Парадоксы Младшего Патриарха

Опасался я напрасно. Ученики не сплоховали, бросились на кого велено. Братья Шенно, естественно, тоже рванулись в схватку — можно подумать, без них не справятся.

— Патлы отпустите! — взвыл я. — А еще вельможи...

— Сам такой, — хладнокровно отрезал Лиах.

Вот только спешить ему было уже некуда. Первым до магов дорвался, естественно, Дайр Тоари — а он, по моему разумению, так и вовсе не нуждался в подмоге. Еще возглас: «С премоим удовольствием!» — не успел слететь с его уст, как маги были обездвижены полностью и надежно.

— Старый знакомец! — ослепительно улыбнулся Дайр Эттину и обернулся ко мне. — Какой ты все-таки славный мальчик, Кинтар. Всегда найдешь, чем старика порадовать. Такой чудесный подарок. Так мило с твоей стороны... даже, можно сказать, трогательно.

Оба Шенно воззрились на младшего ученика Дайра Тоари в немом оцепенении. Однако долго цепенеть им не пришлось.

— Лиах! — звонко разнеслось над площадью. — Кеану! Так ты живой!

И из общей неразберихи навстречу им вынырнул Тхиа, аккуратный до щеголеватости, с ухмылкой до ушей.

— Кинтар! — возгласил он. — Да где тебя...

Выговорить «носило» он не успел: взгляд его уперся в три Иглы, небрежно воткнутые в мою левую штанину. Глаза Тхиа округлились, ухмылка расползлась еще шире — а я-то по скудости воображения, полагал, что шире некуда. Не дойдя до меня пары шагов, Тхиа с преувеличенным восхищением дернул головой и склонился предо мной в глубоком поясном поклоне, как равный перед равным.

— Ваша светлость! — почтительно выдохнул он.

Тхиа — ах ты, маленький поганец... ну, погоди ж ты мне!

Дождавшись, пока он по всем правилам этикета упрет руки в колени, я старательно треснул его по макушке двумя сложенными пальцами — надеюсь, чувствительно.

— Никогда не отрывай взгляда, — холодным учительным тоном провещал я. — Даже когда кланяешься.

Оба Шенно издали какие-то странные звуки — от души хочу верить, что сдавленный смешок.

— Зверь, — беспечно пожаловался Тхиа, потирая макушку.

— Он всегда такой? — со сдержанной вежливостью поинтересовался Лиах.

— Что ты! — махнул рукой Тхиа. — Еще хуже. А то ты не знаешь?

Ладно, Майон, разочтемся еще...

— Пожалуй, знаю, — задумчиво протянул Лиах.

А, проваль — и этот туда же!

— Кинт! — взвыли два голоса у меня за спиной, и Тейн с Сахаи облапили меня одновременно. То ли не заметили, что я теперь еще и светлость, то ли, хвала Богам, им просто все равно.

— Мастер! — окликнул меня Дайр, когда я наконец-то вытряхнулся из могучих рук Нену и Рамиллу. — Может, ты нам объяснишь, что происходит?

— Нет, — решительно помотал я головой. — Ни за что. Чтобы объяснить, надо понимать — а я вот ничегошеньки не понимаю. Вот ты понимаешь? — спросил я своего нареченного старшего брата.

— И еще как, — кивнул Лиах.

— Вот ты и объясни, сделай милость. Заодно и я хоть что-нибудь пойму.

Напрасная надежда. Ничегошеньки я не понял. Нет, объяснял Лиах как раз очень даже внятно. Мыслил он четко, в столичных интригах разбирался, как и положено вельможе, совсем недурно. Стоило ему лишь услышать упоминание о заговоре, как его цепкий ум мигом выстроил все разрозненные камушки в единую мозаику — как выяснилось впоследствии, без единой ошибки. Кто деньги давал, кто гвардию улещивал, кто поддерживал, кто колебался, кто — возомнившая себя претендентом на трон марионетка и при чем тут пираты... кратко и емко, точно и красочно. Вот только я почти ничего не слышал. После сырых темниц и прочих прелестей обиталища Фаннаха промерз я порядком, да и устал — вот и решил присесть на теплый камень да погреться на солнышке. Зря это я. Голову повело тут же. Впервые в жизни я был беззаветно, беспросветно, бесстыдно пьян — не от вина, а от пережитого. Или не пьян, а... Боги — да когда я спал-то в последний раз?

Пару часов забытья, вызванного заклинанием Фаннаха, не в счет: оно было не сонным, а оглушающим. Если вы скажете, что, получив по голове, можно неплохо выспаться, я вам просто не поверю. Второй уже раз угодил я под это заклятие — и оба раза очнулся с такой усталой ломотой во всем теле, словно гору ворочал вручную. Так, а кроме заклятия? Этой ночью я не спал, этой ночью мы с Шенно бузили в темнице... а прежде того гонялись за жрецом... до того резались с черноверцами в овраге и алтарь закрывали... предыдущей ночью опять же не спали, а бузили — в борделе, а после того в тюрьме — Лиах там хоть отлежаться малость успел, а я ни-ни... и предыдущим днем я, помнится, прикорнуть не успел... и предыдущей ночью — тоже, прах меня побери... надумал вырваться вперед, чтобы после отдохнуть как следует... нет, ну что я за дурак!

Я спал — и не спал одновременно. Солнечный свет перебирал мои ресницы, тяжелые, как копья. Лиах излагал что-то; голос его звенел решительностью, словно меч, соударяющийся с вражеской сталью. Маги в ответ на его убийственные, хоть и словесные, выпады пытались злобно скрежетать зубами, но с кляпом во рту выходило не очень.

— Мастер! — окликнул меня Дайр Тоари, и я очнулся.

Насколько мог, конечно.