому — и все же ошибиться, перепутать его с чем-либо иным невозможно. «Ветреный полдень». Самый тайный из всех явных канонов. Великолепный в своей непредсказуемости, стройно организованный хаос, переливчатый, как сияние алмаза, и строгий, как его грани... и за яростным слепящим блеском я не различаю огранки. Я не знаю, не понимаю, как огранить самоцвет битвы, чтобы он сиял именно так, а не иначе. Да, я знаю, каким движением отшлифовать до полной чистоты ту или иную грань... всего лишь отшлифовать. Подмастерье, но не гранильщик. И сегодня, как и всегда, я пытаюсь поймать неумелыми руками блики и радуги и претворить их в нечто единое, цельное... цельного-то и нет, и полуденный ветер хлещет меня наотмашь, и полуденное солнце из зенита смеется мне прямо в лицо, вот в это задранное кверху в бессильном отчаянии лицо, и вновь меня обвивают отсветы и радуги — обвивают, дразнятся, а в руки не даются. Может, если бы над моей головой полыхал настоящий полдень, а волосами моими играл настоящий ветер, может быть, тогда... и тоже — нет. Ни черта бы я не понял. Как не понимал бесчисленными лунными ночами, когда удирал тайком в соседнюю рощу и упражнялся до изнеможения, пытаясь постичь, что же именно делает «Ветреный полдень» ветреным полднем. И сейчас я повторял все то же самое, что и прежде, только подо мной была не лесная трава, а утоптанная земля. И снова, как и раньше, как и в бессчетные ночи горьких разочарований, я изо всех сил пытался повторить неповторимое. Я ходил и прыгал. Я падал и перекатывался. Я делал все то же самое — и не то же самое. Ни черта у меня не вытанцовывалось. Что с того, что я не совершил ни одной серьезной, настоящей ошибки? Я и вообще не сделал ничего настоящего. А ошибиться — это мне раз плюнуть. Это я сейчас... хоть на душе полегче станет.

Я намеренно нарушил канон, выполнив не в очередь парную связку из второй его части... но отчего-то она не показалась мне неуместной. Более неуместной, чем все остальное. И тут я озлился по-настоящему. Еще одна связка — из третьей части, и снова из второй, вне всякой логики, вне разумения, как угодно, как попало... я не могу больше длить это непотребство! Чем заставлять дергаться и кривляться безжизненное подобие... нет, пусть уж Рамиллу крикнет «стой»!

— Стой! — крикнул Рамиллу в то же самое мгновение, когда я почувствовал, что вот с этим шагом что-то неладно... а что именно, понять не успел.

— Точно, — я сел наземь рядом с Тейном. — Не годится эта связка сюда. Знать бы еще, почему.

— Торчит она отсюда, как... — Тейн неожиданно смутился, запнулся и договорил скороговоркой, — одним словом, торчит.

— Сам знаю, — вздохнул я. — А как это со стороны выглядит? Я же себя не вижу...

— А со стороны — тебе только по загривку поддать чуток для скорости, а мордой оземь ты и так приложишься, — не задумываясь, заключил Тейн. — После предыдущего переката из этой связки просто другого выхода нет.

— После предыдущего переката, — медленно повторил я, как бы пробуя слова Тейна на вкус, — из этой... связки... другого... выхода... нет. Выхода... выход из связки... выход — и вход... о-ох!